— Давайте четыре! — с официальным распоряжением ректора будет проще пробиться в цитадель знаний — А лучше пять.

— Ваше внезапное рвение к науке несказанно радует, Веллингер, — улыбка мадам Битрут сменилась пронизывающим взглядом, да и тон перестал быть приветливым — Но три часа — это максимум, армариусу тоже нужен отдых.

— Адептка может заниматься самостоятельно. — подключилась миниатюрная леди, до этой минуты, активно записывающая поручения комиссии — В общих гостиных уже оборудовали рабочие зоны для учащихся.

— Отлично… — глава Академии легко улыбнулся, растягивая слова — Значит, три часа в библиотеке и разрешение выносить книги.

— Не больше двух пособий! — недовольно фыркнула мадам Битрут — Мое личное распоряжение, запишите!

— Продолжим. — не стал спорить ректор — Насколько мне известно, ваш отец активно интересовался репетиторами. Значит, практический подготовительный курс вы прошли, верно?

— Н-нет. — неудобно-то как! Хочется сквозь землю провалиться…

— Хм… Деточка, вы учиться-то вообще хотите? Или желания так и не появилось?

— Появилось! Еще какое появилось, правда! — чуть было не подскочила от страха, но так и не поняла, чего именно испугалась. Видимо, обвинений в отсутствии тяги к знаниям. Репутация настоящей Аларии сейчас заботит меня меньше всего.

— Почему же так пренебрежительно отнеслись к рекомендациям профессоров? — еще больше завелась дама — Вы, кажется, забыли, дорогуша! Это Королевская академия, а ваши способности — бесценный дар святых Драагов и такое разгильдяйство неприемлемо для адептки с прекрасным потенциалом!

— Извините, я не знала… — правда, не знала же. А теперь сижу тут, краснею за незнакомую мне лентяйку и ее необдуманные поступки.

— Не знала она, вы посмотрите! — пуще прежнего разозлилась мадам — Все адепты знали, лорд Веллингер знал, а она не знала! Вы чем занимались все лето, милочка? Кошкам хвосты крутили?

Мадам Битрут продолжала распаляться, подбирая все менее лестные эпитеты моему поведению, а я сжимала зубы, припоминая наставления Эрмы. Не выдавать себя, подражать моей местной копии, не посрамить ее честь и что-то еще, чтобы не опорочить светлое имя ее хозяйки. Ну уж нет! Хватит с меня. Я вообще не обязана делать вид, что я Алария, а уж краснеть за нее — подавно. Пусть возвращается и сама отвечает за свои поступки, может поумнеет! Справедливо? Еще как! К тому же, они тут все маги, ну… я надеюсь все. Значит есть вероятность, что смогут открыть тот самый межмировой проход и вернуть меня обратно, правильно? Черт с ним! Признаюсь и будь что будет!

— Послушайте, — строго сказала я, вытянув спину до хруста, и уставилась на ректора, не мигая — Меня зовут Виктория Холмогорова и я не имею никакого отношения к происходящему. Я оказалась здесь совершенно случайно, сама того не желая. Даже представления не имею о вашем мире, о магии, потенциалах и Академии. Вы могли бы помочь мне вернуться в мой мир, правда у меня нет местной валюты… Зато избавитесь от нерадивой ученицы! Зачем вам лишняя головная боль?

Присутствующие лишь молча смотрели на меня. В упор, пронзительно, опасливо. А я что? Я правду сказала, не соврала! Даже легче стало. Они все-равно узнали бы, рано или поздно, да и дедуля всегда учил меня, что обманывать нехорошо, лучше честно признаться, чем выдумывать замысловатые и совершенно ненадежные схемы, как скрыть ложь. Тайное всегда становится явным.

— Там от меня толку больше, поверьте! — настойчиво продолжила я, убедившись, что отвечать никто не собирается — К обучению в своем университете я полностью готова, и всю необходимую литературу изучила, и практические навыки подтянула. А здесь только преподавателей нервировать буду, оно вам надо? Мы с вами можем осчастливить полсотни людей, представляете? Весь преподавательский состав вашей Академии, моего университета и одну меня! Вы же знаете, как открыть проход на Землю, да?

Никто не отозвался. Похоже, мне нужно больше убедительных аргументов. И какой из них самый весомый? Конечно, тот, в котором говорится, что способностями я не обладаю. Смысл учиться в Академии магии, если ее, этой самой магии, у меня нет?

— И что там, кстати, с потенциалом? — выразительно кивнула на чарометр — Сами посмотрите, никаких способностей у меня нет и быть не может, не местная я.

— С вашим потенциалом? — ректор отмер первый и перевел взгляд на цифровой датчик, который, к слову, не сдвинулся ни на одно деление — Изменения, действительно, есть…

— Ну вот, я же говорила! — наконец выдохнула, криво улыбнувшись — Никакой магии! — и, стоит отметить, реакция на мое заявление вполне нормальная.

— Да-да… — протянул он — Для Бытового ваш потенциал не подходит, это было ясно сразу. Не та структура, концентрация частиц маны слишком высокая. По всем показателям, вы были уверенным кандидатом на факультет Заклинателей…

— Да у Веллингер все шансы на Боевой, господин ректор! — оживился плечистый профессор, который предпочитал молчать все это время — У меня как раз недобор, а девчонок, так вообще, по пальцам пересчитать можно. Мне боевики ой-как нужны!

После этих слов, он весело щелкнул по стеклянному шарику чарометра, что болтался на тонком металлическом усике и я, наконец, заметила, что прозрачные горошинки сменили цвет. Теперь одна из них горела ярко-красным, а вторую заполнил мерцающий фиолетовый. Я не туда смотрела, кажется…

— Профессор Вилдхарт, не спешите! — отмахнулась мадам Биртрут, даже не глянув на коротко стриженного мужчину, с чересчур острым взглядом — Стрелка на середине, так что заклинателей не стоит сбрасывать со счетов. В течение первого года обучения, потенциал может колебаться, мы не можем утверждать, что Веллингер светит Боевой.

— Зато ваш Бытовой уж наверняка не светит! — повеселел Вилдхарт, сверкнув зелеными, словно молодые изумруды, глазами. Стоп. Они меня слушали вообще?

— И я благодарю святых за этот дар! — обиженно поджала губы мадам Битрут.

— Господа, прошу тишины! — ректор поднял ладонь, призывая присутствующих замолчать, и они моментально подчинились. Оба — С учетом обстоятельств, поступим следующим образом. Адептка Веллингер будет обучаться по расширенному расписанию, а мы понаблюдаем за динамикой.

— Извините, — выразительно откашлялась я, привлекая внимание — господин ректор, я же вслух сказала о том, что меня зовут Виктория и…

— Холмогорова, я помню. — вдруг усмехнулся мужчина — Лорд Веллингер предупредил о странностях в вашем поведении. Полагаю, и об отсутствии подготовки вы соврали, но дополнительные занятия оставим, в полном объеме. Стоит подтянуть теоретические знания по новым дисциплинам, впереди невероятно насыщенные дни, Алария!

— Виктория же… — поморщилась, пытаясь разобраться в том, что только что услышала и принять факт, что домой мне не вернуться. Снова.

— Как вам будет угодно, адептка. — отмахнулся ректор — Идите за допуском, завтра в девять утра получите список литературы и в библиотеку! А я, если позволите, обрадую вашего отца, лорд так надеялся, что вы унаследуете хоть каплю его боевого дара!

— Он мне не отец. — проворчала я, поднялась и поплелась к выходу, окончательно убедившись, что моя правда здесь никого не интересует.

Что ж, надежда умирает последней. А мы прощаемся со стадией торга и торжественно откладываем переход в следующую. С удовольствием бы впала в депрессию, но у меня теперь дел невпроворот! Понять, что значит расширенное расписание, изучить литературу по новым предметам, узнать хоть что-то о старых, попробовать выяснить откуда у меня взялась магия и как ей пользоваться. А еще есть практические занятия, которые мы с моей местной копией пропустили… Надо бы раздобыть блокнот и составить список дел на грядущую неделю. Хотя, одного блокнота, боюсь, не хватит… Пострадаешь тут, как же!

Что ж, как говаривал дед: Холмогоровы никогда не унывают. Люди и ситуации бессильны без нашей реакции, а значит во всем нужно искать только хорошее. За окном палящее солнце? Отличный повод купить сливочное мороженое в ближайшем ларьке и найти лавочку в тени деревьев. Мороз щиплет щеки? Стоит вспомнить об ароматном горячем чае и о пушистых носочках, которые всегда ждут дома. Попробуем…