Засмотревшись, Летта поздно заметила, как в нее прямо с окон посыпалось все, что попадалось под руку местным жителям. Они кричали и плевались в нее, обливали ее — и без того мокрую до нитки — водой. Но она понимала, что все они обычные люди, которые просто защищают свой дом.

И все это было мелочью по сравнению с тем, что за ней, быстро нагоняя, неслось сразу пятеро крепких мужчин с мечами и кинжалами наперевес. Еще немного и ее точно догонят и схватят. А сворачивать и прятаться уже некуда. Только вперед.

Поэтому она сделала первое, что пришло ей в голову тогда. Она выхватила из-за пояса камень Монолита и неуклюже раздавила его прямо перед лицом, жадно вдыхая.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — шептала она, чувствуя, как пробирает дрожью сначала кончики пальцев, а после — по нарастающей — все тело. Боль в боку уменьшилась, но не этого ей хотелось. — Ну же, пожалуйста, глупое тело!

Выставив вперед руки, она напряглась, собрала в руках всю свою уверенность, всю свою силу и волю к жизни. Вспомнила все препятствия, что преодолела на пути сюда. Вспомнила всех тех, кто верил в нее и всегда ждал домой. Живой.

И именно тогда…

Снова ничего не произошло.

Досадливо зарычав, Летта проглотила собственную обиду и резко развернулась, взмахивая единственным, что у нее было — хлыстом. Теперь вся надежда была только на него.

Мужчины, все, как один, обнаженные по пояс, злые и жутко пьяные, приближались. В лучшем случае ее просто убьют. Она надеялась, что они поступят с ней так, и она не повторит судьбы той девушки с карими глазами.

Выждав момент, Летта что есть сил размахнулась хлыстом и, словно змею, пустила его вперед, стараясь охватить сразу всю толпу. В этом было преимущество ее оружия. Она целилась прямо по рукам, чтобы хотя бы выбить острые клинки и выиграть для себя время.

Но глупая веревка, как назло, изогнулась на пол пути, и со свистом устремилась куда-то вверх.

Летта взвыла от досады. Как же так, у нее ведь получалось на тренировках!

Она уже приготовилась сражаться вручную, царапаться и кусаться, сделать все, что в ее силах, как вдруг, неожиданно, сверху посыпались сначала доски, а после и огромные деревянные бочки. Им не было конца. Они разбивались, заваливались друг на друга, но это было не главное. Главное, что они отрезали ее от преследователей, выкатившись на дорогу и заблокировав ее!

— Меткий удар, — услышала она сзади и обернулась.

Лиам несся на нее на полной скорости, скользя по вьющейся дороге изо льда и снега, которая появлялась прямо у него под ногами, в воздухе. У него на щеке виднелся порез, рукав куртки попросту сгорел, оставив ужасные ожоги на руке, которые сверху были щедро приправлены инеем.

Она впервые так радовалась появлению Лиама.

— Подбросить, куколка? Говорят, ты решила погулять по лагерю без нас.

Не дожидаясь ответа, он подхватил ее одной рукой, и она заскользила по льду следом за ним, обхватив его со спины руками.

— Держись!

Обернувшись, она увидела, что бочки все еще падают, и, не сдержавшись, расхохоталась. Кому расскажешь — не поверят. То ли удача сегодня повернулась к ней не филейным местом, как обычно, то ли она действительно вдруг стала мастером по кнутам. Но факт оставался фактом. Она целилась по врагам. А попала в деревянную вертикальную конструкцию с краю у дороги, в которую складывали бочки с вином для паба. Они-то и разбивались теперь о землю, полностью перекрыв проход незадачливым охранникам.

— Где Нео? — Крикнула она Лиаму, который, выставив перед собой руки, указывал ими путь для ледяной дороги прямо по крышам, в сторону высокого забора. — И что с твоей рукой?

— Нормально все, просто пришлось объяснить кое-кому, что не хорошо воровать чужую магию, — было сложно услышать его сквозь шум криков, дождя и звуков ломающихся домов. — А Нео сейчас заберем.

Он поднял их выше, и Летта смогла в полной мере рассмотреть то, что стало с лагерем Лесных после их небольшого побега. Часть зданий, ближе к воротам, пылала. Распространение огня останавливал лишь камень, преобладающий в архитектуре этого лагеря. Но даже это не спасло некоторые постройки от разрушения, после которого последовала и заморозка. Местами из земли торчали огромные острые пики, к которым уже подбирался огонь, сумасшедший жар которого Летта ощущала даже издалека.

Бросив любопытный взгляд на пояс Лиама, она обнаружила, что там совсем не осталось камней. Ему понадобился весь набор, чтобы победить противников и разрушить часть чужого лагеря. А отделался он лишь парой царапин и ожогом. Выходит, что он очень силен. А она и не знала даже. Думала, что он только выпендриваться горазд.

— Надо успеть свалить, пока остальные Искатели не проснулись. Нас догнали только те, что дежурили на воротах ночью, — крикнул ей Лиам. Его голос стал напряженнее. Видимо эта дорожка изо льда давалась ему не просто.

Вскоре она увидела его. Нео.

Не знай она, что это точно он — испугалась бы. Потому что на коньке на половину обвалившейся крыши, прижимая к ней ногой поверженного соперника, он был похож на демона. Нет, он был похож на самого дьявола!

Все тело было охвачено огнем. Он был частью его тела, продолжением его кожи. И Нео не повелевал этим огнем, он сам был им. Необузданной стихией, смертельно опасным и… страшным. Пугающим.

— Эй, спичка, давай тухни! Лед тает, — крикнул Лиам, нарезая круги над ним.

Нео поднял лицо наверх, и огонь моментально отделился от него, как по команде. Его унесло ветром. Жар и смертельная стихия в одно мгновение сменились довольной белозубой улыбкой с озорными ямочками на щеках.

— Я же говорил, что ее не убили! Я же тренировал ее, — крикнул он, махнув рукой. — Надо убираться, я отрезал часть охраны огнем, но у меня закончились камни.

Опустившись ниже, Лиам протянул руку, и Нео, подпрыгнув, ловко ухватился за нее, вскарабкиваясь за спину Летты. Он все еще был ужасно горячим, поэтому лед стал мягче, но по крайней мере не таял. Пока.

— Ой, я вижу еще троих, — деловито заметил Нео. — Сзади.

— Нет времени на них, — раздраженно дернул головой Лиам.

— Объяснишь это им? Я тут понял, что собеседник из меня не очень.

— Черт возьми!

Ледяная горка остановилась прямо в воздухе. Вытянув вперед руку, Лиам резко сжал пальцы в кулак.

И дождь за их спиной вдруг завис в воздухе. Летта ахнула. Все замерло.

А после все снова пришло в движение. С неба посыпались острые замерзшие капли дождя, заставляя преследователей спешно падать навзничь и прикрывать руками головы.

Лиам продолжил движение, но дорога стала заметно тоньше. Чем дальше, тем бугристее она становилась. Удержаться на ногах стало очень сложно, и они не падали лишь потому, что крепко держались друг за друга.

— У тебя магия заканчивается, — крикнул сзади Нео.

— А то я не заметил! — огрызнулся Лиам.

И тогда Летта вспомнила. Будто в голове зажглась воображаемая нить неона.

Осторожно оторвав одну руку от Лиама, она сорвала с пояса последний камень Монолита и, навалившись брюнету на спину, раздавила его прямо у него перед носом.

— Умоляю, унеси нас отсюда, — взмолилась она, пока Лиам жадно вдыхал пыльцу.

— Как скажешь, куколка.

И он выстраивал свою ледяную дорожку до самого леса, до тех пор, пока они не затерялись где-то в деревьях.

Очутившись за воротами, Летта осторожно обернулась, ловя лицом собственные волосы.

Левая часть лагеря Лесных пылала. И ей стало даже как-то стыдно, будто эти люди и не насиловали своих товарищей. Будто они не пытали людей. Будто они не заставляли ее друзей душить ее потехи ради.

Сегодня она впервые почувствовала себя сильной, способной абсолютно на все. Даже на невозможно.

Она менялась.

И больше ни разу не обернулась назад.

Монолит, помимо наделения вдыхающего магией, имел и другие полезные свойства. Помимо невероятной бодрости — даже если не спал двое суток — тебя, в добавок ко всему, накрывало эйфорией. Это чувство внезапного счастья. Чувство удовлетворения и силы, вне зависимости от обстоятельств. Летта могла бы сравнить это с легким опьянением. И чем чаще она испытывала это, тем больше ей хотелось этого еще. Это чувство было таким… сладким на вкус.