— Не обсуждай. — он, кажется, недоволен — Просто ответь, Веллингер.

— Повторяю еще раз. — голову выше, увереннее! — Мы не достаточно близки, чтобы я делилась с вами такого рода информацией, ваше высочество.

— Так это легко исправить. — насмешливо вскинул бровь наследник — Если, конечно, ты не против, Риа. Не против же?

— Я не… — осеклась. Щеки моментально вспыхнули и если бы в комнате было темно, клянусь, это предательский румянец светился бы в темноте — Я не… готова об этом говорить.

— Зачем говорить, надо действовать. — повеселел-то как, злодей! — Если моя невеста не возражает, предлагаю начать с прогулки по саду завтра вечером. Хочешь?

Чтоб его! Судя по словам, что неистово рвутся наружу, хочу… Но я лучше язык себе откушу, чем признаюсь! Еще и госпожа Оллард голос не подает, на этот раз, к моему искреннему сожалению. Видимо, тоже с нетерпением ждет признания. Не дождется!

— А Саттера не считаешь нужным спросить, Кай? — вовремя подключилась Юта.

— Поверь, Сат, тебе не о чем волноваться. — какая очаровательная улыбка — Ни к чему не обязывающая дружеская прогулка, не более того. Так что скажешь, Алария?

Принц даже не представляет, сколько нелестных эпитетов я мысленно для него подобрала, но не при всех же, ей-богу!

— Обещаю подумать над твоим предложением, Кайрат. — быстро протараторила я, боясь ляпнуть чего-нибудь лишнего.

— Отлично! — весело хлопнула в ладоши подруга — Раз мы все выяснили, полагаю, повода задерживаться больше нет. Мы можем идти, Кай?

— М-хм, мне все предельно ясно. — легко кивнул наследник, возвращаясь на свое место, а я поспешила на выход вслед за Ютой, не забыв прихватить с собой Саттера, но… — Зайду за тобой завтра вечером, Веллингер, будь готова.

Вот же..! Ладно, прорвемся. Если не придумаю, как избежать встречи с ван дер Раммадом, то хотя бы элексир к этому времени действовать перестанет. И на этом спасибо!

Полковник Холмогоров любил цитировать великих классиков. Громко, четко, при любом удобном случае. Не пренебрегал он и мудростями востока. Как следствие, когда мне приходилось вставать непозволительно рано, а это ни много ни мало — всегда, дед считал своим долгом напомнить, что утром, когда восходит солнце нужно позволить взойти ему и в нас тоже. Правда, по его мнению, чтобы чудо произошло надо подняться на часок-другой раньше, чем небесное светило, успеть сделать зарядку, привести себя в порядок и позавтракать. Видимо, в противном случае сияющая звезда решит, что мое сонное голодное тело — плохой сосуд для такого серьезного процесса, как восхождение.

И, анализируя сегодняшнее утро, с уверенностью заявляю — она окажется права. Пасмурная погода не предвещала ничего хорошего, а прищуренные карие глаза Ютары, которые я увидела, решившись открыть свои, и вовсе лишали надежды на спокойное начало дня.

— Уже семь утра, Риа. — угрожающе тихо сообщила подруга, склонившись еще ниже и придержала одеяло, под которое я собиралась забраться с головой — Вставай.

Во-первых, сегодня суббота, то есть занятий нет. Во-вторых, сил после вчерашней вечеринки у меня тоже нет, как и желания выбираться из постели. В-третьих, спросонья шанс придумать адекватный повод избежать неприятной беседы стремится к нулю. А Ютара, уверена, снова начнет задавать неудобные вопросы, от ответов на которые я виртуозно сбегала накануне. В библиотеку, в душ, на очередное странное дежурство. Ну как, виртуозно…

Вчера подруга и не настаивала на серьезном разговоре, ссылаясь на поистине королевское благородство, которое не позволяло ей пользоваться моим незавидным положением и действием эликсира искренности, кстати, в отличие от принца. Удивительная штука это их благородство! Семья, вроде, одна, а эффект кардинально разный… В любом случае, зелье больше не действует, Ютара настроена чрезмерно решительно, а путей к отступлению у меня нет.

— Итак, что собираешься делать? — чего и стоило ожидать…

— Нет, вы посмотрите на эту даму, ни стыда, ни совести! — решила попробовать отшутиться я — Проснуться не успела, а она уже заставляет меня думать.

— Риа, что ты собираешься делать? — с нажимом повторила подруга. Не сработало.

— Для начала умоюсь, потом надену свою новую форму и на завтрак. — потянулась я, сладко зевая, и еще одна попытка — Как думаешь, лучше взять кашу или омлет?

— Ты поняла о чем я, Веллингер. — Юта недовольно фыркнула, скрестив руки на груди — Где ты будешь искать работу? И как?

Основательно обдумать план действий я, конечно же, не успела, но несколько идей мое изголодавшееся тело сгенерировало, так что действовать я планировала пользуясь логикой и здравым смыслом. Подумать, где могла бы пригодиться пара рук и банально предложить свои услуги. А как еще искать работу в мире без интернета?

— Для начала зайду в библиотеку, — я все-таки сдалась — сегодня к полудню должен явиться главный армариус, спрошу, не нужна ли им помощь…

— Не нужна. — отрезала подруга, не дав мне закончить — Сортировкой книг занимается волшебный замок, как и пособиями, состояние которых требует особого внимания. А адептов, жаждущих знаний, там не так уж и много, сама видела. Дальше.

— Найду прачечную, может быть… — уже не так уверенно продолжила, вспомнив, что здесь всем заправляет магия — Чистая форма же всем нужна, правда?

— Конечно! — совсем не искренне поддержала меня подруга — Твоя, кстати, в шкафу. Свежая, выстиранная, выглаженная, готовая к новой учебной неделе. Как и моя.

— Замок? — поморщилась, заранее зная, каков будет ответ.

— Справляется, Ри. Без твоей помощи. — даже надежды не оставляет! — Еще идеи?

— Схожу в Майтвил! Там и уборщицы есть, и подавальщицы, и дворники, я сама видела! — в конце тоннеля, кажется, забрезжил свет… — А если им тоже работники не нужны, наплету браслетов из остатков ткани и буду на ярмарке продавать!

— Обереги и амулеты? — неожиданно заинтересовалась Ютара — Не плохо. Но у тебя опыта пока недостаточно. Обратись к профессору Фридаль, думаю, она не откажет. Два-три месяца и можно будет отправлять на продажу! Ты же протянешь еще немного на одних завтраках, Алария?

— Отправлять?.. — задумалась, проигнорировав откровенную издевку принцессы, — Юта, а тебе что-нибудь нужно из Майтвила? Может быть с ярмарки?

— Нет, вроде. — судя по сведенным бровям и активным мыслительным процессам, она не поняла зачем мне эта информация — Хотя… Давно хотела купить магнетические духи в лавке мадам Тавинарис, но она на другом конце города, никак не доберусь.

— Доставлю духи прямо в нашу комнату! — деловито выдала я, обрадовавшись собственной сообразительности — За символическую плату, само собой. Например, пять золотых риалов.

— Дам десять, если они будут здесь к моему возвращению. — предложение заманчивое, а вот тон у нее какой-то странный — Если будешь приносить мне духи каждое воскресенье, накопишь на один ужин или обед за… Дай-ка подумать… Всего за месяц!

— Сорок золотых за один ужин, значит. — что-то моя идея уже не кажется такой замечательной… — Итого, мне нужно еще семь принцесс, которым каждый день нужна доставка духов из Майтвила. Нет, ну в целом-то сносно…

— Не хочу тебя расстраивать, дорогуша, но в Академии только одна принцесса. И парфюм в таких количествах никого не интересует. — Юта замолчала на несколько секунд, собираясь с мыслями, а я уже знала, что она предложит и… — Позволь оплатить твое питание, Ри. Для меня это мелочи, правда! — бинго.

— Нет, Юта. — даже не обсуждается — Я не хочу терять подругу из-за пары риалов.

— Тогда пусть Кай внесет плату! С ним же вы не друзья, так?

— Ютара, пожалуйста! Даже если соглашусь, моя проблема все-равно никуда не исчезнет, просто отложится на неопределенный срок. А я не хочу ни от кого зависеть, не хочу быть обязанной, понимаешь? И принимать такие дорогие подарки не стану.

— Что ж… Как скажешь. — неожиданно легко приняла мою позицию подруга, поднимаясь с постели — Идея с Майтвилом неплохая, Риа, попробуй. Может им правда нужны лишние руки.