— Поглянь какие огоньки красивущие, Грась! — воскликнула Зося, но носа из шарфа не показала — Весь дуб светится, как в сказке!

— А снежиночки какие, ты видела! — Граська восхищенно рассматривала свои варежки, забавно скучив глаза к переносице — И разные все, смотри скорее, растают же!

Эх, если бы ректор с ним познакомился, он бы таких гадостей про квети не говорил! Ну как эти очаровательные малышки могут кому-то докучать?

Оставив крошек наслаждаться красотами природы на улице, я шагнула в парфюмерную лавку, на ходу доставая из сумки очередной список заказов и деньги, но ворожеи внутри не оказалось. Странно. Свет горит, дверь открыта, значит и хозяйка должна быть где-то неподалеку, правильно?

— Мадам Тавинарис! — громко позвала, давая о себе знать, но никто не откликнулся. Только огоньки в медных светильниках замерцали и словно потускнели, погружая помещение в уютный полумрак.

Вместо ответа, сбоку что-то тихо щелкнуло, заставив меня вздрогнуть, и натужно заскрипело, а в следующий момент вспыхнуло ярким красным огнем, мол посмотри сюда, дорогуша, но это оно зря. Все мое внимание и без того приковано к скрипучей створке старинного серванта, что все это время успешно прикидывался прилавком.

Как только внутри ящика погас свет, я осторожно шагнула ближе, и присела рядом, чтобы получше рассмотреть загадочное украшение. В самом центре узкой деревянной полочки лежала одинокая булавка невероятной красоты. На верхнем конце длинной иглы раскинул изящные металлический крылья изумительный дракон, на первый взгляд абсолютно черный, но если присмотреться, можно заметить фиолетовые отблески. Которые, к слову выглядели особенно волшебно, на фоне нежной перламутровой жемчужины, что застыла в широкой груди миниатюрной фигурки.

— Необычные у тебя желания, маленькая катавелин. — негромко усмехнулась Тина, тем самым напугав меня до полусмерти! Откуда она тут взялась?

— Я ничего не трогала. И не делала! — поспешила сообщить, чтобы ведьма не подумала, будто я имею отношение к происходящему — Клянусь, мадам Тавинарис!

— Что не трогала, верю, девочка. — прищурила зеленые глаза женщина — А вот что с думой глубокой сюда пришла, да о помощи попросила, не отрицай.

— Не просила. — я даже головой помотала, в подтверждение своих слов — Только вас звала, больше и словом не обмолвилась.

— Дом мой живой, мысли слышит, настроения чувствует, помогает, коли нужда в том особая есть. — ворожея протянула тонкую ладонь, намекая, что неплохо было бы отдать ей список заказов и, получив то, что хотела, продолжила — А ты, стало быть, думала очень громко, да жалобно, раз желаемое получила.

— Это?.. — я заторможено перевела взгляд на брошь, пытаясь понять, как не заметила в своей голове мысли о подобном украшении. — Красивая, конечно, но…

Минуточку. Это дракон. Черный. И булавка, судя по сдержанному исполнению, предназначена для мужчины. Неужели дом решил помочь мне с презентом для принца?

— Забирай, раз дают. Подарком тебе будет. — насмешливо вскинула бровь ворожея, протянув мне сумку с парфюмом — И помни, вручить надобно тому, для кого просила, иначе вернется булавка обратно, глазом моргнуть не успеешь.

— Спасибо, мадам Тина. — порадовалась бы, но есть ощущение, что я забыла кое-что очень важное… — Только у меня для вас подарка никакого нет.

— Есть, девочка, не расстраивайся. — загадочно понизила тон ведьма — Ты мне такой подарок сделаешь, за который я всю жизнь благодарить тебя буду, но всему свое время. А сейчас ступай, заждались тебя на улице.

Ой, кветианки! Еще раз поблагодарила мадам Тавинарис, впопыхах, напрочь забыв уточнить, что я такого могу ей подарить и откуда она знает, что квети ждут меня. Или она имеет ввиду Хэрибара, который должен встретить меня у таверны? Черт! Юта с Саттером, наверное, тоже там… Интересно, можно ли с помощью магии память поправить? У меня же очевидные проблемы!

— Девочки, бежим! — скомандовала я, про себя отметив, что малышки моего отсутствия даже не заметили и припустила в сторону «Трех башен».

— За кремовками? — хором заголосили дамочки, неуклюже пытаясь придерживать полы пышных цигейковых шубок, чтобы было удобнее переставлять ноги.

— За кремовками! — получилось, конечно, уверенно, но если быть откровенной, и о них я напрочь забыла — Заберу пироги и вместе пойдем до мостика, темно уже.

— А мы не домой! — деловито отозвалась Зоська и поскользнулась, чуть не плюхнувшись в ближайший сугроб, но сделала вид, что все в порядке — У нас дела.

— Надо Влодека попросить книжки ваши поискать в Майтвиле. — вторила подруге Грася — Мы список у блондина в комнате нашли, вам надо много, а из нашей библиотеки придется брать по одной за раз и возвращать быстро, заметить могут!

— Вы как узнали вообще? — если бы шапка не придерживала мои брови, они бы уже убежали к кромке волос.

— Так он сам попросил! — задорно хихикнула Грася, легонько пихнув вторую дамочку в бок — Расскажи ей, Зоська! Просто умора!

— Ой, важный такой, главное! — крошка тихонько фыркнула, пытаясь изобразить тон аристократа — Говорит, уважаемый народ квети, да так официально еще, как будто к самому главному королю на поклон пришел!

— Ага! — подхватила Граська — Мол, обращаюсь к вам за помощью, выручайте первородного сына какого-то там знатного отца, представляешь, Риа?

— Он вас видит, что ли? — нахмурилась я, остановившись так резко, что обе мои провожатые врезались в меня и завалились на спины, размахивая руками и звонко хохоча. — Девочки! Тайрон может вас видеть?

— Не-а! — замотала головой Зоська, не прекращая веселье — Если бы видел, было бы не так уморительно!

— Ты же ему про нас рассказала, — не отставала от подруги Грася — вот он и решил, видать, удачу попытать. Мы сначала подумали, что пришли вовремя…

— А потом девочки сказали, что он каждые два часа такой важный по своей комнате ходил. — снова закатилась крошка — К народу квети обращался, кланялся еще!

Я, признаться, даже немного расстроилась, что пропустила такое незабываемое зрелище, но уже через мгновение присоединилась к всеобщему веселью. А еще через пару, помогла дамочкам подняться и предложила двигаться активнее, во-первых, так будет теплее, во-вторых, не хочется задерживать ребят, ждут же, заскучали уже.

Но эти переживания терзали меня не долго, неразборчивые крики донеслись до моих ушей раньше, чем я смогла рассмотреть, что происходит перед таверной. Высокородные аристократы, гордые драконы, достойные сыновья своих отцов, это я про Хэрибара и ван дер Раммада, прятались за невысоким сугробом на полусогнутых, и увлеченно лепили снежки голыми руками, чтобы задать трепку не менее благородным господам — принцессе Ютаре и могучему волку Сигварду, которые пытались укрыться за скромным крыльцом «Трех башен».

— Веллингер! — крикнула Юта, запустив снаряд в команду противника — Ты за кого?

— Я за сохранность духов в моей сумке! — громко сообщила в ответ, высоко подняв руку над головой и надеясь что меня услышали, зашагала ко входу, подгоняя кветианок.

— Временное перемирие! — Тайрон решил мне помочь, но высовываться не спешил.

— Принято! — отозвался Саттер, робко выглядывая из-за перил, а я уже открыла дверь, незаметно закинув внутрь немного снега. Не выходить же из таверны безоружной, правильно?

Крошки быстро шмыгнули в появившися проход и припустили вглубь таверны, Влодек их наверное уже заждался. А я поспешила предупредить господина Олли, что раз уж рабочее время закончилось, лучше закрыть двери на все засовы, потому что снаружи идет ожесточенная битва. Потом предложила присоединиться, но услышав, что хозяин уже слишком стар для таких серьезных мероприятий, собралась с духом и вернулась на улицу, благоразумно пряча пару аккуратных снежков за спиной.

— На позиции! — скомандовал ван дер Раммад, как только за мной закрылась дверь таверны, а я решила что это повод начать действовать.

Первый снежок полетел в спину принца, сообщая парням чью сторону я выбрала, а второй впечатался в плечо блондина, чтобы он тоже был предупрежден, что в команде противника серьезное пополнение!