Выдохнула, поправив последнюю стопку тарелок, и обернулась, чтобы полюбоваться результатом своей работы, но… Посуды не было. Нигде. В зале остались только круглые столы, застеленные безукоризненно чистыми, кипенно белыми скатертями, без единого следа минувшего ужина. Вот это я понимаю, настоящая магия! Только в дальнем конце на крайнем столе что-то скромно поблескивает. Неужели пропустила? Не порядок!

Решительно шагнула вперед, чтобы проверить и замерла в метре от стола, над которым подрагивала парящая сфера. Нет. Это не грязная посуда. Это полноценный ужин на одну персону! Салат, горячее, напиток, даже десерт. Выглядит так аппетитно, что скулы сводит. Даже желудок жалобно заурчал, при виде горячей еды, но я отошла, от греха подальше. Нельзя. Вдруг, проверка? Или кто-то из профессоров припозднился, планирует отужинать в тишине и покое? А может я плохо соображаю? Уже поздно, а денек-то выдался не из простых… В любом случае, приема пищи сегодня в моем расписании нет, да и отведенное время я отработала, так что могу со спокойной душой возвращаться в свою комнату.

Еще раз осмотрелась, убедившись, что вокруг чистота и порядок, поправила одежду и уверенно направилась к двери. Неплохо было бы понять, откуда это стойкое ощущение, что в руках чего-то не хватает. Может быть… Черт, учебник!

В надежде, что я оставила книгу на подоконнике, выбежала в коридор, быстро перебирая ногами. До заветной цели всего несколько метров, но из-за поворота послышался тихий голос и какой-то из инстинктов заставил меня скрыться в ближайшей нише.

— Веллингер точно там будет, Тай? — а я вовремя, однако — Ты уверен, что Кайрат пригласит ее?

— Не тупи, Вэнс! — зашипел аристократ — Ван дер Раммад пригласил сестру, а Веллингер теперь ее подруга. Юта никогда не ходит на вечеринки одна.

— Если Оллард все подготовит, что тогда делать мне? Я не понял.

Оллард? Первородный спелся с невестой принца? Неужели.

— Мы же все обсудили, Винсент!

— Да, но потом ты сказал, что Тесса сама…

— Святые! Просто позаботься о том, чтобы зрителей было достаточно, хорошо?

— А, теперь понял! До субботы есть время, соберем публику!

— До пятницы, Вэнс! Это послезавтра, сразу после четверга! Запиши себе куда-нибудь, что ли. — эх, Тайрон. Такое ответственное дело и такой легкомысленный подход…

Обменявшись еще парой фраз, господа поспешили удалиться и я не стала терять время. Хэрибар сказал, что пятница сразу после четверга, а это, если верить блондину, уже послезавтра, значит пора начинать готовиться к вечеринке у принца. Что-то мне подсказывает, будет весело. Особенно, нам с Ютой… Черт, учебник!

— Не хотела звать на вечеринку свою недостаточно родовитую соседку, да? — я активно заталкивала в рот свой основательный завтрак, наблюдая, как подруга недовольно хмурит брови — Да я все понимаю, правда! Даже не обижаюсь. Почти…

— Веллингер, повторяю в последний раз. — процедила сквозь зубы принцесса — Кайрат пригласил меня вчера, после ужина. Я просто не успела тебе сказать!

— Да? Кстати, ничего не планируй на вечер пятницы. — коротко бросила я, ненадолго оторвавшись от удивительно вкусной каши.

— Всмысле? Мы же договорились, что идем к Каю, а это как раз…

— Две секунды. — с трудом сдержала веселый смешок, оценив реакцию Ютары — Всего две секунды, Юта, чтобы сообщить кому-то о предстоящих событиях.

— Слушай, Ри… — она, кажется, шутку не оценила — Тебе когда-нибудь выливали на голову клубничный кисель?

— Не боишься? — все-таки захихикала я — Ты лучше меня знаешь что бывает с теми, кто пытается испортить мою форменную рубашку фруктовыми напитками.

— О, да! Я думала, эта настойчивая спригган все-таки заставит Хэрибара поцеловать ее! — наконец, развеселилась Ютара — Ты бы видела, какие у нее сочные губки, а…

— Не продолжай, умоляю! — у меня во рту булочка с шоколадом и подобные истории нашему тандему совсем ни к чему.

— Как скажешь. — она протяжно хмыкнула и изменилась в лице, сконцентрировав все внимание на двери столовой, что находилась за моей спиной — Риа, ты уверена, что они что-то задумали? Тайрон, конечно, не твой фанат, но и не самоубийца, чтобы устраивать представление на вечеринке ван дер Раммада.

— Уверена. Буквально своими ушами слышала. — обернулась, чтобы убедиться, что в столовую вошла компания знакомых нам драконов — Может Кайрат тоже в этом участвует.

— Нет, не его стиль. Кай не стал бы. — видимо, в отличие от девицы, которая повисла на его крепком плече и что-то недовольно бормотала, надув губы — Что будем делать, Ри?

— Веселиться. Пойдем туда и отлично проведем время. — протянула я, не сводя глаз с расшитых сверкающими камнями манжетов шелковой рубашки госпожи Оллард.

— Нет, это не дело. Надо как-то подготовиться, перестраховаться.

— Подготовимся, перестрахуемся. — кажется, я не помогаю, но пояс юбки Тессы, к слову, совсем не похожий на мой, словно приворожил меня.

Золотистый жесткий ремень, что расположился на талии аристократки, с вполне очевидной целью — подчеркнуть ее горделивую стать и тонкий стан, выглядел как настоящая драгоценность. Да и сама юбка заметно отличалась от обычной форменной. Более благородный тон, менее классический фасон и ткань другая, гладкая.

— У драконов специальная форма, Юта? — поинтересовалась я, переключившись на идеально сидящий пиджак ван дер Раммада — Какая-то особенная?

— Ты серьезно, Веллингер? — подруга вскинула бровь, проследив направление моего взгляда — Хочешь обсудить рубашку моего брата?

— Форму, Ютара. — рубашку высокородного обсуждать не хотелось, как и ее хозяина, рассматривающего меня в ответ — Форму факультета драконов, в частности.

— Академия всем выдает одинаковый набор комплектов, Ри, если ты об этом. — пояснила, наконец, подруга — Те, у кого есть такая возможность, могут сшить форму на заказ, а в этом конкретном случае, — Юта кивнула в сторону группы аристократов — используя более дорогие материалы, зачарованную ткань и драгоценные камни.

— Не по уставу. — я его почти наизусть выучила, так что заявляю с полной уверенностью — Согласно четвертому пункту восьмого параграфа, форма для адептов введена, в том числе, с целью устранения признаков социального и имущественного неравенства.

— Да брось, Ри. — отмахнулась подруга — Ректора Хардина это ничуть не смущает, да и все остальные уже привыкли, что драконы ходят в шелках и каменьях.

— Вот и славно. — хотела улыбнуться, но судя по выражению лица подруги, больше похоже на оскал — Значит, и к моей обновленной форме быстро привыкнут. Поможешь?

— Веллингер, ты не забыла, что Хэрибар и Оллард активно готовят какую-то гадость? Специально для тебя, кстати. — Юта пока ценности моей идеи не осознала, но она есть. Смею надеяться, что есть. — А ты решила юбку себе обновить?

— Бери выше! — приободрилась я, радуясь своему внезапному озарению — Завтра мы просто немного сместим центр внимания с моей скромной персоны, на новую необычную форму моей скромной персоны. В перспективе же, я планирую обновить юбки всему факультету драконов, заодно рубашки, пиджаки и основные цели пребывания в академии. Может тогда они оставят меня в покое и займутся уже наконец своими делами!

— И правда, бларидрааг! — весело фыркнула подруга, но, заметив мой выразительный взгляд, осеклась — Что бы это ни значило. Итак, с подготовкой все понятно, теперь надо заняться подстраховкой. Он, как раз, должен быть где-то здесь…

Поразмышлять кого она имеет ввиду я не успела, потому что не прошло и пары секунд, как подруга бодро замахала руками, а еще через пять на стул рядом со мной опустился Саттер. Широко улыбнулся, галантно приветствовал нас и нагло стащил последнюю булочку с шоколадом из моей тарелки… Кхм.

— Что случилось, принцесса? — подмигнул оборотень и впился зубами в ароматную выпечку — Уже соскучилась?

— Вроде того. — улыбнулась подруга и сразу перешла к делу, стоить заметить, даже не посоветовавшись со мной! — Ты говорил, что можешь сыграть роль ухажера Аларии, Сат. Предложение еще в силе?