— Госпожа Розмайн, я бы хотела больше узнать о богах перед лекциями в следующем году. У вас есть книжки с картинками для осенних и зимних подчинённых богов?

— К сожалению, пока нет. Если все в моей мастерской будут усердно работать, то книжка об осенних богах может быть готова, прежде чем вы вернётесь домой, но книжку о зимних богах придется подождать до следующего года.

Я не знала, хватит ли времени, чтобы выпустить совершенно новую книжку с картинками, а потому должна была спросить Лутца и Гила, смогут ли они напечатать их раньше. Было бы нехорошо давать обещание, которое я не смогу выполнить.

— Ох. Эти книжки с картинками сделаны так хорошо. Мне бы хотелось, чтобы их стало больше…

— Я рада, что они вам так нравятся. В таком случае… Полагаю, что они будут готовы к следующей церемонии звёздного сплетения. Я попрошу ауба Эренфеста, чтобы он разрешил мне продать их дворянам, которые в тот день посетят замок. Таким образом, ты сможешь получить книги прежде, чем следующей зимой отправишься в дворянскую академию.

Пусть церемония звёздного сплетения и предназначалась для тех, кто достиг совершеннолетия, но если я организую продажу новых книжек с картинками, то студенты, у которых есть ездовые звери, смогут прилететь и купить их.

— Я буду с нетерпением ждать, — ответила девочка, изящно мне улыбнувшись, после чего отошла.

Спустя несколько мгновений я услышала, как другая девочка воодушевлённо заявила, что попросит своих родителей покупать ей каждую новую книжку.

После этого все начали обсуждать, какие книги и игрушки они купят. Краем глаза наблюдая за ними, я обсуждала со смотрителем детской комнаты дату и время продажи учебных материалов. Внезапно я заметила, что посреди всей этой восторженной болтовни Фили́на выглядела крайне печальной.

Вернувшись в храм, я попросила Гила связаться с Бенно, и в следующий солнечный день он ушёл с письмом в компанию «Гилбе́рта». Похоже, зимой у Бенно не так много работы, так что вскоре я получила ответ, что он будет готов встретиться со мной в тот же день после полудня.

— В таком случае, я подготовлю покои директора приюта к его приходу. Пожалуйста, сообщи об этом Лутцу.

— Как пожелаете, — ответил мне Гил.

Лутц ушёл на обед с моим ответом, и посетители из компании «Гилбе́рта» прибыли к пятому колоколу. Присутствовали Бенно, Марк и Лутц. Мы сразу направились в мою потайную комнату, где я накинулась на Лутца, которого почти не видела за зиму. Зарядив свои внутренние батарейки, я рассказала Бенно о намерении продавать мои учебные материалы в замке.

— Прости, что? Ты хочешь продавать их в замке?! Нам нужно время!

— А-а? Но у нас не осталось времени! Мы должны продать их как можно раньше.

— Не понимай так буквально! Я хотел сказать, что мои сотрудники пока недостаточно хорошо обучены, чтобы прямо сейчас ехать в замок.

Компания «Гилбе́рта» в основном вела дела с низшими дворянами, постепенно расширяя клиентуру среди средних и высших дворян. Мои связи уже обеспечили им одного влиятельного покупателя в лице Эльвиры, но только Бенно и Марк доставляли ей товары, из чего можно было сделать вывод, что у них не имелось других сотрудников, способных посетить замок. Не годились для этого и те, кто наскоро обучался манерам при подготовке официантов в итальянском ресторане.

— Сотрудники, значит? Что, если вы используете кого-то из моих слуг или служителей, одетых как слуги? Мы будем просто продавать товар, а не принимать заказы, поэтому подойдёт любой, кто умеет считать.

При ведении дел с дворянами считалось нормальным всё делать на заказ. За исключением расходных материалов, таких как растительная бумага, нельзя просто доставить и продать готовый товар. Даже униша́м изготовлялся специально под вкус заказывающих его дворянок. Бенно приносил им различные образцы, сделанные из сезонных ингредиентов и скрабов, а затем принимал заказы на основе их предпочтений. Лично я просто покупала принесённые образцы, но, отыгрывая роль высшей дворянки, заполняла форму заказа и делала вид, что они созданы специально для меня.

— Ты собираешься просто продать то, что создавалось как зимнее рукоделие? И не собираешься принимать индивидуальные заказы от дворян? — спросил Бенно, широко раскрыв глаза.

— Да, мы будем продавать их как есть, — кивнула я. — Но действовать нужно быстро. Вы и Марк знаете, как принимать заказы дворян, которым нужны оригинальные продукты, но мы будем продавать книги тем, кто захочет получить их прямо сейчас. Для этого подойдут любые служители, которые хорошо могут считать.

— Хорошо. С нашей стороны, у нас есть Марк, Леон и я. Кроме того, нам нужно, чтобы ты выбрала в помощь двух взрослых служителей. Учитывая, что они отправятся в замок, нужно ли мне подготовить для них одежду?

Разумеется, мы не могли отвести в замок служителей в их храмовых серых одеждах. Вместо этого нам понадобятся подходящие комплекты одежды, в которых они смешались бы с работниками компании «Гилбе́рта».

— Гил, как ты думаешь, кто подойдёт для такой работы? Фран будет нести священные чаши, так что нам понадобится ещё один человек.

— Фриц когда-то служил священнику, так что, думаю, он подойдёт.

— В таком случае, я попрошу Франа и Фрица помочь с продажей.

Определив наших продавцов, нужно договориться о цене и количестве продаваемых товаров.

— Я думаю, мы можем оценить книжки с картинками в одну малую золотую монету каждую, каруту — в пять больших серебряных, чёрно-белые игральные карты — в три больших серебряных, а цветные игральные карты — в одну малую золотую, — предложила я.

Со времени продажи первых книжек с картинками, предназначенных для богатых покупателей, мы успешно снизили стоимость растительной бумаги и чернил, так что могли без проблем снизить цену и на новые книги. Для каруты использовалась мимеографическая печать, так как Вильма, разумеется, не могла нарисовать все карточки сама, а поскольку они были сделаны из дерева, их себестоимость была меньше книг. Что касается игральных карт, то на них шло даже меньше ресурсов, чем на каруту, поэтому чёрно-белый вариант был нашим самым дешёвым продуктом. Однако цветные карты, кроме того, что намного красивее, были также намного дороже из-за редкости чернил. Они предназначались высшим дворянам, которые хотели показать свой высокий статус.

— Пока приготовим по сотне экземпляров каждого товара. Этого должно быть достаточно, учитывая количество детей.

— Понятно. Я сложу в деревянные ящики по сотне каждого.

Разобравшись с этим вопросом, мы принялись обсуждать, как лучше всего продавать наши товары. Самая большая проблема заключалась в том, что мы имели дело с дворянами, а потому методы продаж, используемые для простолюдинов, могли не работать. Марк, сказав, что собирается приступить к подготовке немедленно, покинул нас. Когда мы закончили, Бенно снял мерки с Франа и Фрица и стал вводить их в курс дела, а Гил и Лутц отправились в мастерскую, чтобы проверить и упаковать товары.

Пока все активно занималась своими делами, я заметила, что Дамуэль немного хмурится и молча смотрит вниз. Это было то же огорчённое выражение, которое я видела на лице Фили́ны в детской комнате.

— Что-то не так, Дамуэль? — спросила я. — Если ты заметил что-то важное, пожалуйста, не стесняйся сказать мне. Возможно, ты знаешь что-то, чего не знает никто из нас.

Я всё ещё многого не знала о культуре этого мира, а Бенно, хотя и вёл дела с дворянами, был простолюдином и впервые должен был посетить замок. Если Дамуэль заметил какую-то проблему, которую мог разглядеть лишь дворянин, то если он не расскажет нам, возможно, мы совершим какую-то большу́ю ошибку.

— Да, я кое-что заметил… Госпожа Розмайн, хотя ваши книжки с картинками весьма примечательные и они дешевле, чем другие книги, но всё же слишком до́роги, чтобы семья низшего дворянина могла с легкостью их себе позволить. Меня просто беспокоит, что будет много разочарованных детей, которые почувствуют себя ущемлёнными по сравнению с другими. Я говорю это как человек, происходящий из очень бедной дворянской семьи.