— Айрис приезжает? — затаив дыхание, спросила я.

Джейми кивнул головой, и я запрыгала на месте, не веря, что это происходит все в реальном времени.

— Вы не шутите?! — накинулась на них я. — Она действительно приезжает?

Темпл хохотнул и привлек меня для объятий.

— В кого ты такая сомневающаяся? — спросил он.

— В тебя, — пожала плечами я.

Внутри было такое состояние, что мне хотелось бегать, прыгать и кричать от радости. Я так давно не видела свою сестру, что уже забыла, как она выглядит. Неужели я смогу ее обнять сегодня? Неужели смогу прикоснуться к своей второй половинке, с котором росла в одном утробе?

— А почему она приезжает? — вдруг спросила я. — Что-то случилось?

Джейми и Темпл переглянулись, и это натолкнуло меня на мысль, что два этих гавнюка от меня что-то скрывают. Послышались шаги, и в поле моего зрения оказалась Билл, которая поставила на стол тарелку с какими-то булочками, которые очень вкусно пахли. Она подошла к нам, и Темпл тут же спрятал свое лицо в ее волосах. Сбежал, козел. Я вздернула нос и испытующе посмотрела на Джейми, который почесал затылок и взглянул на сбежавшего Темпла, воркующего с Билл. Я подняла в воздух руку и указательным пальцем дала понять, что Джейми никуда от меня не сбежит.

— Так что вы от меня скрываете? — тихо спросила я, приблизившись к нему.

Джейми поморщил лицо и недовольно взглянул на моего брата, как бы говоря, что тот последний мудак. Частично я была с ним согласна.

— Мы поедем в Хейтфорд все вместе, — наконец признался Джейми.

Мои брови взметнулись вверх. Что? Что он сейчас сказал? Хейтфорд? Что за бред…

— Но зачем нам нужно ехать в Хейтфорд?

Джейми взял меня за руки, и я уже поняла, что его ответ заставит меня волноваться сильнее, чем моя чуйка могла предположить.

— Есть вещи, о которых я пока не могу тебе рассказать, — выдохнул Джейми, глядя мне в глаза. — Но я обещаю тебе, что проясню всю эту ситуацию, как только сюда приедут Айрис, Эйден и Харви.

— Эйден и Харви? — нахмурилась я. — Эйден ездил за Айрис?

Джейми кивнул головой.

— Харви все это время был с ней, но понадобилась помощь Эйдена.

Внутри поднялось отвратительное чувство беспокойства и ощущения, что впереди нас ждет редкостное дерьмо.

— Что происходит? — тихо спросила я. — Только не говори, что все хорошо. Харви и Эйден сопровождают Айрис… Это не сулит ничего хорошего.

Джейми кивнул головой, вновь взглянув на Темпла, который вместе с Билл внимательно наблюдал за нами.

— Что происходит? — повторила я свой вопрос чуть громче.

В комнате установилась гнетущая тишина, которая была для меня тем самым ответом. Происходит что-то плохое и страшное.

— Где она? — звенящим от ужаса голосом спросила я.

— Кто? — тихо уточнил брат.

Билл поджала губы и взяла Темпла за руку. Я взглянула на Джейми.

— Где моя мать? Она сбежала? — Джейми кивнул головой, и у меня подкосились ноги, из-за чего пришлось схватить его за плечи.

— Мы найдем ее, — поспешил сказать Темпл, но я выставила вперед руку, как бы затыкая ему рот.

— Как давно она сбежала? — убийственно тихим голосом произнесла я.

Джейми, Билл и Темпл переглянулись, как бы спрашивая друг у друга ответ на столь простой вопрос, и это вывело меня из себя.

— Как давно она сбежала?! — закричала я, отходя от них в сторону.

— Год назад, — ответил Джейми, сделав несколько шагов в мою сторону.

Я сделала несколько шагов назад, не желая сейчас ощущать на себе его руки. Мне претила мысль, что они все это время кормили меня ложью.

— И вы до сих пор не удосужились сказать мне об этом? Айрис знает? — Билл отрицательно покачала головой, и я всхлипнула от обиды. — Но вы все знали. С самого начала… Поэтому Джейми перевелся сюда?

Я взглянула на него, яростно смахивая слезу с щеки. Нет черт побери, я не расплачусь сегодня. Не будет этого!

— Я попросил его сделать это, чтобы он мог защитить тебя, — тихо произнес Темпл.

— А МНЕ ТЫ НЕ ХОТЕЛ РАССКАЗАТЬ ОБ ЭТОМ, ЧТОБЫ Я МОГЛА ЗАЩИТИТЬ СЕБЯ?! — заорала я, желая дать пощечину своему брату. — Почему ты считаешь, что кто-то должен спасать меня?!

— Потому что это наша прямая обязанность, — спокойно сказал Темпл. — Мы должны защищать вас.

— Но ты не имеешь право отбирать у меня эту способность! Не имеешь, мать твою! Я не долбанная диснеевская принцесса, которую нужно спасать, пока она поет песни в лесу! Я имела право знать, что происходит! — я так сильно кричала, что под конец мой голос охрип и я начала кашлять, чувствуя першение в горле. — А ты! — обратилась я к Джейми, — мог бы сказать мне, что здесь происходит! Но нет, ты решил поддержать ложь моего брата…

— Он хотел рассказать тебе…, - начал мой брат.

— ЗАТКНИСЬ, ЭЙБРАМСОН! — взревела я, прерывая его. — СЕЙЧАС Я ЗДЕСЬ ГОВОРЮ! — я перевела взгляд на Джейми, который виновато смотрел на меня и молчал. — Как ты мог так поступить со мной?

Он ничего не ответил. Лишь только потер заднюю часть шеи и опустил глаза в пол.

— Эта гребаная сука шатается хрен знает где, и вы решили, что мне и Айрис об этом знать не нужно…, - я закрыла лицо руками, чувству, как ускользает сквозь пальцы мое чувство безопасности, мое ощущение защищенности, моя уверенность в завтрашнем дне. — Эта гребаная сука… Предатели! Вы могли мне сказать об этом с самого начала!

Прокричав это, я взбежала по лестнице в комнату Джейми, заперла дверь и спряталась под одеялом в кровати, понимая, что теперь мне придется бороться за свое будущее с собственной матерью, желавшей мне, Айрис и Темплу смерти.

Семью определяет не кровное родство, семья — это те, о ком ты заботишься.

Поэтому вы для меня больше, чем друзья: вы — моя семья. ("Южный парк")

Я лежала в кровати под одеялом и вспоминала весь тот кошмар, который мы пережили, когда жили в Хейтфорде с родителями. Вспоминала, как мать издевалась над Темплом, когда делала все, чтобы он вновь переживал ночь изнасилования, как отец избивал его, кормил Айрис таблетками, вызывающие у нее апатию, как выставлял меня, словно товар, перед своими клиентами и позволял им трогать меня. Я передернулась, ощущая, как завтрак подкатывает к горлу, и тихо заплакала, вновь переживая тот ужас, который старалась все это время забыть.

Я понимаю, что Джейми и Темпл хотели защитить нас, понимаю, что они делали все это, чтобы обеспечить нам безопасность и радость бытия, но теперь… Теперь я чувствовала себя такой уязвимой, такой беззащитной, что было невыносимо больно думать об этом. В голове роились разные мысли, и все они касались моих близких. А что будет, если я не смогу помочь Айрис, Джейми и Темплу? Что, если они пострадают из-за меня? Что, если моя мать сделает что-то с ними? Как я могу их защитить? Боже мой, больше всего мне не хотелось, чтобы все было так, как происходит сейчас. Невыносимо знать, что сейчас твои близкие находятся в опасности, что в любой момент моя мать может напасть на них и сделать им больно…Или даже убить.

Я закрыла лицо руками, призывая свое спокойствие, но сегодня оно решило покинуть меня, оставив наедине со страхами. Моя мать — психопатка, которая действительно может убить. Что мне делать, если она действует не одна? Что, если отцы наших друзей решили помочь ей? Что, если они действуют сообща? Одна мысль была хуже другой. Они словно били меня изнутри по голове, заставляя утопать в собственной беспомощности, представлять картины, наполненные жестокостью, болью, криками и кровью.

В комнату постучали, и я замерла, борясь с искушением прыгнуть в окно. Боже, как бы я сейчас хотела убежать отсюда, чтобы мои родные не были в опасности, чтобы увести свою гребаную мать подальше от этого дома. В дверь вновь постучали, но стук вновь остался без ответа. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя, чтобы снова стать сильной и понимающей… Послышался щелчок, после которого ручка двери издала тихий звук, оповестивший меня о том, что теперь в комнате находился кто-то еще. По шагам я поняла кто это. Человек сел на кровать и положил руку на одеяло, которое в следующее секунду оказалось у меня в ногах: перед мной предстало лицо Темпла. Выражающее озабоченность и усталость выражение лица тронуло меня до глубины души — он тоже переживает. И делает это больше, чем кто-либо из нас, потому что он старший брат, который должен защищать своих сестер и девушку.