— Я хочу тебя! — прорычал Джейми, сжав меня между ног и оттянув кофту, под которой не оказалось лифчика.

Одобрительно улыбнувшись, он обхватил мой сосок губами, втянув его глубоко в рот, и я застонала, выгнувшись как тетива лука. Джейми поспешил закрыть мне рот рукой, чтобы его имя и мольбы не останавливаться не дошли до ушей моего брата.

— Валери? — раздался в коридоре голос Темпла. — Джейми?

Вспомнишь лучик — вот и солнце…В мгновение ока мы оторвались друг от друга, стремительно поправляя одежду и приводя себя в надлежащий вид, когда в комнату вошел мой брат. Было видно, что он только что из душа: волосы мокрые, одежда другая, по комнате разносится запах шампуня и его духов.

— Что-то случилось? — спросил Джейми. — У тебя упал?

Темпл ошеломленно уставился на него, а я стояла и смотрела на них взглядом тупого осла, не понимающего, что здесь происходит.

— Кто упал? — встряла я. — Темпл упал?

Мой брат посмотрел на меня как на умалишенную.

— Кроуфорд, не успел я прилететь, как ты меня уже достал. У тебя завелись лишние зубы, которые нужно выбить? — поинтересовался мой брат, сделав пару шагов в сторону Джейми, который даже бровью не повел.

— Тоже мне угроза, — закатил глаза он. — Твоя сестра — стоматолог. Мне уже ничего не страшно.

Я наблюдала за ними как за игрой в теннис, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. В дверном проеме появилась Билл в шерстяном платье болотного цвета и собранными в пучок волосами. Золотые сережки ярко блестели в ушах. Ее голубые глаза устремились к Темплу, стоявшему к ней спиной.

— Ну что, он смог совершить свой супружеский долг? — обратился к ней Джейми. — Или его дружок приуныл?

Моя челюсть упала на ковер и разбилась вдребезги. Есть что-то, чего я не знаю?!

— Вы поженились? — спросила я, подходя к Темплу, который прищурился и угрожающе посмотрел на Джейми.

— Никто не поженился! — рявкнул Темпл.

— Тогда о каком супружеском долге идет речь?

Билл рассмеялась.

— О сексе, Валери. Супружеский долг, о котором говорится в Библии, — это секс, приводящий в конечном итоге к потомству.

— Оу, — сконфуженно произнесла я. — И как, удалось настругать детишек? Я стану тетей?

Темпл повернул голову ко мне, и я увидела, как на его лице появляется улыбка, после которой он засмеялся. Билл и Джейми присоединились к нему.

— Как же я скучал по твоим шуточкам, — хмыкнул он, обняв меня.

Я довольно улыбнулась, положив голову ему на грудь.

— Вообще-то я не прочь стать тетей, — подмигнула я Билл, которая с ужасом уставилась на Темпла.

— От меня в ближайшие десять лет детей не ждите! — воскликнула она. — Я видела, как их рожают, и мне бы не очень хотелось, чтобы меня резали.

— А зачем резать? — спросил Джейми.

— Когда мать не может сама родить ребенка по разным причинам, ей могут сделать кесарево или сделать надрез в вагине, чтобы ребенок спокойно вышел.

Я поморщилась, чувствуя, как моя плоть сжимается. Темпл смотрел на Билл жуткими вглязом.

— Прямо реально режут? — с ужасом в голосе спросил он.

— Да-а-а-а! — протянула она, после чего достала телефон, что-то вбила в поисковой строке и показала нам видео, где женщина рожает ребенка. Джейми и Темпл тут же отвернулись, восклицая и умоляя Билл убрать это, а я взяла ее телефон и приблизила видео, чтобы детально все рассмотреть. Арвен захохотала при виде этой картины и убрала за ухо прядь моих волос, подмигнув мне.

— Чисто в научных целях?

— Всегда было интересно, как такие ослы, — я кивнула в сторону Джейми и Темпла, — появляются на свет.

Женщина громко закричала, и Темпл вновь попросил нас выключить, не решаясь подойти ближе, будто эта девушка выпрыгнет из экрана и начнет рожать прямо здесь. Я отдала телефон Билл и с улыбкой посмотрела на брата, после чего отчаянно закричала и клацнула его за руку, отчего он испугался.

— Больная психопатка!

— Что ты сказал?! — наехала на него я, подходя все ближе и ближе. — А ну-ка повтори!

Сказав это, я накинулась на него, и он закружил меня по комнате, пытаясь стряхнуть с себя, на что я громко визжала и цеплялась за него все сильнее и сильнее. Я обожала такие моменты с Темплом, любила, когда он носил меня на руках, когда читал книги по ночам, когда рассказывал моменты из своей жизни, когда готовил нам с Айрис завтраки, когда водил гулять в парки, пугая различными байками про привидения и здешних чудовищ. Он был тем братом, о котором я только могла мечтать: сильным, заботливым, любящим, нежным, решительным. С ним мне ничего не было страшно.

Опустив меня на пол, Темпл запечатлел на моем лбу несколько поцелуев, после чего притянул к себе так, что я оказалась прижатой к его груди спиной, и положил голову мне на макушку. Билл смотрела на него с такой любовью в глазах, что у меня защемило сердце. Я взглянула на Джейми и увидела его мягкую, нежную улыбку, которая была предназначена только мне, и внутри сразу стало тепло.

— Темпл, — произнес он, переводя взгляд на него. — Мне нужна помощь в гараже.

Оторвавшись от меня, мой брат запечатлел на губах Билл короткий поцелуй и вышел с Джейми, который напоследок показал мне знак "окей" и закрыл дверь.

— Черт, это то, о чем я думаю? — спросила я, глядя на дверной проем с замирающим сердцем.

— Вы не можете хранить это в тайне, — положила руку мне на плечо Арвен. — Он должен знать правду и принять ее. Вы имеете право открыто проявлять свои чувства.

Я обхватила ее руку ладонью и закрыла глаза, чувствуя, как они наполняются слезами, полными страха. Надеюсь, все обойдется. Надеюсь, он будет счастлив за нас.

Обязательно наступает, когда нужно перестать убегать,

а вместо этого развернуться и посмотреть в опасности.

Самое сложное — найти в себе.

("Голодные игры: И вспыхнет пламя" Сьюзен Коллинз)

Я смотрел на своего друга, который перебирал детали моего старого мотоцикла и восторгался, как ребенок, и ощущал, как время уходит вспять, возвращая нас в прошлое. Темпл редко был счастлив в то время, страдая из-за своих душевнобольных родителей, и потому мне было чуждо видеть, как он улыбается на протяжении стольких минут. Я практически никогда не видел его счастливым. Но сейчас… Билл и время сотворили чудо с этим парнем.

Ударив его по плечу, я крепко обнял Темпла, который хохотнул, и ответил мне таким же хлопком, только по спине. Мне показалось, будто сейчас из моей груди вылетят легкие. И все же на моем лице появилась улыбка. Я был так рада видеть своего друга, с которым мы в последний раз встречались где-то около полугода назад, что внутри все плясало от радости. Совсем как в мою первую встречу с Валери в этом году, когда мы столкнулись с ней на гонках. Естественно, я знал, что она будет там с Виктором, потому что именно я надоумил этого придурка позвать ее с собой. Мне надоело сторониться ее. Я слишком сильно желал обнять ее, услышать голос, который ласкает мое имя, когда она выговаривает его.

— Как ты? — спросил Темпл, когда я отпустил его и запрыгнул на стол.

Я взглянул на него исподлобья, понимая, что это не тот вопрос, который он хотел бы мне сейчас задать, и потому сразу ответил на тот, что крутился у него в голове.

— Этот ублюдок действует не один. У него здесь повсюду люди. И его цель — это Валери.

Лицо Темпла стало мрачнее тучи, плечи напряглись.

— Давно он тут?

— Не знаю. Мне кажется, что нет, потому что до этого я не наблюдал никакой активности. Но с недавних пор происходят странные вещи.

— Ты говорил об убийствах, — кивнул Темпл.

— Да, — я потер переносицу. — Их причислили к самоубийствам, так как не было замечено следов насилия и сопротивления. У них всех были предсмертные записки. И все же я не считаю, что это самоубийства. Их однозначно убили. За несколько часов до смерти второй жертвы я наблюдал за странным уборщиком, который вел себя весьма подозрительно. Он исчез сразу после того, как копы приехали на место убийства.