— Естественно, не держали! — поднялся ректор, всплеснув руками — Эти двое — наследный принц Ариндаля и первородный сын третьего по силе дома, Веллингер!

— И это не повод игнорировать физический труд! — а сдаваться не наш стиль.

— Название нашего учебного заведения, вас ни на какую мысль не наталкивает?

— Рада, что вы спросили и с удовольствием поясню! От магии очень много света, господин Ректор, а мы не хотели никого беспокоить.

— Вы всю Академию на уши подняли, Веллингер! И добрую половину Майтвила, в придачу! Звон сигнального контура гремел на всю округу, из-за вашего факультатива по владению лопатами!

— Не благодарите! — я бы даже пояснила за какие заслуги, но он же не слушает!

— За то что вы чуть не угробили огненный мирт и редчайший роголист, который мадам Битрут выхаживала три года? Или за сонных адептов на сегодняшних занятиях?

— За помощь, вообще-то! — сейчас главное саму себя убедить, что это было необходимо — Когда бы мы еще правила поведения в экстренных ситуациях вспомнили?

После этой фразы, профессор Хардин глянул так, словно пытался испепелить меня взглядом, решив этим самым добрую половину всех своих проблем, но, на мое счастье, его прервал настойчивый стук в дверь и появившийся следом гость.

— Господин ректор, — откашлялся визитер, с трудом сдерживая улыбку — всю вину за ночной инцидент беру на себя. Веллингер и все остальные просто помогали мне.

— Ответите на один простой вопрос и я поверю, Кайрат. — судя по тому, как грозно сверкают глаза главы Академии, не такой уж и простой… — Что за саженцы вы купили?

— С… — попыталась ответить, но не тут-то было!

— Молчать, Алария! — рявкнул ректор, ударив ладонями по столу — Отвечайте, ван дер Раммад, у вас три попытки и первая буква названия дерева. Вперед!

- С-суринамская вишня. — такой уверенный тон, что даже я почти поверила, что мы пытались посадить вишню, но Норман Хардин, увы, не такой доверчивый…

— Мимо, Кайрат. Две попытки и вторая буква «л», дерзайте.

— Сл-л-лоновое яблоко? — а вот и нотки сомнения в голосе принца.

— И опять не угадали, удивительно! Последний шанс и третья буква «и». Прошу.

— Слива! — наконец, попал в точку наследник и я облегченно выдохнула, но рано.

— Браво! — ректор даже широко улыбнулся, но как-то совсем не искренне — Попытки было три, по количеству ваших подельников, но две вы потратили, так что выбирайте счастливчика, который избежит наказания. Кроме Веллингер.

— Могу поинтересоваться, какое наказание нас ждет? — деловито выдал наследник.

— Все что вам так нравится, ваше высочество. — вот врет же! — Будете гулять по саду ночью и заниматься деревьями. Очистите стволы, уберете сухие ветви, обработаете срезы и, пожалуй, покроете жидкостью от насекомых.

— Ютара. — не раздумывая, сообщил принц и шепотом добавил — Управимся за час.

— Это вряд ли! — какой острый слух у главы Академии — Я не уточнил, что многоуважаемая Алария предпочитает простой физический труд, так что магию использовать запрещено. Завтра вечером мадам Битрут выдаст все необходимое, а после заката профессор Вилдхарт проводит вас в сад и проконтролирует качество выполнения работ. Свободны.

— Профессор, сливы-то можно посадить? — а чего теряться?

— Я сказал вон, Веллингер! — ректор рявкнул так громко, что у меня даже волосы дыбом встали. Везде. — И чтоб я вас не видел до четверга! А лучше до пятницы!

Пришлось тут же покидать зону видимости разгневанного главы Академии, так и не получив ответа, что делать с моими многострадальными саженцами, но я, пожалуй, их посажу. Иначе, как, скажите на милость, объяснить кветианкам причину отсутствия обещанных ингредиентов для их любимых кремовок в саду?

— Сигнальный контур не должен был реагировать на наши садовые работы. — задумчиво протянул Кай, как только мы отошли на безопасное расстояние от кабинета.

— Может не надо было копать рядом с редчайшим роголистом? — мало ли.

— Сомневаюсь. Охранная система работает по-другому и, скорее всего, ее активировали вручную. Есть идеи, кто это сделал?

Вообще-то, есть, но на этот вопрос я отвечать не стану, потому что под подозрением благоверная принца и ее преданная подруга. Ума не приложу откуда они узнают о всех моих коварных планах, но я даже страничку в блокноте выделила под это дело, припомнив все странные совпадения. Начнем с того, что Тесса и Мили знали наверняка, что инициатором отмены освобождений от занятий Вилдхарта была я. Не сомневались, что им приходится носить классическую форму, опять таки, благодаря мне. Слишком уж быстро узнали, куда именно я устроилась на работу. Да и сейчас девицы чересчур осведомлены о моей жизни.

Оллард сама себя выдает! При каждой нашей стычке, между претензиями к моим отношениям с Хэрибаром и ван дер Раммадом, аристократка не забывает упоминать о мелких шалостях. Очень сомневаюсь, что оборотни, принимающие непосредственное участие в пенной вечеринке, побежали бы докладывать ректору о виновнице магического торжества! Они до сих пор умоляют меня повторить, если что.

— Ты, наверное, собирался домой на выходные? — поспешила сменить тему, заметив, как подозрительно смотрит на меня наследник — Извини, что так вышло.

— Перестань, Ри. — тут же расслабился он — В этом полугодии, я каждую неделю навещаю родителей. Уверен, они не сильно расстроятся, если пропущу одну. Возможно, даже порадуются. Скоро летние каникулы и им придется терпеть мою компанию каждый день.

— Все лето во дворце, серьезно? — вскинула бровь, искренне удивляясь.

— Потрачу неделю-другую, чтобы навестить всех тетушек и да, во дворце. — хмыкнул в ответ Кайрат — У тебя планы поинтереснее?

— Хотелось бы наладить отношения с отцом, — если быть честной, для начала хотя бы поближе с ним познакомиться — а потом поеду к Тайрону. Он предложил отдохнуть в их летней резиденции. — и это тоже не совсем правда, но не рассказывать же наследнику, что наше исследование не терпит промедлений.

— Лето у Хэрибара, значит. — на мгновение показалось, что принц недоволен, но буквально через мгновение его губы растянулись в милой улыбке — Звучит неплохо.

— Звучит волшебно! — вздрогнула от громкого голоса, что раздался сзади, а когда на плечо вдруг опустилась тяжелая рука блондина, чуть не подпрыгнула от неожиданности — Невероятные закаты на веранде, ночные прогулки по розовому саду, купания в кристально чистом озере… И все это в моей приятной компании!

— Надеюсь, успею соскучится по тебе, Тай. — нарочито громко цокнула, скинув руку самоуверенного парня — Иначе, насладиться всеми этими прелестями не выйдет.

— Девочка моя! — глаза закатывает, кривляется — Поверь, за эти два месяца, ты на стену полезешь от тоски. Будешь дни считать до нашей встречи!

— Не будем загадывать. — не сдержала веселый смешок, похлопав его по спине — Пока я считаю дни до нашего расставания, дружок.

— А я считаю минуты до начала занятия, бойцы! — этот густой бас я узнаю из миллиона — Почему еще не в форме? Если не хотите бегать штрафные, рекомендую закрыть рты и активнее двигать ногами. У вас пять минут, потом пеняйте на себя!

И Вилдхарт, несомненно прав. Тратить драгоценное время подготовки к итоговому забегу на штрафные — безумие, в чистом виде! Так что пора собрать все остатки сил своего измученного тела в кулак и поднажать. Последний учебный месяц, как никак. И годовые экзамены все ближе. К сожалению…

— Вижу радость на ваших лицах, бойцы! — широко улыбнулся Хоргар Вилдхарт, рассматривая наши, отнюдь не довольные физиономии, и расправил могучие плечи — Понимаю, вы все еще не верите своему счастью, но я лично ознакомился с приказом ректора Хардина, так что ваши тощие задницы в моем распоряжении на целый день!

— Есть предложение откормить их в Майтвиле, сэр! — не стал изменять традициям Тайрон — Да и погодка для прогулок самая что ни на есть подходящая.

— А ты, Хэрибар, стало быть, просишься в первую шестерку подопытных? — густая бровь профессора изогнулась, дополнив ироничную ухмылку — Извини, голубчик, не выйдет. Сегодня на передовой любители, а ты у нас из лиги профессионалов, так что придется подождать своей очереди на прогулку.