Он сел чуть поодаль от нее и интуитивно протянул руки к ее ране. Летта закусила губу, уже предчувствуя боль, но когда сильные и теплые руки Нео коснулись ее кожи через футболку и успокаивающе скользнули ниже, боль вдруг отступила. Он ее прогнал.

Когда Нео отнял пальцы от раны, она рефлекторно ухватилась за его руку и крепко сжала.

— Ты не договорил, — она не знала, что именно хотела услышать от него, но это желание разрывало ее изнутри, причиняя боль и сладость. Дискомфорт и блаженство. Это сводило с ума.

А когда он снова посмотрел на нее долгим и пронзительным взглядом, у нее в груди забились тысячи крохотных птиц. Они отчаянно просились на свободу, но были заперты там, внутри нее. До этого взгляда ей казалось, что Нео сидел от нее на приличном расстоянии, но теперь он вдруг заполнил собой все пространство, увешанное фонариками, которые горели даже при свете дня. Он был так близко, что Летта больше не могла ни говорить, ни думать.

Нео дотронулся до ее щеки. Всего на секунду, но за эту секунду весь ее мир сжался в одну единственную точку. И там была только она. И он.

Все это было таким странным и пугающим своей неожиданностью, что Летта непроизвольно дернулась, боясь, что еще секунда его прикосновений, и она действительно умрет. И Нео убрал руку. На этот раз она его не останавливала.

— Я и сам не знаю, что хотел сказать, — признался парень, виновато улыбнувшись.

— Так не бывает, — не поверила Летта, принимая сидячее положение.

— Еще как бывает, — упрямо покачал головой Нео. — Знаешь, не одна ты путаешься в собственных эмоциях, Летта.

Ну вот опять. Как только он произносит ее имя, все переживания вдруг как рукой снимает. Как по волшебству.

— Вообще-то, я тоже почувствовала что-то странное сейчас, — призналась девушка.

— Сможешь описать?

— Не думаю.

Не хочу.

— Вот и со мной так же, — мягко улыбнулся он и положил руку ей на макушку, потрепав по волосам. — Но я обязательно расскажу тебе, что это было, когда разберусь.

— Обещаешь?

— Да. Ты будешь первой, Летта, — эта фраза прозвучала как-то неоднозначно, но Нео уже пересел к ней поближе и обнял колени, уставившись на бушующие волны под ними сквозь ребра древнего зверя.

В наступившей тишине, заглушаемой шумом прибоя и далеким криком птиц, она снова обрела спокойствие и уверенность в том, что все будет хорошо. Ведь, как говорила Лекса, не всякая сила измеряется физически. Она чувствовала себя сильной рядом с ним. Рядом с Нео она чувствовала себя в безопасности. Теперь она по-настоящему отдыхала. Шум волн вместо музыки, запах можжевельника от его волос вместо алкоголя и оранжевые солнечные блики на пушистых облаках вместо света софитов. И ей хотелось сидеть так до самого утра.

Только он. Только она. Только они.

Но уже к вечеру они заметили на горизонте движение, и им пришлось со всех ног бежать в лагерь. Потому что в глубине души они оба уже знали, что это были они.

Лесные.

Она бежала. Нео чуть впереди, а она сразу за ним. Странно, но в голове не было никаких мыслей. Ни тебе «этоявовсемвиновата», ни «чтожеделать», ни даже банального «ябольшенемогубежатьтакбыстро». Ни-че-го.

Может собственный организм экстренно отключил соединение с мозгом дабы избежать очередного приступа паники. А может она просто устала постоянно думать-думать-думать? Что бы это ни было, оно случилось крайне невовремя. Ведь далеко впереди она отчетливо насчитала ровно четверых, шедших целенаправленно в сторону лагеря Песчаных.

Хотелось надеяться, что это просто путники, идущие мимо. Но, сколько она помнила себя «проснувшейся», такого везения с ней еще не случалось. Скорее наоборот. Этот мир со своей издевательской ухмылкой будто не мог иначе. Или просто не хотел. Надо же как-то развлекаться.

Они успели добраться до ворот лагеря первыми. Карл, с непривычно напряженным лицом, впустил их и тут же запер ворота на засов. И только сейчас Летта осознала, как же смешно выглядел этот ржавый замок. Ударь по нему, и он развалился на части! И чем только думала Лекса?

— Узнали, кто там? — Нео запыхался, но все еще стоял ровно. А вот Летта не сдержалась и согнулась в три погибели, пытаясь вернуть себе возможность нормально дышать. К горлу подступала предательская тошнота.

— Да, Оливия видела их и передала через Телепата, что это Лесные. Белый и Черный. И еще двое неизвестных с ними, — хмуро отозвался Карл и пошел вдоль глухой части забора, поманив их за собой.

— Серьезно? Их всего четверо? Да я один… — начал Нео, но Карл обернулся через плечо и взглянул на него так, что тот сразу притих.

— Остальные могут ждать в лесу, — подала голос Летта, с беспокойством косясь на Нео. Неужели он и правда решил выйти к ним туда в одиночку? Она ни за что этого не допустит. Только не он.

— Лекса просила пока не вмешиваться, — по тону Карла было сразу понятно, что с таким решением он не очень-то согласен. А вот у Летты появилась призрачная надежда, что у Лексы получится как-то разрешить этот конфликт. Быть может, у нее был хитрый план?

Пройдя от ворот метров десять, Карл остановился у узкого и продолговатого смотрового окна. Оно было вмонтировано прямо в глухой забор так, чтобы можно было увидеть все, что творилось снаружи. И при этом не быть замеченным самому. Раньше этого окошка Летта не замечала.

— Но «пока не вмешиваться» не означает «не вмешиваться вообще», — наконец, на лице Карла появилась привычная ухмылочка, и он картинно раскланялся перед Леттой, уступая ей свое место перед щелью.

Не сказать, что обзор был отличным, отверстие было ужасно узким, и чтобы что-то увидеть, приходилось прижиматься вплотную, утыкаясь носом в ледяную стену. Еще и загоревшийся внезапно свет неона слепил глаза розовым и фиолетовым.

Этот же свет упал и на половину лица Нео, который встал к ней вплотную, чтобы и ему хватило места у смотрового окна. С другой же стороны ее зажал Карл, лязгнувший своими доспехами.

— Начинается, — прошептал он, когда по центральной улице, словно опасный ураган, пронеслась Лекса, и уверенно вышла за пределы лагеря. А прямо за ней Телепат и… Виолетта?

Присутствие последней удивило Летту больше всего. Разве не должна была Лекса взять с собой самых сильных магов, Искателей? Нео, например? Или того же Лиама, хоть он и задница.

На этом фантазия Летты дала сбой. Если честно, она и понятия не имела, кто из обитателей лагеря еще мог сражаться. И да, себя она в ряды защитников благоразумно не вписала. Что она могла? Только доставлять окружающим неприятности. В этом она лучшая.

— Не удивляйся, — словно прочитав ее мысли шепнул Нео. — Поверь, лучше тебе никогда не видеть, на что способна Виолетта под Монолитом.

— Что у нее за магия? — оторвав взгляд от ожидающих «гостей» Лексы, Виолетты и Телепата, Летта повернула лицо к Нео. Он тоже смотрел на нее.

— Помнишь демонов, которых мы встретили в лесу?

Конечно, она помнила. Забудешь такое! Поэтому и кивнула, слегка поежившись.

— Представь, что все семь демонов грехов собрались разом и одновременно укусили тебя, — Летта представила и внутренне сжалась от страха. — Вот это и есть Виолетта под Монолитом.

— Да ну, — не поверила Летта, но взгляд Нео говорил красноречивее любых слов.

Стыдно признаться, но ей вдруг очень захотелось, чтобы Виолетте все-таки пришлось воспользоваться Монолитом.

— Плохи дела, раз Лекса попросила Виолетту…

Нео хмурился. А когда хмурится тот, кто смеется и улыбается даже тогда, когда вокруг стая демонов, а в руке пистолет с последним патроном — это действительно пугает. Летте до дрожи в коленях хотелось сделать что-то, чем-то помочь. Но она понятия не имела как. Вот как сделать хуже — у нее имелось сразу несколько вариантов. Это пожалуйста. И где все те назойливые мысли, которые так часто терроризировали ее мозг? Конечно, все попрятались, поджав хвосты, когда на самом деле запахло жаренным.