Ну бли-и-и-ин. Меня это расстроило. Я люблю Тибо, как своего брата, и мне важно видеть его каждый день. К нам подошла Дакота, которая тоже работала здесь официанткой.

— Всем привет, — поздоровалась она своим мелодичным голосом. — Тибо, так что насчет твоей знакомой?

Тибо почесал переносицу.

— Она не сможет. Завал на учебе.

— Жаль, — поджала губы Дакота. — Ну ладно, всем хорошего дня.

— Спасибо, и тебе, — хором ответили мы.

— Что за девушка? — обратилась к другу я.

— У нас есть вакантное место официантки. Не можем никого найти. График не всем подходит.

Я задумалась: может это судьба?

— Во сколько начинается смена и во сколько заканчивается? — спросила я.

— Начало в 16:00, конец в 22:00, но нужно будет остаться до 23:00, чтобы привести все в порядок.

— Я согласна, — я откинулась на спинку стула и победно улыбнулась.

Да, мне нужна эта работа: она поможет отвлечься, займет мое время, я буду часто проводить время с близкими мне людьми, а еще мысли о Джейми канут в Лету. Идеально. Лицо Тибо засияло, и он широко улыбнулся.

— Ты серьезно сейчас? — спросил Оливер.

— Да.

— Но тебе ведь не нужны деньги.

— А я не ради денег устраиваюсь.

— Но как же наши посиделки? — с щенячьими глазами произнес он.

— Вы сможете приходить сюда, — я вытянула губы в трубочку.

— Но и мы с тобой теперь будем видеться реже, — сказал Виктор, и я повернулась к нему.

— Мы всегда можем встречаться после 11 вечера, а вообще ты можешь помогать мне здесь после десяти.

Виктор пустил смешок и покачал головой.

— Уговорила.

Я захлопала в ладоши и посмотрела на Тибо.

— Ну что, я тогда поговорю с начальством о собеседовании, и ты придешь к нам завтра, чтобы они могли поговорить с тобой лично. Хорошо?

— Без проблем.

Виктор встал.

— Ну что, мы с тобой идем?

Я последовала за ним, обняла своих друзей и взяла Виктора за руку, получив в ответ поцелуй. Встав на носочки, я потянулась к нему, обвивая шею руками, когда послышался звон колокольчика, что означало, что в кафе новый посетитель.

— Ну все, мы пошли, — бросила я, хватая свою сумку и поворачиваясь к Виктору, когда мой взгляд уперся в Джейми.

Откуда он взялся?! На нем были черные свободные джинсы, серая футболка с v-образным вырезом, открывающая вид на его многочисленные татуировки, цепь свисала с переднего кармана штанов и заканчивалась в заднем, акцентируя внимание на его сильных ногах. Я шумно выдохнула, прячась за Виктором, потому что понимала, что не в силах выдержать встречу с этим человеком. Он подошел к кассе, что-то заказав, а затем облокотился на стойку, достав смартфон.

— Чего мы ждем? — невинно спросила я у Виктора, который вовсю пялился на Джейми.

Я повернулась к Оливеру и Тибо: первый с ужасом смотрел на меня, второй ухмылялся, глядя то на Виктора, то на Джейми. Вот паршивец. Надо срочно уходить отсюда. Срочно! Я уже чувствую, как накалился здесь воздух. Ей Богу, мне уже дышать здесь было нечем. Я потянула Виктора за рукав рубашки, но тот даже не шелохнулся, и тогда я решила ущипнуть его, что сразу привело моего парня в чувство.

— У нас свидание, а ты стоишь посреди кафе и тянешь время, — я толкнула его вперед.

Еще пять шагов, и мы будем на свободе. Пять гребаных шагов! Ага, удача как ненавидела меня всю жизнь, так и продолжает делать это дальше, обходя стороной и кроя матом.

— Валери? — раздался рядом знакомый голос.

Вот паразит. Не мог сделать вид, что не видел меня? Я повернулась и нервно рассмеялась, не зная, что делать. Этот урод стоял перед мной во всей красе, грозя залить светом своего великолепия, в котором и так плавился весь окружающий мир, и смотрел на меня так, словно ничего не случилось. Ну да, ничего и не случилось, просто Джейми родился на этот свет, чтобы устроить для меня ад на Земле. Почему он родился именно в Хетфорде? Почему стал другом именно моего брата? Как бы было легче, если бы я не знала этого паразита. Бесит!

— Привет, Джейми, — пискнула я.

Виктор потянул меня к себе, но было поздно: Джейми наклонился и поцеловал меня в щеку, отчего я забыла, как следует дышать, думать, жить… Ноги подогнулись, но Джейми вовремя обхватил меня за талию, не давая упасть. Этот урод сведет меня в могилу. Помяните мое слово! Вот, здоровье уже барахлит, хотя мне всего лишь двадцать один. Что дальше? Бог его знает, но, если рядом все это время будет ошиваться Джейми, долго мне не жить.

Виктор прижал меня к себе, отчего Джейми пришлось отступить. Он криво улыбнулся, глядя на моего парня, я же чувствовала себя крайне неловко, лихорадочно ища способы сбежать отсюда. Ну что за напасть такая…

— Что ты здесь делаешь? — с угрозой в голосе обратился Виктор к Джейми.

Тот медленно перевел на него взгляд и одарил снисходительной улыбкой.

— То же, что и все другие, наслаждаюсь вкусным капучино и хорошим сервисом.

В этот момент к нему подошла Дакота и отдала его стаканчик с напитком; Джейми открыл крышку и пригубил немного, с наслаждением закрывая глаза, что навело меня на одну очень пошлую мысль: интересно, когда он достигает пика с Альмой, на его лице появляется такая же блаженная улыбка? Тряхнув головой, я сделала пару вдохов и выдохов, стараясь успокоить свою бурную фантазию и забыть сцены, которые возникли перед глазами, но было поздно — внизу живота разливалось тепло и спиралью затягивалось желание. Какой кошмар…

— Нам пора идти, — промямлила я, сделав шаг в сторону двери, но не тут-то было.

— Куда идете?

Я уставилась на него, хлопая ресницами, а Виктор удивленно хохотнул.

— Тебе-то какая разница? — выступил он вперед, явно желая вмазать Джейми по его самодовольной фантазии.

Тибо встал со стула на тот случай, если действительно завяжется драка, Оливер пискнул, зовя меня по имени. Еще пару мгновений Джейми улыбался, прихлебывая кофе, но, как только поставил его на стол, схватил Виктора за ворот рубашки и грубо притянул к себе, изменившись в лице.

— Мне есть дело, потому что ты встречаешься с ней, — он кивком головы указал на меня. Виктор накрыл своей ладонью его руку и сжал, пытаясь отцепить от себя, но хватка Джейми была мертвой.

— Джейми, пожалуйста, — взмолила я, вцепившись в его рукав.

Он посмотрел на мою руку, затем на Виктора и, понизив голос, угрожающе предупредил:

— Если с ее головы упадет хотя бы один волосок, я заставлю тебя об этом пожалеть. Ты меня понял?

— Не тебе учить, как мне обращаться с моей девушкой! — рявкнул Виктор.

— Джейми! — вскричала я.

— Ты меня понял?! — продолжил он.

Тибо встал рядом с ним, но не предпринял никаких шагов для того, чтобы успокоить их, Оливер подошел ко мне сзади и потянул в сторону, боясь, что мне может прилететь от двух.

— Не надо учить меня, — с расстановкой произнес Виктор, зло улыбаясь ему в лицо, — что мне делать с Валери.

— Ты меня услышал, — беспристрастно заявил Джейми, в мгновение ока переместив руку на горло Виктора и сжав его так, что моему парню пришлось ударить несколько раз Джейми по ладони. — Я не повторяю свои слова дважды.

Отпустив его, Джейми взял свой кофе и поцеловал меня в лоб на прощание, а затем молча вышел из кафе, оставив нас в том дерьме, которое заварил сам.

Как-то раз, когда я прогуливала очередной урок математики из-за того, что совершенно ее не понимала и даже ненавидела, мною был открыт неизведанный лес Хейтфорда. Я считала, что знала этот город наизусть, потому что родилась в нем, все детство провела на его улицах, изучая новые места, когда он расширялся, но оказалось, что есть место, о котором я понятия не имела. Мне было тогда четырнадцать. Я наткнулась на протоптанную тропинку в лесу около нашего дома, и она уходила все дальше и дальше, простираясь на пятнадцать километров вперед. Схватив из тайника фонарь, я шла по ней, открывая для себя небольшую речку, протекавшую в лесу, участок с растущими соснами, которых у нас не было, а также многочисленную мошкару, атаковавшую меня на протяжении всей дороги. Спустя несколько часов, я вышла к заброшенному зданию, доселе мне неизвестном, и поразилась его масштабности и жуткой красоте. Я подошла к нему ближе, ощущая, как дрожат мои колени одновременно от страха и восторга первого открытия, изучала это сооружения, отмечая каждую деталь. Здание было длинным, настолько длинным, что мне не хватило бы и нескольких дней, чтобы исследовать каждую комнату, узкие башенки, которых было достаточно много, устремлялись ввысь, шпили на крыше этих башенок делали их визуально еще длиннее и прибавляли им изящности, темный камень с готическими фигурами придавали ему что-то мистическое, жутковатое, таинственное и притягательное, а витражные окна с невероятно красивыми пейзажами и портретами Девы Марии и Иисуса Христа цепляли и уносили в неизведанные миры. Долгое время я не могла оторваться от них, погружаясь в каждую картину, стараясь прочувствовать все эмоции, которые они дарили, но, когда перед мной предстала последняя, я вошла внутрь здания через центральный вход, отмечая, что изнутри оно было совсем другим.