Сколько раз он рассказывал про волшебного командира корабля в садике. Ему никто верить не желал. И теперь надо было как-то уговорить Вадима прийти за ним в сад в военной форме. — Вадя, можно тебя на мужской разговор, — серьёзно выговорил Игорек, глядя прямо в глаза Вадиму. — Конечно, друг. Извините нас. Мы на минуту.

— Понимаешь, — начал Игорь, — я хотел тебя очень попросить, — он помнил, что мама так учила, — Мне в саду сказали, что я болтун. Что не может быть у меня брата-командира. А я сказал, что брат за мной в садик придёт. — Давно сказал? — Давно. — А чего молчал до сих пор? — А ты придёшь? — Так тебе ж, наверное, надо, чтобы в форме и с орденом? — А можно? — Форму моюно. А орден на парадом мундире. Я его только на свадьбу надену. — Почему? — Так положено. — А на простой форме никак? — Нет, брат. Не выйдет. Могу прийти так, а в парадом мундире фото есть в телефоне у Кати. Годится? Игорь что-то прикидывал в голове секунду. Потом всё же пожал протянутую мужскую руку. — Годится. Завтра? — Договорились.

Они вернулись к столу, где, было очевидно, уже обсудили всё. Смущенная Елена Васильевна кинулась за горячим. — Давайте, я помогу, — Вадим пошёл за ней. На кухне она долго не могла пристроить мешающую ей коробку. — Вот, понимаешь, подарили мне. Ни богу свечка, ни черту кочерга. Вроде какой-то прибор косметический. Массажёр с ионизацией или что-то вроде того. Но одни китайские иероглифы. А по-русски инструкции нет.

Вадим покрутил в руках коробку. — Они не китайские. Японские. Массажёр для лица с ультрафиолетовым изучением и серебряными ионами, если я правильно понял. Елена Васильевна сняла очки. Потом снова надела. — Японский? А как ты понял? — Ну, я изучал японский. Правда практики не было. Но инструкцию, если нужно, вполне осилю. — Знаешь, я была очень против того, чтобы Катя… В общем, я была очень не права на твой счёт. — Это приятно слышать. — Но я всё равно попрошу… — Что угодно, кроме отказа от Кати. — О, да! На вас двоих посмотришь и ясно, как божий день, что вы друг от друга не окажетесь! Нет. Я не про это. Ты придумай что-то… Пусть Катя будет не только женой и мамой. А она будет чудесной матерью. — Я знаю. — Придумай, чтобы у неё было ещё дело. Хорошо? — Я постараюсь. — Держи блюдо.

104.

Когда Ветров под руководством бабушки занёс к столу горячее, у Катерины отлегло от сердца. Вадим был спокоен, бабушка сияла. Значит поговорили. И Ветров нашёл нужные слова. Его способность влиять на людей не переставляла Катю удивлять.

К чаю и пирожным разговор стал уже общим. Обсуждалось место для свадебного банкета. — Знаете что, лучше один раз посмотреть, чем я вам пять раз расскажу, — засобирался Евгений Сергеевич, — Я этот ресторан сам проектировал. А зал делал другой архитектор. Помоложе. Он специалист по интерьерам. Они наши соседи. Орловы. Кать, помнишь ребят, у которых шестеро детей? — Это где две пары двойняшек? — Да, они. Старшей дочери там свадьбу делали. На открытой веранде. Пойдёмте дойдём до пристани. Прогуляемся заодно. А то я намерен сегодня съесть ещё кусок Катиного пирога, а он уже не лезет.

Всей большой компанией пошли по посёлку. В конце улицы блестела гладь водохранилища. Горели огни уютного ресторана. Необычное здание. Ломаная крыша. Большая веранда пока не открыта.

Вадим смотрел на воду. Не море, конечно. Но воды много. Летом должно быть просторно. Воображение дорисовало летящую по ветру фату Кати, множество огней и счастливых лиц вокруг них.

— Вы очень красивая пара, — неожиданно признала Елена Васильевна, — Мы сделаем свадьбу вам подстать. — Мы тут с бабушкой обсудили. И решили, что банкет за нами. Не каждый день старшая внучка замуж выходит. Ветров хотел было возразить. Но Евгений Сергеевич остановил его жестом. — Не обижайся на нас. Мы знаем, что ты можешь. Не сомневаемся. Но позволь поучаствовать. Разрешишь?

Вадим посмотрел на Катю. Она кивнула. И он кивнул следом. Это непросто — взрослому состоявшемуся мужчине разрешить другим позаботиться. Вадим решил, что пусть так будет. Для Кати.

Расставались с трудом. Вадим с Катей отдали приглашения на свадьбу. — Мы с Катей хотим пригласить вас к нам в гости. В Североморск. Когда сможете, в любой момент. Но будет здорово, если я не буду в море. В большой арктический поход мы уйдём в августе.

Катя про себя продолжила: "Вернёмся в октябре", но вслух не стала ничего говорить. Не нужно, чтобы за неё начали волноваться уже сейчас.

Игорь опять что-то шептал Вадиму, обняв его за шею. И усаживаясь в такси, смотрел на него с большой надеждой в глазах. — Попроси, пожалуйста, у родителей разрешение забрать завтра Игоря из садика, — шепнул Ветров Кате. — Мам, не возражаешь, мы Игорька из садика сами завтра заберём. Лёля глянула внимательно. — Хорошо. Я предупрежу воспитательницу, что ты придёшь вместо меня. Папа завтра на сутках. Так что это будет кстати.

— Так что с Игорьком? — уже в такси Катя решила всё-таки прояснить ситуацию. — Он обещал друзьям брата-командира. Завтра будем выполнять обещание. — Вот болтун! — Кать, ну пусть. Мне не сложно. Форма в чемодане. — Ты его балуешь! Если так с моим братом, то что будет с нашими? Глаза Ветрова сверкнули. — Наших детей, — он произнёс эти слова, будто пробуя их на вкус, — я тоже буду баловать. Точно. Так что "злой полицейский" у нас будет мама. — Какая мама? — Ты! Кать, ты у нас будешь мама. — Ох, Вадюша… — Не мешай мне мечтать. — А ты мечтаешь он них? — Конечно. О тебе. Он них. О нашем продолжении. Это как дерево. Новые и новые ветви. — Тебе не страшно? — Чего ты боишься, моя девочка? — Это так ответственно. Когда дети. — Мы справимся. Я это точно знаю. — А что ты сказал бабушке? — Оказалось, что я не напрасно учил японский. Стоило напрягаться в своё время, чтобы завоевать симпатию Елены Васильевны, — рассмеялся Вадим. — Японский то причём? Она точно его не знает. — Вот именно. Зато я смог прочитать название её какого-то чудесного прибора. — М-да, я знала, что знание иностранных языков — великая сила, — хохотала Катя. Потом вдруг резко умолкла. — Какое обещание с тётя взяла бабушка Лена? — С чего ты так решила? — Не было ещё ни одного моего родственника, который не поставил бы тебе условие. Так? — Поверь, они все хотят одного. И я их в этом поддерживаю. Чтобы ты была счастлива. — Интересно, какое условие поставила бы мне твоя родня? — Витька спрашивал, вкусно ли ты готовишь. Так что, — Вадим пожал плечами, — Мои тоже хотят, чтобы мы были просто счастливы.

105.

Вадим не был в детском саду с тех пор, как сам ходил в садик. То есть почти двадцать пять лет. Но этот запах детской еды, игрушек и мокрых курточек мгновенно вернул его в детство.

Захотелось устроиться на низенькой банкете, снять ботинки и поставить их в свой шкафчик с картинкой пингвина. Маленький Вадим тогда очень гордился этой картинкой. Только пингвин напоминал морского офицера в форме. Это вам не гусь и не воробей какой-нибудь.

За ним часто приходила сестра, а не мама. Особый праздник был, когда папа возвращался из похода. В этот день он всегда приходил за сыном в садик сам. Иногда даже во время тихого часа. И Вадим мчался к нему навстречу, выскочив из кровати, прыгал на руки и крепко-крепко прижимался.

Форму сегодня пришлось надеть, раз такое дело. Катя уверенно вела его по лестницам. В группе было шумно. Дети играли на ковре. Каких тут только игрушек не было! У Ветрова глаза разбежались.

Катя сразу нашла шкафчик Игоря. Не с пингвином, а с домиком. — Здравствуйте, Вы за кем? — выплыла навстречу молодая воспитательница, заправляя прядь волос за ухо и улыбаясь. — За Игорем Кузьминым. Ольга Владимировна должна была предупредить. — Я не знала, что у Игоря есть такие родственники, — вовсю кокетничала воспитатель. — Теперь знаете, — к Вадиму подошла Катя, взяла его за локоть, — Здравствуйте, Ирина Ивановна. — Здравствуйте. Я позову Игоря, он руки моет, — потухла девушка, — Игорь! За тобой пришли!