Второй отчёт был написан таким почерком, словно автор на одной ноге стоял, а второй писал. Ветров подавил порыв не читать его вовсе. Сначала глянул итоговые цифры. Отлично. Но потом вернулся к тесту. По опыту он знал, что проверяющий может улыбаться команде за обедом и травить анекдоты. Ходить по БП, хватить комендоров и кока. Восхищаться видами и жать руки на причале. А потом в отчёте написать редкостную пакость. Такую, что не отмоешься.

Но "Пузырь" то ли об комингс знатно приложился, то ли коньяка ему плеснули от души, то ли Голованов так хорошо направлял его светлые думы. Всё было гладко. Останется на берег его сгрузить и сдать штабным в нормальном виде. Хотя и подмывало предоставить самому Петровскому возможность объяснять, где он так ударился. Сказать правду он вряд ли решится.

113.

Катино сердце колотилось как бешеное. Мозги отказывались соображать. Торт? Надо выбрать? Прямо сейчас? Господи, любой! Вообще и совсем любой. Потому что до приезда Вадима всего три дня. И неделя до свадьбы.

Когда он наконец позвонил ей после девяти дней молчания и рассказал, что стрельбы прошли на оценку "отлично" и в отпуск он уйдёт штатно, без задержек, Катя расплакалась.

Она скучает! Не спасает ни список, ни занятость. Жива только потому, что слышит голос Вадима каждый день. Она попросила Ветрова наговорить ей какой-нибудь ерунды. Сколько раз слушала? Миллион, наверное. Разве можно оторваться от голоса Вадима: "Родная моя, любимая девочка…"

Девушка-кондитер, вызванная в ресторан с образцами свадебного торта, была в некотором недоумении. С совсем юной невестой, пребывающей в полной прострации, торт пробовал сначала какой-то совсем взрослый бородатый дядька, который оказался ведущим свадьбы. Постоянно шутил и подкалывал то невесту, то кондитера.

Невеста бледнела, не могла проглотить ни куска и выбрать наконец что-то. Потом куда-то позвонила, и ей на помощь примчалась ярко-рыжая молодая женщина с мальчиком лет семи. — Мааам, я не могу. Надо выбрать. После этой фразы кондитер "подвисла" окончательно. Мама? Эта рыжая?

Ведущий тоже внимательно разглядывал маму и брата невесты. Потом они наконец познакомились. — Знаете что, — оглядел компанию Александр, — Я предлагаю поручить выбор брату. Как, справишься?

Игорь посерьёзнел. Подошёл сначала к сестре. Обнял её. — Катюх, ты не переживай. Ветров на тебе точно женится. Он мне сам говорил.

Катя наконец улыбнулась. — Ну, вот. Дело пошло! — обрадовался ведущий, когда Игорек из двадцати видов торта выбрал себе шесть. — Игорь, ты же не съешь, — забеспокоилась Катя. — Раньше надо было думать. Теперь съем. Мужчина должен уметь принимать решения. И брать на себя ответственность.

— Это тебе кто сказал? — ахнула Лёля. — Это дед Вова. Он у нас адмирал, — гордо пояснил Игорь для ведущего и кондитера. — Адмирал, значит, — ведущий открыл планшет, — А Вы, получается, Ольга Владимировна? — Да. Правильно. Но можно просто Лёля. — Тогда Вы мне пока расскажите по списку про всех понемногу. Самое главное. Чтобы я был в курсе, кто есть кто. А с невестой и женихом мы встречаемся через три дня. И утвердим программу.

— Я могу рассказать, — Игорь оторвался от дегустации. — Ты давай, пробуй, — вернула его Катя, накладывая себе тоже шесть образцов. — А чего пробовать. Ветров любит шоколадный. И с вишней. Я давно заметил. — А зачем ты себе черничный положил и безе? — Так вкусно же! — Мы можем сделать ярусы разного вкуса, — воодушевилась кондитер. Ей действительно нравилось, когда людям было вкусно.

И они выбрали. Три шоколада, вишнёвый и нежнейший безе с орехами. Игорь ткнул пальцем в фигурку жениха и невесты. — Нам вот эту. Тут жених на Вадю похож. А они шоколадные? И был весьма разочарован отрицательным ответом. — Я думал, как в "Ну, погоди…", можно будет голову откусить. — Я тебе откушу голову…, - веселилась непосредственности брата Катя. — Ветрову своему откусывай! — не остался он в долгу.

114.

А Ветров собирал парадную форму. Погоны кап три. Приказа на новое звание так и не было. Но может быть так и лучше. Рядом с совсем юной невестой не хочется демонстрировать и без того немаленькую разницу в возрасте.

Договорились, что Бодровский, как свидетель, будет в форме. Только в чёрной. Он тоже пока кап три. Ну, хоть тут не обидно.

Вадим придирчиво оглядел квартиру. Полный порядок. Сюда они вернутся только в конце июля. Он занесёт Катю в дом на руках. Вспомнилось, как эта мысль впервые появилась в голове. И какую радость и смятение в душе принесла тогда.

Руки потянулись к старым фотографиям. Мама и отец в день их свадьбы. Калининград. Отец тоже в форме. Ещё курсант. Сияющая мама. Вадим погладил снимок кончиками пальцев. Ему не хватало их. Сейчас, на пороге счастливых перемен, особенно. Легко можно было представить, как родители были бы рады за них с Катей. Как маме непременно понравилась бы его невеста. Как отец похлопал бы его по плечу. И встал бы рядом.

Конечно нет никакой гарантии, что он сам сможет со временем разделить со своими детьми их радости и горести. Служба — дело такое. Но он постарается. Непременно приложит усилия к тому, чтобы его семья была счастлива. Сейчас Вадим особенно ясно ощущал в себе силы для этого. Осталось только сделать ещё несколько вполне понятных шагов.

Одним рейсом с командиром в Москву летел Селиванов. Ветров официально в учебный, а после — в очередной отпуск. Артём получил вызов в госпиталь имени Бурденко на повышение квалификации по теме "Минно-взрывная травма". Оно, конечно, не дай бог пригодится. Но для врача на миноносце знания совсем не лишние.

В Москве во Внуково вместе сели в Аэроэкспресс. — Артём Сергеевич, раз уж ты здесь, может придёшь на свадьбу? — Спасибо, командир. Приду. Я правда за вас с Катей рад. Без дураков. — Давай. Ждём тебя. Будет моей команде поддержка. А то здесь в основном Катины. — Только у меня костюма нет. — А ты в форме приходи. Артём удивлённо вскинул брови. — А чего ты удивляешься? Я вон парадный мундир привёз, — Ветров показал взглядом на чемодан, — Адрес тебе вечером скину. У тебя есть где в Москве остановиться? — Да, они гостиницей обеспечивают. — Ну, добро. Ждём. Пожав друг другу руки, Ветров и Селиванов сели в метро в разные стороны.

Артём смотрел, как мелькали станции. Думал о командире и его невесте. Катя действительно будто половина Ветрова. Значит, так где-то наверху задумано было. А вот где его половина? Та, ради которой захочется перевернуть мир.

— Вы выходите? — раздался у него за спиной девичий голос. — Нет, — Артём посторонился, пропуская девушку с двумя большими шляпными коробками.

Секунду-другую они смотрели друг на друга. У девушки были очень тёмные глаза, похожие на спелые вишни. И темно-каштановые буйные кудри, перевязанные ярким платком.

Девушка, поудобнее перехватив свою ношу, выскочила на следующей станции и очень быстро пошла вдоль платформы, поставила коробки на скамейку. Двери закрылись. Артём пожалел, что не вышел следом. Поезд тронулся. Девушка обернулась. Снова поймала взгляд Селиванова. И вдруг помахала ему рукой. Артём замахал в ответ, ощутив, как губы моментально расползаются в счастливую улыбку.

115.

Рассольник на плите. Ржаные гренки с чесноком на сковородке. Катя металась от плиты к окну и всё равно проглядела.

Звонок в дверь был таким звонким и радостным, что Катя подпрыгнула на месте и понеслась открывать дверь. В последний момент хотела было в зеркало посмотреть. Но, нет. Всё потом. Сейчас совсем не важно, как она выглядит. Важно, что Вадим приехал.

Ветров стоял у порога. Улыбался. В руках цветы. За спиной чемодан. Загорелый, коротко стриженый. Будто он южного курорта, а не со службы на Севере. Катерина привычно повисла на нем. Обвила руками. Вадим подхватил её легко. Прижал. — Вадюша…, - выдохнула Катя ему в ключицы. Её охватил восторг от того, что Ветров наконец рядом. — Катюш, я жениться приехал, — хохотнул Вадим ей в волосы. Втянул в себя родной запах. — Жениться? — Катя округлила глаза, — На ком это, Вадим Андреевич? — На одной юной, но чрезвычайно привлекательной девушке, без которой я совершенно не могу жить, представляете? — И как же зовут эту счастливую девушку? — улыбка у Катерины и без этого была шире некуда. — Думаете, она счастлива? — подначивал Ветров. — Конечно! Потому что любит вас, Вадим Андреевич. — Её зовут Катя, Катюша, моя Екатерина Александровна!