— Экхард точно не обрадует тот факт, что ей придется перед кем-то извиняться… — шумно втянул воздух блондин, как только я закончила свой занимательный рассказ — Не переживай, Риа, я завтра же поговорю с ней и все улажу.

— Не утруждайся, Тайрон, я разберусь. — тут же подключился наследник и мы, кажется, вернулись в начало нашего пути… Нет, физически-то мы уже почти добрались до замка, а вот эмоциональный фон рванул назад, куда-то в район «Трех башен».

— Кай, я не сомневаюсь, ты знаешь как найти подход к Мили. — небрежно бросил в ответ высокородный — Но здесь нужен контакт совершенно иного рода, поверь.

— Спасибо за заботу, Хэрибар. — не сдавался принц — Справлюсь как-нибудь.

— Да и стоит ли портить настроение Тессе из-за такой мелочи? — а блондин, кажется, сделал вид, что не слышит — Твоя невеста расстроится, если узнает, что тебя так заботят проблемы другой очаровательной леди.

Шах и мат. Ван дер Раммад сжал зубы так, что скулы побелели, но промолчал. Потому что Тайрон прав, у наследника есть официальная невеста, а у меня нет никакого желания быть причиной их размолвок. И выслушивать ее оскорбления, кстати, тоже.

— Благодарю, Тайрон, ты мне очень поможешь. — поспешила принять помощь аристократа, во избежание дальнейшей полемики и, шагнув через порог замка, остановилась в главном холле Академии — Спасибо, что проводили, дальше я сама.

— Я помогу донести вещи до комнаты, Ри. — принц протянул руку, чтобы забрать у Тайрона коробки, но у блондина, кажется, другие планы.

— Кайрат, Тесса должно быть ужасно переживает за подругу, тебе надо успокоить любимую. — вот вроде доброе дело делает, но как-то неискренне, что ли — Иди к Тесс, ты нужен своей невесте, друг. Мы с Веллингер дальше сами.

И если бы взгляд молодого дракона мог убивать, мы с Хэрибаром уже бились бы в предсмертных конвульсиях, но возражать я не смею, как бы ни хотелось. Ван дер Раммаду, действительно, стоит проведать невесту, а мне стоит отправиться в свою комнату, принять горячий душ и забраться под пушистое одеяло. По крайней мере, планы у меня были именно такие…

— Алария, с общего балкона открывается отличный вид на ночной заснеженный сад, ты просто обязана это увидеть! — нарочито громко сообщил Тайрон, уводя меня от застывшего на месте наследника, — И очень кстати, у меня есть отменное пряное вино, позволишь угостить тебя?

С удовольствием бы поспала после тяжелого трудового дня, но вчера я пообещала дать светловолосому парню шанс стать моим приятелем. И стоить отметить, за это время он не сделал ничего плохого, напротив, проводил, помог донести вещи, обещал договориться с Экхард, предложил свою компанию и согревающий напиток… Так что, через четверть часа я уже наслаждалась поистине невероятным видом, грея пальцы в рукавах уютной форменной кофты.

Тишина ночи, нарушаемая лишь тихим пением шального ветра, дарует безмятежное спокойствие, теплый свет чугунных фонарей, установленных вдоль извилистых тропинок, окутывают особым уютом, а сверкающие ветви раскидистых деревьев, заботливо украшенные, окончательно вступившей в свои права, зимой, придают этому невероятному ансамблю какое-то особое очарование.

— Над замком магический купол, поэтому здесь гораздо теплее, чем на улице. — раздался сзади тихий проникновенный голос, а уже через мгновение на мои плечи опустился мягкий плед — Но все же достаточно прохладно. Ты слишком легко одета, Ри.

— Спасибо, Тайрон. — не сдержала улыбки, принимая из рук аристократа кружку с горячим напитком, что головокружительно пах корицей и апельсинами.

— Тебе спасибо, Веллингер. — усмехнулся парень, облокотившись на каменную балюстраду рядом со мной — С тобой так легко, будто не было моих долгих неуклюжих ухаживаний и наших бесконечных идиотских перепалок.

— Жаль, что ради твоего покоя пришлось лишиться достойного противника… — не удержалась, каюсь — Придется искать новую жертву, для оттачивания мастерства.

— Я знал, что надо поднажать! — ни тени обиды в светло голубых глазах парня — Еще пара месяцев в таком режиме и ты бы призналась, что на самом деле тайно влюблена в своего заклятого врага, то есть в меня.

— В таком режиме я бы призналась, что мечтаю врезать тебе, Тай. И врезала бы! — издала тихий смешок, наблюдая, как блондин чуть не поперхнулся пряным напитком — Ты же не думаешь, что девушку можно завоевать грубостью и оскорблениями?

— Я просто кардинально сменил тактику и надеялся, что сработает… — забавно поморщился аристократ — Любезности и подарки, напомню, тебя тоже не интересовали.

— В твоем случае подходящей тактики не было, так что надо было сдаваться. — похлопала парня по плечу, подбадривая — Ты просто не тот, Тайрон. Так бывает.

— А что если ты та? — блондин вдруг стал серьезным и посмотрел на меня в упор, не мигая — Что если я не мог сдаться и упустить девушку, которая коснулась моего сердца? Ту единственную, что смогла разжечь во мне огонь дракона, что затмила всех остальных? Ту, кого я полюбил с первого взгляда…

— Эм… Ты же не про нас с тобой сейчас, да? — слишком уж красиво излагается — Ты женские любовные романы читаешь, Хэрибар, признавайся?

— Причем здесь любовные романы, Риа? — картинно отвел глаза блондин, но долго не продержался — Это старые легенды Ариндаля! Мне мама в детстве рассказывала…

— Легенды, так легенды… — хмыкнула, небрежно пожимая плечами.

— Почему ты не поверила? Разве я не могу чувствовать что-то похожее к тебе?

— Нельзя причинять боль человеку, нельзя так рьяно стараться задеть того… сейчас, подожди, надо подобрать слова… — уж извините! Не могу не акцентировать внимание на его пламенной речи — Чтобы тебе было понятнее, Хэрибар, того, кто коснулся твоего сердца, разжег пламя и вот это вот все. Доступно объясняю?

— Такая ты зараза, Веллингер! — глаза закатывает еще, смеется! — Но говоришь правильно, даже спорить не буду. Не от большой любви я вел себя как болван.

— Рада, что мы друг друга поняли, а теперь может сменим тему? Приятели, насколько мне известно, не ведут бесед о делах сердечных.

— Уже готовилась к новой учебной неделе? — быстро отреагировал блондин — Впереди самый сложный этап, практика начинается почти по всем предметам.

— Помню… И надеюсь, в понедельник профессор Фридаль будет пребывать в лучшем из своих настроений, иначе у меня будут проблемы…

— Ты переживаешь о Фридаль? — удивляется-то как — А Вилдхарт тебя не пугает, Риа? Меня после его наказаний неделями кошмары мучают!

— Серьезно? Так ты поэтому ты меня сюда притащил, Тайрон? Не стыдно?

Но я даже не сомневалась, что мы провели полночи на балконе Академии совсем не поэтому. Просто нам надо было вот так говорить ни о чем, шутить и смеяться. Чтобы убедиться, что даже непримиримые враги, могут рано или поздно стать добрыми друзьями. Ну или хотя бы попытаться…

Этот воскресный ужин просто обязан войти в топ самых неловких за всю историю Академии магии и занять там почетное первое место. Более неподходящей компании для трапезы я даже представить себе не могла, клянусь!

Слева сидит моя дорогая подруга, которая абсолютно ничего не понимает и всем своим видом это демонстрирует. Но я не вправе ее осуждать. Когда Хэрибар любезно пригласил нас присоединиться, Юта подумала, что это очередной коварный план высокородного и немедленно решила принять участие в представлении, которого, к слову, не будет. Каюсь, виновата, не успела сообщить ей главную новость минувших выходных. Точнее, не придумала, как сказать, что мы с Тайроном теперь… приятели, наверное. Даже не знаю, как это называется…

Блондин, кстати, сидит справа от меня и ведет себя вполне естественно. Ухаживает за дамами, наполняя бокалы соком, интересуется как Ютара съездила к родителям и уговаривает попробовать шоколадные пирожные, которое, как сообщил сам аристократ, он взял специально для нас с принцессой.

— Ты была права, Риа, нужно было ложиться спать до полуночи. — вспомнил о прошлой ночи Тайрон, еще больше шокировав бедную Юту — Я ворочался часа три, уснул только под утро и, естественно, не попал на завтрак.