Мы засмеялись, а между парнями завязалась шуточная драка.

— С одной стороны сидел Тибо, а с другой — Джейми, — криво улыбнулся Брендон, когда они успокоились и заняли свои прежние места. — Я очень переживал.

Я замерла при одном упоминании имени этого человека, а затем бросилась к бокалу, вновь вливая в себя все, что там было. Я просто хочу перестать слышать что-либо об этом человеке. Неужели я так многого прошу?

— А Джейми нашел место? — вдруг спросил Тибо. — На момент, когда тебе прислали письмо, он еще даже заявку не отправил.

Брендон посмеялся и фыркнул:

— На дороге у этого черта помех не бывает, — Тибо вскинул брови и улыбнулся. — Все, за что берется этот бес, получается у него с первого раза, да еще так, что потом у всех рты остаются открытыми. Так что за него переживать не надо.

— Правда? — с интересом продолжил Тибо, глянув на меня. — Он настолько крутой?

— Пф-ф-ф, лучший из лучших! — воскликнул Брендон. — Джейми пашет как вол. Умнее его я еще никогда никого не встречал: он знает все о своем деле, все законы, все лазейки. У чувака такая логика, что я побоялся бы встретиться с ним в суде в качестве оппонента. Правда, — он склонился, понизив голос до шепота. — Не завидую тем, кто когда-нибудь перейдет ему дорогу. Он поставит его на колени и заставит пожалеть, — Брендон кивнул головой и вскинул бровь. — Я бы не хотел иметь такого врага.

Я знаю. Джейми, если берется за что-то, то всегда доводит дело до совершенства, становясь неуязвимым для кого-либо. Всегда, абсолютно всегда, когда требовалась осторожность, логика и максимальная аккуратность в работе, мой брат и его друзья решали передать дело Джейми, который никогда не допускал ошибок. Я до сих пор вспоминаю его гениальные решения, касающихся наших отцов, когда он и вся Шестерка не оставили для них ни единого выхода и обрекли на вечное заточение.

— Где он будет проходить практику? — я посмотрела в глаза Брендона.

— В WLRK, — ответил он, нахмурившись и подходя к окну.

Коко взяла телефон в непослушные руки и загуглила название.

— Нихрена себе, — вырвалось у нее. Она пролистнула страницу, быстро пробегая глазами текст. — Это лучшая юридическая компания в мире, к тому же самая прибыльная. Крупнейшие сделки фирмы заключают через нее.

Я схватила бутылку вина и начала жадно пить прямо из нее. Еще немного, и этой ночью я больше не вспомню о нем.

— Ребят, — донесся до нас озабоченный голос Брендона. Мы повернулись к нему, наблюдающему за чем-то в окне, — там полицейские, — я случайно выронила бутылку, с грохотом упавшую на пол. На полу быстро образовалась лужа. Мы с Коко, Оливером и Тибо переглянулись. — Твою мать! — воскликнул Брендон, настежь открывая окно.

— Что там? — испуганно спросила Коко, хватая Тибо за руку.

Тот стиснул ее ладонь, прижав к себе, Брендон повернулся к нам, и я увидела, как побелело его лицо.

— Труп, — ответил он, выбегая из комнаты, — там лежит окровавленный труп какого-то парня.

Самая сильная ненависть — порождение самой сильной любви.

Т. Фуллер.

Мы были не единственными, кто выбежал из комнаты и устремился к лестницам. Многие, услышав шум за окном, на который мы не обратили внимание, поняли, что здесь происходит что-то странное. Я до сих пор не могла поверить, что Брендон не шутил и говорил правду. Эта новость настолько шокировала меня, что я вмиг протрезвела и вместе со всеми выскочила на улицу. Характерной желтой лентой уже был оцеплен участок земли, полицейские сдерживали студентов, потоком хлынувших узнать, что же здесь произошло. К представителям закона присоединились преподаватели и охранники университета.

Обойдя стороной людей, я протиснулась в самый уголок, открывший для меня вид на мертвого парня, лежащего в неестественной позе со сломанными руками и ногами. Все его лицо было в крови, в голове зияла дыра. Я смотрела на это и не могла понять, как такое могло произойти, неужели он сам решился выброситься. Не могу сказать, что меня это напугало — я не в первый раз видела смерть человека, однако сердце все равно сжалось — мне было жаль этого человека. Теперь он больше никогда не узнает, что его могло ждать в будущем, не сможет осуществить свои мечты, достичь целей, наслаждаться жизнью…

Я почувствовала, как чья-то рука обхватила мою ладонь, потянув в сторону, повернулась и увидела Джейми, лицо которого было невозмутимо. Кого-кого, так вот его трупами не напугаешь. Этот человек видел их так много и часто, что это стало частью его жизни. Я нехотя пошла за ним, все еще озираясь, пытаясь запомнить лицо парня, представить, как он выглядел, когда был жив, но толпа уже закрыла его, и мне пришлось отвернуться. Сильная рука Джейми вцепилась в меня мертвой хваткой, не доставляя при этом боли, и я сжала ее в ответ, почему-то чувствуя поддержку от него.

Он отвел меня в сторону, остановился и посмотрел в глаза, отчего я потупила взгляд, не решаясь сказать что-либо. Ком встал в горле. Мне захотелось расплакаться. Все-таки я погорячилась, сказав, что это не напугало меня, потому что все было как раз наоборот. Джейми двумя пальцами приподнял мою голову за подбородок и посмотрел мне в глаза, в самую суть, а затем обхватил руками лицо и нежно погладил щеки.

— Мне жаль, что ты это увидела, — тихо сказал он.

Я кивнула, вспоминая прошлое, мучительную агонию брата, жестокость матери и беспощадность отца, убийства — все это красным светом вспыхнуло в моей голове. Словно поняв, что сейчас происходит со мной, Джейми крепко обнял меня, позволив спрятаться в его плече и почувствовать себя защищенной. Я вцепилась в него, уткнувшись носом в его шею, запустив одну руку в его волосы и обвив другой спину. Господи, как же хорошо. Я давно не чувствовала такого, давно не испытывала умиротворение. С ним у меня возникало ощущение, что все так, как должно быть. Джейми чуть приподнял меня.

— Что с ним случилось? — спросила я, понимая, как сильно скучала по человеку.

Я выгнула шею так, чтобы видеть его лицо, и Джейми, взглянув на меня, поджал губы. В его глазах плескалась печаль.

— Самоубийство. Он спрыгнул с крыши общежития.

Я тяжело сглотнула и прислонилась к его лбу своим. Наши губы оказались в опасной близости друг от друга.

— Так не должно происходить, — прошептала я. — Это все так неправильно.

Из-за слезной пелены я перестала различать черты лица Джейми, в голове прокручивалось лицо парня и тело, лежащее на земле.

— Я знаю, — с грустью в голосе отозвался он. — Печально, что в жизни человека происходят события, которые вынуждают его совершить с собой такое, — Джейми подошел к лавочке и сел на нее, устроив меня на коленях. Я положила голову на его плечо так, чтобы его лицо было в поле моего зрения.

— Это разбивает мне сердце, — призналась я, прикусив губу. — Я бы хотела отмотать время назад и быть рядом с ним, чтобы не дать ему совершить с собой такое.

Джейми внимательно посмотрел на меня, и я в который раз восхитилась красотой его необыкновенных глаз. Он нежно провел костяшками пальцем по моей щеке, отчего мои веки затрепетали, а затем сказал:

— Нам не дано исправить то, что уже свершилось, но мы вольны изменить наше будущее, если перестанем упускать настоящее, — у меня перехватило дыхание и сложилось впечатление, будто никого, кроме нас двоих здесь сейчас не было, словно весь мир остановился, сконцентрировавшись в одном моменте. — В жизни случаются разные ситуации, которые могут вывести нас из себя, показать, что мы слабы, неподготовлены, уязвимы. Нас тем самым проверяют на стойкость, — он облизнул губы, приковав к ним мое внимание. — Но ты не должна сдаваться — ты должна оттачивать навыки, избавляться от того, что делает тебя легкой мишенью для врагов, — я внимательно слушала его, впитывая в себя каждое слово, каждый взгляд, говорящий то, о чем он решил умолчать. — Пойми, весь мир заведомо хочет поставить тебя на колени и трахнуть, — он склонил голову над моей, неотрывно смотря в глаза. — Твоя задача — трахнуть его первой, — я шумно выдохнула, слыша, как отчаянно бьется мое сердце. — Никогда никому не позволяй сломать тебя. Падай, но вставай, дерись и никогда не сдавайся. Ты меня поняла?