Мне даже не пришлось спрашивать о чем идет речь, Тайрон все понял по моему крайне выразительному взгляду и сведенным бровям, правда, вместо того, чтобы объяснить, аристократ начал оправдываться, стыдливо поджимая губы.

— Я не сразу понял, Ри, только когда все закончилось, правда! Мили пускала импульсы очень аккуратно, чтобы никто не заметил, скорее всего она хотела выкрутить на максимум твои отрицательные эмоции, заставить разозлиться, напасть. Это ее стандартная тактика, она смогла бы выставить себя беззащитной жертвой.

— Мне показалось, ей удалось. — и я надеялась, притворство Эмилии заметили все.

— Если бы там не было ван дер Раммада, развитие событий было бы иным. Кайрат не выносит женских слез в любых проявлениях, а Мили слишком хорошо знает его слабости. — тихо усмехнулся Тайрон, отводя глаза — Сомневаюсь, что он настолько глуп, чтобы поверить. И то, что Тесса продолжает тесно общаться с Мили, это подтверждает. Но как я уже сказал, лезть в это не собираюсь. Меня волнуют только твои методы защиты, Риа. У браслета слишком слабое поле, максимум на что он способен…

— Остановить вишневый сок, который летит на мою светлую голову? — не удержалась, фыркнула, припоминая события давно минувших дней.

— Остановить, пожалуй, да. — улыбнулся Тай — Но вернуть его противнику вряд ли.

— Ты прав, тогда мне помогли квети. Но в случае с Экхард, их рядом не было.

Хэрибар притих, задумчиво склонив голову, и что-то неразборчиво пробормотал. Что именно, до меня дошло уже через секунду, потому что в паре шагов от меня поднялся небольшой снежный вихрь и прицельным ударом зарядил мне прямо в место на которое обычно приходятся самые незабываемые приключения. Следом за ним поднялся второй, судя по направлению и силе, намереваясь сбить меня с ног, и это еще что за новости?

— Тайрон, прекрати! — вскрикнула, как только вихрь приблизился к моим сапогам, но зря волновалась, снежинки резко остановились и мирно улеглись на тропинку.

— Вот так работает твой браслет, Ри. — весело усмехнулся блондин — Создавая первый вихрь, я думал лишь о том, что хочу тебя повеселить, вторым задумал сбить тебя с ног и твой оберег принял это за вредоносное воздействие, защитив тебя. Но это элементарное стихийное заклинание, подвластное почти любому магу, а не ментальная атака от Экхард. Она, уж поверь, в этом деле изрядно преуспела.

— Но он же… — начала было я, но осеклась, ощутив странное покалывание в районе лба и легкое желание подойти ближе к парню с невероятными голубыми глазами. Он похорошел, что ли?

— Дашь взглянуть поближе? — как ни в чем не бывало бросил блондин, протянув ладонь и я стянула браслет с запястья, вручив ему. Может показалось?

— Я сделала его в конце августа, — решила поделиться — все как в учебнике.

— Вижу. — кивнул Хэрибар — Магический фон стабильно устойчивый, плетение хорошое, частицы маны активны, но ты же понимаешь, что оберег сделанный по учебнику для первогодок отражает, разве что, слабые атаки таких же первогодок?

— И твои. — между делом напомнила об этой незначительной детали и ощутила необходимость, коснуться ладони, внезапно ставшего очаровательным, аристократа. Какое странное чувство…

— Я никогда не желал тебе зла по-настоящему, Риа. — отмахнулся парень, понизив тон, потому что мостик Города Радостей уже показался на горизонте — Готов поспорить, что если бы даже желал, ничего бы не вышло. Моя ментальная магия не сработала, ты все еще не взяла меня за руку, ни с браслетом, ни без.

— Невозможно. — видимо, он плохо старался — Магия Экхард работает превосходно, если бы не квети, она бы меня уже покалечила, даже не сомневаюсь. Я скорее поверю, что с твоей что-то не в порядке.

Тайрон не стал спорить, лишь поджал губы, в попытке спрятать веселую ухмылку и прибавил шаг, а я не стала возражать. Чем быстрее я доберусь до таверны, тем больше времени будет на подготовку к насыщенному пятничному вечеру в нашем популярном заведении. Заодно появится минутка, чтобы в очередной раз полюбоваться рождественским убранством «Трех башен», где последнюю неделю царит просто непередаваемая атмосфера сказки и волшебства.

В переднем углу зала горделиво возвышается красавица-елка, демонстрируя всем вошедшим пушистые лапки, любовно украшенные золотыми и красными лентами, а заодно подмигивает теплыми магическими огоньками, что неустанно бегают по идеальной спирали, помогая выполнять свою работу сферам-светильникам. В некоторых из них, к слову, кружатся в завораживающем танце разномастные снежинки, опускаясь на миниатюрный город или на импровизированный лес. В других рассыпаются сверкающими искрами невероятные фейерверки, но мои любимые все еще те, внутри которых резво скачут серебристые олени с ветвистыми рогами. Загляденье! Еще и мороз искусно украсил окна затейливыми узорами, которые можно разглядывать часами, попутно наслаждаясь ароматами свежей выпечки, пряной корицы и сладких мандаринов, что расположились в плетеных корзинах, расставленных по всему залу.

— Ты вовремя, Алария! — выскочила нам на встречу Гретта, как только мы вошли в почти пустую таверну — Господин Олли вернется с минуты на минуту, будем вешать снежинки!

— Пожалуй, не буду вам мешать. — протянул Тай, внимательно рассматривая мою напарницу — Я встречу тебя завтра после работы, Ри, хорошо?

— Может быть останетесь, господин? — Гретта вдруг залилась краской и робко подошла к блондину, кончиками пальцев коснувшись его ладони — Снежинок хватит на всех, правда-правда!

— Увы, вынужден отказаться. Дела. — губы аристократа растянулись в улыбке, а смущенная девушка тряхнула головой и ринулась на кухню, сломя голову — Как ты успела заметить, с моей магией все в порядке, Веллингер. А тебе советую попросить у квети еще пару книг из закрытой секции. Что-нибудь об интуитивных способностях к защите или вроде того.

— Может список составишь, раз такой умный? — поморщилась я, неимоверным усилием воли сдержав язык, который очень хотел показаться аристократу во всей красе.

— Без проблем, завтра вечером будет у тебя. — подмигнул нахал, заложив руки за спину, и развернувшись на пятках, деловито зашагал на выход — До встречи!

А мне стоит попытаться выбросить из головы все мысли о квети, чамини, мирадах и о странных способностях, которые мне, вероятно, ошибочно приписывает блондин. Впереди два рабочих дня и утренней забег по Городу Радостей! Надо забрать очередной заказ у мадам Тавинарис и купить подарки друзьям, пока есть свободная минутка. До рождества всего ничего, а у меня в наличии только грандиозные идеи и бережливо накопленная сумма, которой, надеюсь хватит, чтобы порадовать всех.

— Это хорошо, что господин Олли тебя пораньше отпустил! — глухое бормотание Граськи, возможно, было бы слышно чуть лучше, если бы не необъятный теплый шарф, который закрывал, казалось, половину этой миниатюрной дамочки.

— Хорошо, что пани Жулита разрешила нам выйти в город! — добавила Зося, деловито поправив пушистые варежки — Главное теперь за духами успеть!

И крошка, безусловно, права, так поздно к мадам Тавинарис я еще не наведывалась. Если верить часам работы лавки, указанным на вывеске, все получится, но некоторое волнение все же присутствовало. Мало ли.

Радует только то, что почти все остальные подарки я купить успела. Утром добежала до сладкого королевства, набрала целый мешок самых красивых леденцов для Саттера и не забыла про две коробки изысканного шоколада для Кэти и Лили. Заскочила в небольшой магазинчик, чтобы выбрать уютный шарф для вечно мерзнущего блондина, там же урвала удивительно мягкие шерстяные носочки для моей подруги королевских кровей, что оказывается презирает тапочки в любом исполнении. Пани Жулита получит парочку трогательных любовных романов из книжного, а Малина и Дита, надеюсь, порадуются пуховым шалям. Очень уж холодно у них там бывает, в бесконечных коридорах полуподвальной прачечной.

Осталось забрать парфюм для Граськи с Зоськой и придумать что подарить ван дер Раммаду. Признаться честно, сначала вообще хотела отказаться от этой идеи, чтобы не расстраивать чересчур впечатлительную невесту принца, но потом подумала, что выделить его полным отсутствием презента будет куда более странно. Наверное. В общем, решение-то я приняла, а вот что подарить Каю, так и осталось для меня сложной головоломкой. Ума не приложу, чем порадовать достопочтенного наследника.