— Может быть и так, но…

Я попросила Гила позвать Бенно, а сама, несмотря на недовольный вид Франа, пошла в кабинет гиба Илльгнера. Бенно и Дамиан были удивлены тем, как быстро прошла организация встречи, но они так привыкли, что дворяне могут поторопить события, исходя из своего удобства, что просто приняли это как должное.

— Гиб Илльгнер, спасибо, что уделили нам время.

Бенно разговаривал с гибом Илльгнером в качестве представителя ассоциации растительной бумаги, я же просто сидела и наблюдала как посредник. Дамиан должен был остаться в Илльгнере в качестве представителя компании «Планте́н», поэтому хотел ознакомиться с точными формулировками подписываемого договора.

Бо́льшую часть деталей мы обсудили ещё в замке, а потому договор был составлен и подписан в кратчайшие сроки.

Ужином было большое барбекю́ совместно с жителями Илльгнера.

— Надеюсь, вам оно понравится, — сказала Моника, подавая мне тарелку с едой.

— Овощи отличаются от тех, к которым я привыкла в Эренфесте. Вероятно, это из-за того, что климат здесь немного другой. Но пусть я их ещё не пробовала, ингредиенты хорошие и свежие. Уверена, что они будут вкусными, даже если их просто приготовить с солью, — ответила я, попробовав овощ, который, кажется, назывался резу́к.

Он выглядел как персик, но по вкусу и способу приготовления был ближе к кабачку.

Жуя, я осмотрелась по сторонам. Для дворян подготовили надлежащие для еды места, но вот все остальные сидели на распиленных пополам брёвнах или больших камнях, а потому я не могла определить, кто где находится. Я не представляла, где сидят люди из компании «Планте́н» или служители.

Ох. В конце концов, я обнаружила, что служители, привыкшие к тому, что все едят в порядке статуса, сейчас застыли, держа принесённые из храма тарелки, и понятия не имели, что же им делать. На лицах служителей отчётливо читалось беспокойство, поскольку они не понимали, можно ли им вообще начать есть, и если да, то сколько можно взять еды.

— Давай просто положим на тарелки немного еды.

— Д-да, ты прав…

Некоторые местные жители замечали их нерешительность и кричали, чтобы они не стеснялись, однако служителей, привыкших к тому, что еду распределяли между всеми поровну, это лишь сбивало с толку.

— Моника, позови, пожалуйста, Лутца.

— Госпожа Розмайн, но я ведь прислуживаю вам за столом.

— У меня на тарелке ещё достаточно еды, так что всё будет хорошо, если ты скоро вернёшься.

— Поняла.

Монике не потребовалось много времени, чтобы найти Лутца возле противней, на которых готовилась еда, где он основательно налегал на мясо и овощи. Когда Моника привела его ко мне, он выглядел немного недовольным тем, что ему пришлось оторваться от набивания живота.

— Госпожа Розмайн, вы меня звали…

— Мне очень жаль, но не мог бы ты научить Гила и других служителей тому, как здесь есть? В приюте еду всегда раздают, и им никогда не приходилось накладывать её себе самостоятельно. Сейчас они не знают, что делать.

— Серьезно?! Ох, простите. Я исполню вашу просьбу.

Лутц, выросший в постоянной ожесточённой борьбе с братьями за еду, не мог себе представить, как это можно не брать еду, которая лежит прямо перед тобой, и никто при этом не запрещает её есть. Тем не менее, он знал, что порядки храма были совершенно иными. Неодобрительно покачав головой, он направился к тому месту, где в нерешительности стояли служители.

— Эй, Гил, если ты так и не начнёшь есть, то еда кончится, и ты останешься голодным, — сказал Лутц, накидывая мясо и овощи с противней на тарелку Гила. — Здесь просто нужно брать то, что хочется, и есть. Такие тут порядки, и госпожа Розмайн хочет, чтобы ты и остальные им следовали.

Гил посмотрел на свою полную еды тарелку, потом на меня, потом на окружающих и лишь после этого приступил к еде. Увидев это, служители положили себе то же самое и в том же количестве, что и у Гила, и тоже начали есть. Я вздохнула. Меня беспокоил вопрос, смогут ли служители здесь выжить? Признаться, мне было страшно оставлять их в Илльгнере до праздника урожая.

В то же время я заметила, что ни Моника, прислуживающая мне, ни Фран, прислуживающий Дамуэлю, сами ещё не ужинали. Поскольку люди здесь ели вместе, а не в зависимости от их статуса, если Моника и Фран не поедят с нами, то останутся голодными.

— Фран, Моника, вам тоже следует поесть. Если вы не поужинаете со всеми, то вам не достанется еды. Вы ведь понимаете, что здесь нет божественных даров, как в храме?

— Но мы должны прислуживать вам, — ответил Фран.

Я огляделась и увидела, что и гиб Илльгнер, и его семья просто подходили со своими тарелками к простолюдинам, которые за большими противнями готовили пищу, и брали у них еду.

— Я могу взять еду сама… — начала я.

— Исключено, — в унисон ответили Фран и Моника, даже не дав мне закончить.

Я опустила плечи.

— Моника, по крайней мере, попроси Хуго отложить еды для вас двоих.

— Но кто вам будет прислуживать в это время? — спросила она, выглядя очень серьёзной.

Я даже не знала, что ей на это ответить. Для неё прислуживать мне было важнее, чем поесть самой. Пусть такая преданность и похвальна, но я бы всё же хотела, чтобы она думала и о себе.

— Госпожа Розмайн, я сообщу ему, — сказала Бригитта, поднявшись со своего места рядом со мной и направившись к поварам с пустой тарелкой.

По пути она болтала с местными жителями, пила предложенный алкоголь, весело смеялась и в такой непринуждённой манере добралась до поваров. Там она передала мои слова Хуго, который жарил вместе с остальными местными овощи и мясо, и наполнила свою тарелку различной едой.

— Это правда госпожа Бригитта? — пробормотал Фран, потрясённо смотря на неё.

Сейчас она разительно отличалась от того образа женщины-рыцаря, который мы всегда видели в храме.

— Она со своей семьёй. Я думаю, что Бригитта, которая может здесь так непринуждённо улыбаться, прекрасна. Хотя я не уверена, что в Эренфесте такое поведение сочтут уместным для дворянки, — высказала я своё мнение, после чего повернулась к Дамуэлю, который был потрясён не меньше, чем Фран, и продолжила.

— Дамуэль, ты вырос в дворянском районе Эренфеста. Что ты думаешь о такой Бригитте? Ты не разочарован, что она не ведёт себя, как подобает дворянке?

— Да, я удивился, впервые увидев её такой, но я… эм-м… думаю, что она очень милая, — тихо ответил он, почёсывая щеку и отводя взгляд.

— Понимаю. Я передам твои слова Бригитте.

— Пожалуйста, не надо!

Моя добрая воля была немедленно отвергнута. Ну, поскольку у меня не было хобби запугивать Дамуэля, чтобы позабавиться, я не возражала против того, чтобы прислушаться к его просьбе.

— Хорошо, я сохраню это в секрете.

— Благодарю вас, — ответил Дамуэль, с облегчением вздохнув.

Во только я не могла не улыбнуться тому, что Дамуэль совершенно не обращал внимания, что происходит вокруг. Даже если я ничего не скажу, Бригитта всё равно может узнать о нашем разговоре от стоящих неподалёку и улыбающихся членов её семьи.

На следующий день мы отправились в горы вместе с весьма энергичным дедушкой, который, предположительно, был самым сведущим среди жителей Илльгнера. Я в одежде для сбора и с магическим ножом передвигалась на ездовом звере. Дамуэль и Бригитта облачились в лёгкие доспехи, в которых было удобно гулять по горам.

— Прошло уже много времени с тех пор, как я вот так здесь гуляла, — сказала Бригитта, не скрывая волнения в голосе.

Сегодняшний день вообще-то считался её выходным, но она решила отправиться с нами. Насколько я поняла, до того как стать рыцарем-ученицей и переехать в рыцарские казармы, она любила гулять по этим лесам.

Бенно остался доделывать какую-то неотложную работу, а Дамиан ему помогал. Все остальные отправились вместе с нами. Лутц, Гил и служители взяли корзины и ножи, как если бы просто пошли в лес на сборы.