Но это не помешало ей поймать на себе взгляд Даниэля. Он чуть прищурился, и она почувствовала пробегающий по спине холод.

А потом он отвернулся и уставился прямиком на Барни.

— Очень жаль. Сила есть. Но овечка порченная, — Даниэль чуть прищурился. Одна секунда. Две. И тут с плеча Барни слетел попугай и понесся прямо на обидчика, оказавшись прямиком между Богом и своим хозяином.

Взмах зелеными крыльями — и птица врезается клювом в землю, падая замертво у ног Бога. Тот перевел на нее удивленный взгляд.

— Интересно, — скучающе произнес он, пиная попугая ногой с обрыва.

— Нет! — Летта сразу узнала этот голос. Кричала Кристина.

— Довольно! — что есть сил закричала Лекса хриплым от боли голосом. Ее рука, застывшая в воздухе в неестественной позе, покрылась капельками пота от напряжения и побледнела. Но ей все же удалось пошевелить ладонью. В воздухе запахло Монолитом. Меч, что она выронила мгновение назад, взмыл в воздух над головами волшебников и, прицелившись острием в лицо Богу, стремительно, словно стрела, понесся к нему.

— Прекрасно, — с безумством во взгляде, Даниэль наблюдал за тем, как меч летит ему прямо в лицо. И уже в самый последний момент слегка отклонил голову в сторону. Меч пролетел мимо и вонзился в землю. — Восхитительная мощь.

Летта не успела и глазом моргнуть, как все переменилось. Атакующих, что прилипли к невидимому барьеру, отбросило назад, а Даниэль даже пальцем для этого не пошевелил. Двум волшебникам не повезло — их отбросило в сторону обрыва, и они полетели вниз, чтобы неминуемо разбиться о скалы.

Воздух вокруг Бога будто бы почернел. С моря прилетел шквалистый ледяной ветер, солнце заволокло дождевыми тучами. На поляну опустилась тень, и казалось, будто она была живая. Она трогала волосы, забиралась под кожу, касалась внутренностей, туманила рассудок.

Летта обернулась. Треть их армии со всех ног убегала с поля боя.

Но не это было самым страшным. А то, что навстречу им, из пролома в земле, взявшегося из неоткуда, один за другим, вылезали демоны.

— Не думал, что скажу это, — Лиам смотрел туда же, куда и она. — Но я надеюсь, что эти уродцы пришли не за нами, а за нас.

Летта была вынуждена с ним согласиться. Потому что, если нет — они оказались бы в ловушке. С одной стороны всесильный Бог, убивающий одним лишь взглядом. А с другой, в опустившейся на день темноте, из пропасти длинной метров сорок, в кроваво алом свете — целая армия кровожадных тварей, пробуждающих в тебе самые низменные чувства.

— Самое время доставать оружие, милая, — Летта послушно достала кнут, а Лиам тем временем отстегнул от своего пояса короткий изящный клинок и прикрепил к ее. — Пусть побудет у тебя.

— А ты?

— А мне он больше не нужен.

К ним вернулся Нео, который с немой яростью наблюдал за тем, как стремительно дезертиры приближаются к демонам. А Летта больше не смотрела в ту сторону. Ее наполненный ужасом взгляд снова был направлен на Даниэля. Но на этот раз ее пугал вовсе не Бог.

А Деймониум, склонившийся перед ним в почтительном поклоне.

— Надо к нему подобраться, — голос Нео казался приглушенным, хоть он и стоял в каком-то шаге от нее. На мир будто опустился вязкий туман. Мешающий думать, заглушающий все звуки кроме шума в ушах и собственного дыхания.

Она не хотела смотреть, как бегущих с поля боя магов настигли демоны. Но звук разрывающейся плоти, крики и звук, с которым кровь разбивается о землю, невозможно выключить. Она не хотела видеть этого, еще не до конца осознавая происходящее. Потому что в глубине сознания она понимала — стоит ей посмотреть туда, и это станет явью.

Стоит ей посмотреть туда, и она потеряет самообладание.

Слова Лексы, которые она когда-то повторяла ей вновь и вновь, все-таки отпечатались на подкорке мозга. Слова о том, что поражение наступит ровно в тот момент, когда она позволит первой крупице страха вырваться на свободу. Слова о том, что умереть вовсе не страшно. Страшнее выжить. Выжить с осознанием того, что друзья погибли из-за того, что она не сумела вовремя взять себя в руки.

Глубокий вдох.

Медленный выдох.

— Когда подберемся. Что тогда? — спросила Летта, оборачиваясь к Нео. Она и сама удивилась тому, с каким хладнокровием прозвучал ее голос.

— Поджарю ему задницу, — задорная мальчишеская улыбка и черти в зеленых глазах. Летте это совсем не понравилось. Только не сейчас.

— Нео, это больше не шутки, — она снова вдохнула, намереваясь его отчитать, но вот он будто убрал с глаз пелену, обнажая перед ней свои истинные чувства.

— Я знаю, Летта… Знаю.

— Ладно, трепаться будем потом, — раздраженно мотнул головой Лиам, который выглядел готовым в любую секунду начать защищаться. — Вперед, пока большая часть уродов позади. План придумаем на ходу.

— Ты же ненавидишь планы, придуманные на ходу, — хмыкнул Нео.

— Рисковать жизнью — а тем более в свой законный выходной — я тоже ненавижу. Но я уже здесь.

Лиам снова обернулся назад. Туда, где горизонт из песка и синего неба стремительно затягивало чернотой демонических тел. Туда, куда бежали обезумевшие от страха маги. Туда, где остался их лагерь — единственное место, куда они могли отступить — путь к которому был безнадежно отрезан. И он даже не пытался скрыть досаду.

Летта бежала за Нео, чувствуя, как Лиам следует прямо за ними. Их с Даниэлем разделяло совсем немного. Летта уже видела его восковое безэмоциональное лицо, вселяющее животный страх. Она видела Лексу, Эйра и Вика, которые надвигались на него со стороны моря и обрыва. Видела еще с десяток смельчаков, что с немой решимостью в глазах наступали на Бога. Руки Нео загорелись, в волосах полыхнул огонь. А со спины уже повеяло холодом, когда все вдруг переменилось.

Солнечный день вдруг стал хмурым — тучи плотно облепили солнце. По равнине пронесся ветер. И это был не простой ветер. Потому что от него мурашками покрывалась не кожа, а внутренности.

Летта успела в последний раз бросить взгляд на Даниэля, за спиной которого зловеще ухмылялся Деймониум. А после — неожиданно — прямо из земли, начали стремительно расти толстые корни с шипами. Острыми, словно лезвие. Они вились кольцами, в считаные секунды превращая равнину в зеленый лабиринт. Это произошло так быстро и неожиданно, что Нео едва успел отскочить назад, врезаясь в Летту спиной, чтобы его не разрубило шипами напополам.

— А вы уже поверили, что будет легко, да? — устало вздохнул Лиам. Его тоже не задело.

Но не всем повезло так, как им. Сзади послышался женский вопль боли и Летта резко развернулась, немея от скорости, с которой развивались события. Она не успевала. Если бы только чуть-чуть медленнее…

Кричала девушка с длинными темными волосами. Она была юна, казалось, что ей нет и шестнадцати, настолько тоненькими были ее ноги и руки.

Летта видела ее в лагере, она пришла к ним не так давно и часто оставалась допоздна в пабе. Кажется, у нее была очень красивая улыбка.

А сейчас из ее живота торчал толстый корень, пробивший ее насквозь.

Летта невольно накрыла губы руками, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. А Лиам — будто невзначай — шагнул левее, закрывая от нее эту картину. Но темная густая кровь уже стремительно прибывала к его ногам, а металлический запах заполнил собой всю носоглотку.

— Надо идти дальше. Чем быстрее до него доберемся, тем быстрее это остановим, — отрезал Нео.

— С ним Деймониум… Значит, Лекса решила не соглашаться на его предложение, — отворачиваясь и проглатывая горький комок, заговорила Летта. — И если это сотворил он — его тоже стоит опасаться.

— О, куколка, сейчас стоит опасаться всего. Смотрите в оба. У меня нет желания собирать вас обоих по частям.

Договорив, он прошел мимо нее, мимолетно коснувшись пальцами спины. И в одном этом секундном прикосновении грубыми пальцами было столько непроизнесенных слов. Столько чувств, которые он никогда не показывал. Столько сумасшедшей нежности, хотя лицо продолжало оставаться непроницаемо холодным. И все это обрушилось на нее ледяным градом. Ей стало невыносимо больно. От того, что она не может сейчас — и не знает, сможет ли потом — сделать то, чего хотела больше всего на свете.