Время растянулось, как в замедленной съёмке. Катя даже хотела зажмуриться. Но, вдохнув полной грудью, повернулась. Подняла глаза. И встретилась с ним взглядом.

Это было похоже на прыжок со скалы в холодную воду. Кинуло в дрожь, потом в жар.

Расплавленным оловом были сейчас глаза Вадима Ветрова. Ни тени насмешки во взгляде. Голова у Кати была абсолютно пуста. Ни одной мысли. Одни ощущения.

Вадим ждал, какой же будет его собственная реакция на Катю. Вдруг это ему почудилось и просто намечталось, что он испытывает к этой девушке какие-то особые чувства.

Едва Ветров заметил её, такую нежно-воздушную в голубом платье с золотистым поясом, сердце загрохотало, как корабельные орудия. Он перестал слышать, что говорил ему брат. Не увидел, как с ним здоровались знакомые. Фокус зрения был минимален. Катя Кузьмина.

Потом в этот слайд ворвался совсем некстати его же собственный подчиненный. Селиванов, твою ж медь! Но внутренний локатор эмоций, сейчас тонко настроенный на считывание Кати, практически молчал. Значит, Артём Сергеевич, придётся тебе подвинуться. Девушка на тебя не реагирует.

Вальс Вадим ему не отдал. Встал у Кати за спиной. Та даже на своих каблуках оказалась ниже. Обернулась. Что она сейчас хочет найти в его глазах? Ответ на какой вопрос ей нужен? Вадим практически слышал грохот её сердца. А стоило взять Катю за руку, бешеный пульс под его ладонью не оставил сомнений.

Они вышли на вальс. И мгновенно стали объектом притяжения десятков взглядов! Вадим не помнил, как передвигал ногами. Катя не чувствовала пола под собой. Будто полет. В абсолютной пустоте. И музыка где-то далеко.

Кате хотелось задать Вадиму тысячу вопросов. Но ни одного слова не шло на язык. Вадим собирался сказать Кате какие-то тёплые слова, сделать комплемент, но язык присох к нёбу. Все фразы, которые выдавал сейчас сошедший с ума мозг, совершенно не годились к употреблению.

Так они и протанцевали. Молча. Глаза в глаза."Держи меня! Не отпускай!" — кричал Катин взгляд."Ты необыкновенная! Смотри на меня! Не отпущу ни за что!" — отвечал ей взгляд Вадима.

То, что мелодия кончилось, они поняли только по аплодисментам оркестру, которые раздались со всех сторон. Остановились. Вадим поднёс Катину ладонь к губам. Поцеловал. Катю распирало от счастья. — Вы прекрасно танцуете, Екатерина Александровна. И чудесно выглядите! — наконец нашёл в себе силы произнести Вадим. — Спасибо, Вадим Андреевич! Вы тоже отлично выглядите. И танцуете тоже, — Катя засмущалась.

Тысячу раз она представляла себе это вальс. Как она будет танцевать непринуждённо. И смело разговаривать, легко вести беседу. Теперь вообще не ясно, что о ней подумает Вадим.

Что о них могут подумать все те, кто пристально их разглядывал, ни Вадима, ни Катю ни капли сейчас не волновало.

34.

Селиванов был не намерен сдаваться. Едва Катя перевела дух, он уже стоял рядом. Ветрова, как назло, отвлек кто-то из начальства. Но уже следующую мелодию Вадим снова возник рядом. Селиванов с командиром препираться не решился.

Вадим после танца проводил Катю к бабушке. Галантно поцеловал Людмиле Викторовна руку. Поблагодарил за утку для его экипажа. — Ну что Вы, Вадим Андреевич. Это мелочи. Мне приятно встречать "Разящий". Владимир Максимович в море нынче только на больших учениях.

Ветрова снова кто-то отозвал. Он извинился, отошёл. Объявили белый танец. На Вадиме практически мгновенно повисла эффектная блондинка. Ветров оглянулся на Катю беспомощно.

— Иди, Катюш, пригласи Артёма, — зашептала Кате на ухо бабушка. — Они ж потом друг друга переубивают. — Боишься, что Ветров больше тебя не пригласит? Катины щеки вспыхнули. — Так вот, Катюш, ничто так не сподвигает мужчину на активные действия, как наличие соперника! Иди. Ветров и так у твоих ног.

Вот от кого, а от бабушки Катя не ожидала. Значит так заметно? Какой ужас! А дед что скажет? А папа?

Но получив пинок от бабушки, Катя сделала два шага в сторону Селиванова. Тот подскочил. — Артём, не знаю отчества… Можно Вас пригласить? — Сергеевич, но это не важно, — засмущался довольный старлей.

Куда сдуло Селиванова после белого танца, Катя не знала. Ветрова тоже не было видно. Зато к ней подошёл парень с капитан-лейтенантскими погонами.

— А ты чья будешь такая красивая? — капитан-лейтенант был изрядно нетрезв. Тормоза, видно, работали уже плохо.

Катя дёрнула плечом и уже было открыла рот, чтобы ответить. Но за неё вдруг вступилась Вероника Ветрова. — Она контр-адмирала Склодовского, капитан-лейтенант. Поэтому очень советую отшвартоваться и уйти в туман. Иначе Вам поотрывают швартовы и повырывают кнехты.

— Ух, как грубо! Прям чуть что командир "рыло начистит", адмирал "кнехты повырывает". Он, между прочим, всегда грозится только "оторвать всё, что выступает за твёрдый корпус". Вооооотт.

И капитан- лейтенант действительно отвалил от них в сторону выхода.

— Это с корабля Тищенко. Только Михаил Борисович грозится "рыло начистить". Кстати, всегда выполняет обещание. Поэтому словами не бросается. Он, между прочим, одноклассник твоей мамы. Только их с Верой нет сегодня. Она в роддоме. У них ребёнок родился как раз на День ВМФ. Сын наконец-то. С четвёртой попытки, представляешь!

Катя моргала глазами, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ой, прости, я ж не представилась. Вероника. Ветрова. Ты с братом моего мужа вальс танцевала. Помнишь? С Вадимом. А мы с мужем в Калининград переводимся. Аришке с Аркашкой там климат лучше.

Поток мысли Вероники Ветровой прервал Вадим. Они с братом вернулись какие-то очень серьёзные.

— Пойдёмте, Екатерина Александровна, мелодия красивая, — протянул руку Вадим. Катя вложила свои пальцы ему в ладонь. Он их слегка сжал. — Мне нравится эта песня. Одна из любимых у Джо Дассена. — Именно "Salut"? — Да, текст простой. Парень возвращается домой и радуется, что девушка его ждёт, — перевела Катя. — Вы знаете французский? — Свободно не говорю. Но могу читать и понимаю. Конечно если не специальная лексика. — А какой первый язык? — Немецкий. — Неожиданно. — Да, есть такое. У меня была чудесная учительница. Она научила меня ходить на каблуках, — Катя улыбнулась.

Сейчас она чувствовала себя гораздо свободнее. И счастьем было вот так, танцуя, болтать с Вадимом. И радостно, что ему интересно что-то про неё.

— А вы? Говорите на иностранных языках? Военным морякам это нужно? — У меня английский первый. Второй в училище был французский. Но я, как Вы, понимаю, читаю и не говорю. Хотя надо бы подучить. А третий… Катя замерла. Третий? У военного? — Третий японский. — Ого! Японского даже моя учительница не знает! И я тоже. — То есть кроме немецкого и французского… — Да, — Катя даже застеснялась. Неудобно было обставить сейчас Вадима в этом вопросе, — Английский, шведский, испанский, итальянский.

Ветров шумно выдохнул. Вот тебе и девочка-припевочка! — Вы, Екатерина Александровна, ещё удивительнее, чем я о Вас думал. — А Вы думали? — вот это было на грани фола. Катя сначала сказала, а потом подумала. Обругала себя. — Думал, Екатерина Александровна. Музыка кончилось. Огромным ледоколом в их сторону двигался Владимир Максимович. — Мне пора, — почти шептала Катя. Ей не хотелось забирать свою ладонь из руки Вадима. — Спасибо за танец, Екатерина Александровна, — Вадим снова поцеловал ей руку. Посмотрел сначала на неё в упор. Потом так же твёрдо на Склодовского. — До свидания, Вадим Андреевич. — До встречи, Екатерина Александровна.

И плевать Вадиму было на то, как грозно сверкнул в его сторону глазами адмирал. Ветрову всё было ясно. Про собственные чувства в первую очередь. Это не миф. Не выдумка. И теперь на его пути лучше не вставать. Катю он не отдаст.

Катя вцепилась в локоть деда. Бабушка повисла на нём с другой стороны. — Отличный вечер получился, — заговорила Людмила Викторовна, пока они шли до дому. — Да, всё штатно. И слава богу. — Кать, тебе понравилось? — Очень, — честно призналась Катя. Большее из неё сейчас даже под пытками не вытащили бы.