Нео очень медленно и осторожно опустил ладони вниз, скользя по ее волосам, по шее и плечам. И когда он это сделал, Летта услышала свой собственный выдох. И этот выдох словно освободил ее от чего-то. Ее тело вдруг оцепенело, внутри разлилась теплота, накрывающая всю ту бурю эмоций, что обрушилась на нее сейчас. А потом Нео снова провел пальцами по ее волосам, и она окончательно расслабилась. Невидимые тиски больше не сжимали ее грудь, она снова могла дышать. Нео рядом. Все хорошо.

Подняв на него растерянный взгляд, она вдруг поняла, что ему это было так же нужно сейчас, как было нужно и ей.

Какое-то время они стояли молча, смотря друг на друга. И казалось, что за эту короткую минуту они сказали друг другу гораздо больше, чем за все время их знакомства. Хоть и не произнесли больше ни слова.

А потом у них над головами послышался тихий шорох. Этот звук распался на отдельные ноты, и вот уже слышно, как тысячи капель застучали по крышам. С этими звуками все и закончилось. Нео опустил руки, которые тут же сжались в кулаки.

— Я по-любому вытащу Лексу, — и снова эта решительность, пронизывающая все: его голос, его взгляд и выражение лица. — Слышишь?

— Да, — прошептала она, не в силах говорить громче. — Но как?

— Еще не знаю, но что-нибудь точно придумаю. Она этого не делала! Просто не могла. Только не Лекса.

— Я знаю, — пелена вдруг спала. На смену слепому отчаянию вдруг пришла небывалая ясность. Словно по щелчку. Как будто все лишнее смыло водой, падающей с неба. Цепочки событий начали складываться в ее голове с небывалой скоростью. И первое, что она поняла, это… — Нео, не наделай глупостей. Нам нужно обдумать все спокойно и придумать план.

— Нет времени на это. Лексу сейчас бросят в темницу, как какую-то…

— Я знаю, — резко перебила его Летта. — Но ей не станет лучше, если тебя бросят рядом. Просто… Дай мне минутку подумать, хорошо?

Нео поджал губы. Было видно, что предложение Летты идет наперекор его собственным соображениям.

— Пожалуйста, Нео, — взмолилась Летта, понимая, что не переживет, если и его закроют в темницу. — Доверься мне на этот раз, хорошо? Кажется, я знаю, что можно сделать.

Еще с минуту он молчал, поджав губы. Желваки ходили ходуном, и было видно, что не сорваться с места прямо сейчас стоило его неимоверных усилий. Но Летта надеялась, что после того, как она кинулась ему на помощь, он стал чуть больше доверять ей.

— Хорошо, — нехотя обронил Нео. — Что ты задумала?

Летта интуитивно жалась ближе к тени домов, быстро шагая по широкой улице лагеря. Будто боялась, что кто-то прочитает мысли на ее лице. Вот и опустила его вниз, пытаясь скрыться за волосами. А Нео послушно шел рядом, но в его движениях уже читалась неуверенность и нервозность. Он был готов сорваться с места и бросить ее здесь одну в любую минуту. Но, к счастью, что-то сдерживало его.

И откуда в ней взялась эта внезапная уверенность и хладнокровие? Все эмоции вдруг отхлынули, позволяя шестеренкам в голове перекручиваться между собой, генерируя нужные мысли. Скорее всего, это копилось в ней уже очень и очень давно. Просто она сама не давала и малейшего шанса позволить себе проявить инициативу. Просто потому, что считала себя слишком неопытной. Временным гостем в этом мире.

Но все изменилось, когда в беду попал человек, которому она была очень многим обязана.

— Что ты задумала, Летта? — опасливо оборачиваясь на прохожих, повторил свой вопрос Нео, нервно спрятав руки в карманы.

Она не нашла в себе сил, чтобы ответить. Острые когти неуверенности в собственных мыслях неприятно заскребли ее по внутренностям.

— Слушай, если ты ничего не придумала, то я пойду, — его голос превратился в тугой комок нервов. — Надо вытаскивать Лексу!

— Вытаскивать куда? — нахмурилась Летта, задумчиво пожевав губу. — Спрячешь ее у себя под кроватью, пока все не забудут о том, что случилось?

Нео резко остановился и удивленно вскинул брови. Летта тоже была вынуждена остановиться и обернуться к нему. Дождавшись, пока мимо пройдет какой-то парень, Нео скрестил руки на груди и вяло усмехнулся.

— Ого, это что, сарказм? Знал же, что понахватаешься от Лиама плохого.

— Я серьезно! — разозлилась Летта, неосознанно скопировав его позу и скрестив руки на груди. — Она не сможет жить здесь и дальше! А если не здесь, то где? Конечно, если ее действительно не ждут у этих ваших… как их там?

— У Лесных… — растеряно покачал головой Нео, а после будто взорвался и с чувством выпалил. — И никто ее там не ждет! Я не верю в эту чушь! Лекса бы никогда…

— Я тоже, но… — Летта закусила губу и глубоко задумалась. А после заговорила, очень медленно, тщательно подбирая слова. — Даже, если ты утащишь ее из темницы… В первом случае тебя поймают и посадят рядом с ней. А во втором, если тебе все-таки удастся… Что дальше? Куда ей идти? В лес, к Светочам или демонам?

— Поверь мне, с этим она точно справится, — хмуро отозвался Нео, но было видно, что его пыл поутих. — Хорошо, и что ты предлагаешь?

— Лучший способ помочь Лексе — доказать, что она не виновата. А еще лучше, разобраться в том, как так вышло, и кто… за этим стоит.

Дослушав, Нео поднял на нее взгляд, и Летта упрямо встретила его. Это была немая борьба. Серьезный разговор без единого слова. Миллиарды вопросов и ни одного ответа. Именно в этот момент Летта поняла, что Нео тоже запутался. Он тоже сомневается. Он тоже не мог знать всего на свете. Она — Летта — была для него такой же загадкой, как и весь этот мир для нее самой. И как бы быстро они друг к другу не привязывались — они чужие друг другу и малознакомые люди. Сможет ли он довериться ей? Той, которая буквально свалилась ему на голову. Той, которая, по сути, мыслила, как маленький наивный ребенок.

Казалось, что они простояли так целую вечность. И с каждым новым мгновением, взгляд парня менялся. К тому моменту, как он заговорил снова, Нео стал смотреть на нее уже совсем по-другому. Еще никогда он не смотрел на нее так.

— Провести расследование хочешь?

— Вроде того…

Нео улыбнулся ей уголком рта, а она вдруг ужасно засмущалась, первой отворачиваясь от него и продолжив свой путь до дома. Нео молча пошел за ней, сунув руки в карманы.

— Вот, что я подумала… Мы знаем, что в той записке Лексе якобы назначали встречу. Какой-то дуб. Старый? Ты знаешь, где это?

— Да, все знают.

— Хорошо. Тогда мы пойдем туда. Спрячемся, и посмотрим, кто туда придет. А потом просто спросим у него, знает ли он Лексу.

— Вот так просто возьмем и спросим? — хохотнул вдруг Нео, показав свои ямочки на щеках. И это сбило Летту с толку. Девушка вдруг зарделась.

— Ну… Да?

— Ладно, в общих чертах твой план мне нравится. Значит, пойдем к дубу и все выясним. Хм…

— Как думаешь, мы можем взять с собой Монолит? — Летта махнула рукой на камни, которые все еще висели на ее поясе. Придя в лагерь, они так и не переоделись. И рюкзаки, набитые «добычей» все еще болтались за их спинами.

— Тот, что в рюкзаках занесем в хранилище, чтобы не привлекать к себе внимания. А тот, что нам выдали, спрячем. Скажем, что использовали.

— Я думала, что ты не любишь нарушать правила, — искренне удивилась Летта.

— О, да я просто мастер по нарушению правил, — заулыбался Нео.

— Надо зайти в паб, перекусить перед дорогой. Заодно создадим видимость… ну, как будто мы ничего не задумали!

— Точно. А еще домой зайдем, я наберу патронов.

— Думаешь, пригодятся?

— Никогда не угадаешь, когда они могут пригодиться.

— Тогда мой кнут в этом плане выигрывает у твоего револьвера, — не без гордости заявила Летта, сбрасывая с себя немного напряжения.

— Серьезно? — громко расхохотался Нео. — Нет, погоди… Ты. Серьезно⁈

Летта лишь игриво стукнула его кулаком в плечо, не обижаясь на его подколки. Ведь ее действительно было сложно назвать мастером по боям с кнутом. А если точнее, по боям с чем угодно. К тому же, эти непринужденные разговоры отвлекали ее от мыслей предстоящего приключения. Возможно, очень опасного приключения. Плохо спланированного и вообще не санкционированного.