Душа тут же ушла в пятки. Зажмурившись, она приготовилась к удару и новой боли, но в последний момент ее снова подхватили на руки, не давая упасть.

— Последний шанс. Обещай.

— Да ты с ума сошел! А ну отпусти меня, ты!

— Ну все, сама напросилась.

С этими словами Лиам подкинул ее в воздух так, будто она ничего и не весила, и сделал шаг назад, наблюдая за полетом девушки, которая даже завизжать не успела. Мысленно она проклинала тот день, когда они встретились, поливала его такими словами, которые даже вслух никогда не произносила. Зажмурившись и попытавшись сгруппироваться для смягчения удара, она удивленно охнула, приземлившись прямо на собственную кровать. Мягкий матрас прогнулся под ней смягчая падение, тросы натянулись, раскачивая постель, как качели.

Поняв, что только что произошло, Летта поднялась на локтях, оборачиваясь к Лиаму, готовая высказать ему все, что о нем думает. Но у стены никого не было. Только занавеска на окне раздувалась на сквозняке из-за настежь раскрытой форточки.

Проснувшись ближе к полудню в своей постели, она обнаружила белоснежный цветок ириса, оставленный кем-то на подушке.

С того дня прошла неделя. Каждое утро Летта находила на своей подушке белый ирис, дарящий ей прекрасное настроение на целый день.

Первые несколько дней она ждала, что вот-вот должно случится что-то ужасное. Но ничего не случалось. Все было, как обычно. Утренние тренировки, щадящие после травмы. День, проведенный за книгами или на уроках у Хло. Вечерние посиделки с друзьями за чашечкой чая или чего покрепче, карточные игры, песни под гитару, уютное тепло камина.

Вернувшиеся с разведки Карл и Кирк не без удивления и восторга сообщили, что расщелина, из которой демоны выбирались на землю, рядом с лагерем действительно исчезла. Затянулась, как обычный порез на коже, оставив о себе лишь воспоминание в виде черной сухой неплодородной земли.

Тем не менее, Летта не переставала день изо дня думать о том, что произошло. О богах, демонах и мире, который обещал им Даниэль. И о словах бога, сказанных им на прощание.

— Я вижу только два варианта, — в очередной раз повторяла Хло, состроив воинственное лицо. — Первый — его заперли в гробу враги, которых очень не устраивал его идеальный мир. Типо плохих парней, разбойников на большой дороге, которые лишатся власти, богатств и всего такого. Второй — его идеальный мир идеален только в его голове, и его заперли в гробу, чтобы он успокоился наконец и дал всем жить спокойно.

— Ты опять? — устало вздохнула Кристина, которая только что присела рядом с ними, поставив пустой поднос на стол. — Ну столько уже можно? Он ведь Бог, ты сама видела. Он лучше знает, что ему делать. Да и обещание свое он сдержал. Ты каждый вечер твердишь одно и тоже. Какой в этом смысл?

Темнело. Летта, Хло и Кристина сидели за столиком в пабе недалеко у камина. За соседним от них столиком Нео, Лиам и Майкл самозабвенно рубились в карты. Сегодня Виолетта включила светло-голубой цвет неона, настраивая посетителей на мирный лад. Но на Хло это не подействовало. Весь вечер она безжалостно протыкала вилкой свой ужин, на эмоциях по нескольку раз то снимая, то надевая очки обратно на переносицу.

— Как бы там ни было, мы понятия не имеем, где теперь его искать. Да и мысли его прочитать мы не можем, — пожала плечами Летта. В этой тройке она приняла на себя роль катализатора между воинственной Хло и преданной Богу Кристиной. Потому что сама она так и не смогла решить для себя, на чьей она стороне. Как можно выбирать одну из сторон, не имея на руках всех фактов?

— А если найти его и заставить выложить всю правду? — Хло перебирала варианты каждый вечер, но Летта все равно терпеливо отвечала ей.

— Мы пытались выведать у него хоть что-то. Он ясно дал понять, что не считает нужным отчитываться перед смертными.

— Значит, вы плохо спрашивали!

— С нами была Лекса. Если уж у нее не получилось…

— Ох, пойду помогу Виолетте, — тяжело вздохнула Кристина, будто сдаваясь и вежливо ретировалась. Но Хло, уйдя с головой в мыслительный процесс, этого даже не заметила.

— Летта, ты не подумай, что я с катушек слетела, — вдруг заговорила она, поднимая глаза и откладывая в сторону вилку. — Просто чувствую себя отвратительно, когда понимаю, что кому-то под силу просто взять мою жизнь в свои руки и сделать с ней все, что вздумается. Понимаешь? Это ужасное-ужасное чувство.

— Мне тоже не по себе, — призналась Летта. — Но не можем же мы просто взять и залезть к нему в голову.

С каждым словом ее голос становился все неуверенней. Потому что уже к концу фразы она поняла. Могут.

Судя по загоревшемуся взгляду Хло, подруга подумала о том же самом.

— Ох, камень, читающий мысли! Можем просто попросить кого-то сходить к Ночным и пройтись по рынку…

— Хло, — перебила ее Летта. — Он Лиама одним взглядом отбросил. А Нео и Лексу приморозил к месту даже пальцем не шелохнув. У нас нет и шанса к нему приблизиться.

— А если во сне?

— Он ведь не спит.

Девушки надолго замолчали. Летта обхватила руками уже остывшее какао и просто расслабилась, слушая, как кто-то непринужденно перебирает гитарные струны. Сделав глоток, она положила голову на стол, уставившись на огонь, пляшущий в камине и разбрасывающий искры. Так тепло и уютно. Может, и правда стоит просто забыть об этом? И напомнить Нео о походе? А может и вовсе отправиться в него прямо завтра?

Она перевела взгляд на соседний столик. Нео бурно жестикулировал руками и пытался что-то доказать Лиаму. А после волны возмущения, он неизменно начинал широко и открыто улыбаться, от чего его щеки прорезали глубокие ямочки. На этот раз челка не падала ему на глаза, и он не отвлекался на то, чтобы смахнуть ее назад. Совсем недавно проходящая мимо Кристина, пожурив его, сняла со своей головы фиолетовую заколку и сцепила ему челку на макушке. А он про нее совсем забыл.

Лиам сидел прямо напротив него. Спокойный и собранный, он вальяжно развалился на стуле и небрежно держал карты одной рукой, второй подносил к губам сигарету, пепел с которой грозился вот-вот отломиться и упасть на стол. Рядом с ним сидел Майкл, он тоже курил. Но мужчина делал это рывками, будто бы по инерции, украдкой. Лиам же даже курил так красиво и завораживающе, будто танцевал. Летта вдруг вспомнила их дикие танцы в клубе и заулыбалась. Это было весело, хоть и очень странно. Но самым лучшим в том дне были не танцы и алкоголь. Не магазины и безделушки. Самым запоминающимся моментом того дня для нее стал козырек крыши и самый красивый закат в ее жизни. Уже сейчас ей казалось, что его главной целью тогда было показать ей именно это место. Тогда ей действительно удалось выкинуть из головы все, что тяготило ее. Тогда она нуждалась в этом.

Продолжая игнорировать эмоционального Нео, Лиам положил карты рубашкой вверх и взял в руки карандаш, записывая счет на бумаге. Тогда она вспомнила рисунок, что он подарил ей. Все рисунки, что она по воле случая увидела в его подвале.

Встрепенувшись, она села и выпрямила спину в напряженную струну.

— Ты чего? — тут же спросила Хло, дожевывая лист салата.

Мысли вспыхивали у нее в голове, накладываясь одна на другую и перемешиваясь между собой.

Развалины. Гроб. Спящий бог. Колонны. Темнота. Слабый свет неона. Мужчина и женщина. Рамки вокруг них.

Тогда она подумала, что они были заточены в картинные рамы. А теперь…

И как она раньше об этом не вспомнила?

— Хло, — резко развернувшись к подруге, Летта сфокусировалась на ее лице слегка безумным взглядом. — Ты же умеешь читать на давно забытых языках? Да?

Какое-то время спустя Летта рассуждала о том периоде своей жизни. И каждый раз приходила к выводу, что именно этот с виду обычный день и стал ключевым.

А если быть точнее, ключевой стала ручка, зажатая между пальцев Лиама.