Катя вглядывалась в утреннюю темноту. Ушёл. На учёбу. И ей тоже по-хорошему надо сесть и сделать письменные работы. Она открыла ноутбук. Посмотрела трансляцию лекции, на которой отсутствовала.

Позвонила Лёле. Глянула почту. Там среди других сообщений было письмо от той немецкой фирмы, на которую она работала." Екатерина, добрый день, в понедельник зайдите, пожалуйста, в офис. Елизавета Седова."

Катя нахмурилась. Быстро ответила: "Добрый день, Елизавета! К сожалению, в ближайшие две недели меня не будет в Москве. Материалы на перевод могу принять только в электронном виде."В конце концов, она у них официально не работает. Так, приходящая студентка-переводчица. Да и Марина там есть.

Катя захлопнула крышку ноутбука. Засобиралась в магазин. Суп-пюре с грибами и жаркое. К чаю можно что-то готовое купить. Руки чесались попробовать испечь тот вишнёвый торт. Но Катя помнила — это на особый случай.

Никогда ещё Ветров не вылетал из аудитории на такой скорости. Ноги несли туда, где его ждала Катя. — Смотрите-ка, Ветрова как ветром сдуло, — пошутил пожилой преподаватель, — Жена что ли приехала? Эх, пацаны вы все ещё! Хоть и с двумя просветами на погонах.

По дороге заскочил в магазинчик. Выбрал шоколадное мороженое.

— Катя, я дома! Держи, не мамонт, конечно. Но тот, знаешь, был жестковат. Я взял это, — поцеловал Катю и сунул в руки пакет с мороженым. — Вадюша, не забыл! Ой, спасибо! А зачем ты дверь ключом открывал, можно же было позвонить. Я бы открыла.

Вадим замер. Действительно, так просто. Когда кто-то есть дома, можно же просто позвонить в дверь. Он подхватил Катю на руки. — Вадька, ты холодный! — Я? Уверена? — Ох, Вадюша, — Катя задохнулась от поцелуя, — Как же хорошо, что ты пришёл. — Скучала? — Очень! — У меня сорок минут на обед. Вечером куда? Хочешь, в кино? Тут рядом, в конце проспекта.

Катя кивнула. Ей было все равно, куда идти. Лишь бы за руку с Вадимом. Только бы это ощущение, что они одно целое, никогда не заканчивалось.

— Катюша, если ты меня так будешь кормить, то всю форму менять придётся! — Ветров откинулся на спинку стула. — Вкусно? — Очень! — Ещё мороженое. — Ещё раз так оближешь ложку, Кать, и я не пойду ни на какие занятия. Катя демонстративно поднесла ложку с мороженым ко рту, лизнула. — Катя…, - Ветров прикрыл глаза. — Прости, ну нравится мне тебя провоцировать. Иди, а то опоздаешь.

Как же Кате нравилось это новое ощущение! Власть над мужчиной. Один взглядом. Одним жестом. И грозный Норд вспыхивал ярким пламенем. Она физически чувствовала эти горячие волны. Но одергивала себя. Нельзя заставлять его забывать об обязанностях. Это не честно и не правильно.

Звонок телефона выдернул Катю из мыслей. Она ответила на звонок. — Катрин, добрый день, это Хельмут. Простите, что беспокою по телефону. Ваш номер мне дала Елизавета. Мне нужно Вас увидеть. — Зачем? — от неожиданности Катя спросила по-русски, потом, опомнившись, повторила по-немецки. — Хотел обсудить с Вами перспективы дальнейшего сотрудничества. — Сожалею, герр Ратковски, я не в Москве. — Хельмут, Катрин, для Вас — Хельмут. Вы же меня спасли. Ваш рисунок очень понравился деду. — Спасибо, я рада. — Что-то не так? Катрин, Вы чем-то расстроены? — Нет, Хельмут. Всё в порядке. Я не смогу уделить Вам время ближайшие две недели. Я в Санкт-Петербурге. — Надо же! Я как раз буду там в пятницу. Позавтракаете со мной? — Я не знаю точно. — Не говорите "нет", Катрин. Я позвоню в четверг. Хорошего дня. — До свидания, герр… Хельмут.

68.

У Кати испортилось настроение. Вроде бы нужно было обрадоваться. С ней хотят работать. Но было в тоне у немца что-то такое, что настораживало. Ещё и позавтракать предлагает. Нет, понятно, что деловые завтраки у немцев — вещь обычная.

Весь вечер она не находила себе места. Терзалась вопросом, рассказывать ли Вадиму. Ему же может быть неприятно, что она встретится с другим мужчиной. Вот её же задело, что про Ветрова эта докторша упоминала. За живое задело. А с другой стороны, это же рабочий вопрос. Никаких личных взаимоотношений у неё с Ратковски быть не может.

Вадим не понимал, что происходит. Когда уходил с обеда, Катя была спокойна. Теперь её явно что-то тревожило. Фильм, который они смотрели, отвлек её от каких-то своих мыслей, но ненадолго. Она не заигрывала, не улыбалась. А только прижалась лбом к его плечу. — Катюш, — Вадим взял её лицо в ладони, мягко поцеловал, — Родная, что происходит? Что случилось, пока я на учёбе был? Тебя кто-то расстроил. Ты здорова?

Было видно, что Катя борется с собой, говорить или промолчать. — Катюш, ты если не хочешь, не говори. — Вадь, тут такое дело, — Катя решилась, — Со мной немецкое начальство той фирмы, где я работала, хочет обсудить перспективы сотрудничества. — Тебе надо вернуться в Москву? — Нет. Это будет здесь. Меня пригласили на деловой завтрак в пятницу. — На завтрак? И в чем проблема? — В том, что это мужчина. Молодой. И я не хочу с ним встречаться даже по деловому поводу у тебя за спиной. Я вообще не хочу ничего делать у тебя за спиной, понимаешь? — Катя всхлипнула. — Катюш, ну пойди ты на эту встречу. Раз начальство. Хочешь, я тебя отвезу. Вдруг действительно что-то важное.

Ветров с трудом удержал лицо и очень постарался, чтобы эта фраза прозвучала спокойным будничным тоном. Ревность накатила совершенно неконтролируемой волной. — Правда? Думаешь, сходить? — Катя задышала ровнее. — Когда это будет? — В пятницу. — Тогда отвезу тебя, а сам поеду в академию.

Катя прижалась крепче. Будто искала спасения от своих мыслей. Вадим обнял её, что есть силы. Проигрывал в голове все её фразы и интонации. Искал. Черт возьми, он искал хоть намёк на её интерес к другому мужчине. Стало противно от себя самого. Не было намёка. Не было ни тени театральности в её словах.

Все дни до пятницы Вадим был словно натянутая струна. Ждал. Где-то в районе затылка пульсировало. Будь этот немец хоть трижды замечательным, Катя его невеста. И что он будет делать, если Катины карьерные интересы не совпадут с планами переезда в Североморск?

Пятничным утром Ветров вызвал такси. Сказал название пафосной гостиницы в самом центре. Помог Кате выйти из машины. Попросил водителя две минуты подождать.

— Я пошла? — Катя обняла Ветрова, поправила ему форменный шарфик. — Иди. Увидимся в обед? — Конечно. Буду ждать тебя.

Вадим видел, как она вошла в гостиницу. Походкой королевы. Как подошёл к ней метрдотель. Кивнул. Проводил к столику у окна. За столиком сидел парень лет двадцати пяти, не больше. Он поднялся со своего места. Протянул Кате руку. Ветров замер. Нет, Катя пожала протянутую ладонь. И всё. Уселась на предложенное место. Строгая. Сосредоточенная.

Вадим вернулся в машину и поехал на учёбу. Перед глазами мелькали красные пятна. Ему было реально плохо. На лекции он не слушал. Крутил в руках карандаш и в результате сломал его в щепки. На заданный преподавателем вопрос ответить не смог. — Плохо, Ветров. — Виноват, товарищ подполковник. Досидел до перерыва. Домой даже идти не хотелось. Боялся застать там тишину. Достал ключи. Потом решил, что позвонит. И будь, что будет.

Дверь через несколько секунд открылась. Катя в его футболке, фартуке, резиновых жёлтых перчатках и с губкой для посуды. Ветров чуть не заорал от радости! — Вадька, поставь меня, у меня руки в химии. Подожди. Я сейчас. Катя вернулась на кухню. Зашумела вода. Вадим так и стоял одетый, прислонившись затылком к входной двери. — Вот. Вот теперь обнимай, — скомандовала Катя. Вадим подхватил, закружил, прижал. Уткнулся носом ей в шею. Прошёлся кончиками пальцев по тонкой цепочке, на которой висел его подарок. — Ты их совсем не снимаешь? — зачем-то спросил. — Конечно. И кольцо тоже. И обручальное не буду снимать. А ты будешь носить кольцо? — По технике безопасности не положено. Катя расстроенно опустила голову. — Я дома буду носить на руке. А в походе на цепочке на шее. Договорились?