— Как мне быть честной с собой, если я сама не знаю, чего вообще хочу? Я не знаю, как мне вести себя в трудных ситуациях, понимаешь? Я просто не знаю, как сделать… правильно. Я хочу поступать правильно, — сбивчиво пролепетала Летта. От этого разговора она вновь разволновалась и стала запинаться.
Кристина вдруг отстранилась и очень пристально посмотрела на нее. Летта ответила ей потерянным взглядом, но глаз не отвела.
— Кажется, я понимаю, — вдруг заговорила Кристина, мягко улыбаясь. — Ты думаешь о том, как должна вести себя в той или иной ситуации. Ты пытаешься найти ответ, наблюдая за другими. Пытаешься подражать.
— Да, — задумчиво кивнула Летта. — Наверное, так и есть.
— Не нужно, — вдруг Кристина заулыбалась еще шире. — Летта, самые искренние поступки — это те, которые совершаешь не умом, а сердцем. У тебя уже есть все ответы.
Она приложила ладонь к ее груди, и в том месте сразу стало заметно теплее.
— Только ты одна знаешь, как нужно поступать. Эти чувства, которые появляются внутри в разных ситуациях, появляются там не просто так. Ты начала ощущать их совсем недавно и наверняка относилась к ним, как к чему-то чужеродному и непонятному.
Летта шумно выдохнула, удивляясь тому, как хорошо Кристина угадала ее собственные чувства.
— Они появляются там как раз для того, чтобы подтолкнуть тебя в правильном направлении, а не для того, чтобы напугать, — тихо продолжила пепельноволосая. — Прислушайся хорошенько, и ты обязательно услышишь, что они хотят сказать тебе.
И Летта честно прислушалась. На горький осадок после ситуации с Хло заботливо легло что-то легкое и приятное. Жаль, что это «что-то» просто не говорило ей прямо, что нужно делать. Но, несмотря на растерянность, Летту охватил какой-то внезапный порыв. Словно что-то ясное и понятное промелькнуло среди бесконечного хаоса.
С трудом поймав это чувство за убегающий хвост, она повернулась к Кристине и с чувством выпалила:
— Спасибо.
— За что это, Летта? — вскинула брови та.
— Просто… спасибо, — повторила Летта и улыбнулась, оборачиваясь к мирно сопящей Хло. — С ней ведь все будет хорошо?
— Я надеюсь…
— Могу я ей чем-то помочь?
— Конечно, — выпустив Летту из объятий, Кристина придвинулась к Хло и смахнула с ее лица слипшиеся от крови волосы. — Для начала мы с тобой можем отмыть ее раны. А после… После просто быть рядом, и изо всех сил помогать ей не думать о том, что произошло. А еще…
— Что такое? — напряглась Летта, уловив в голосе Кристины взволнованные нотки.
— Я уверена, что завтра ее и Рика захотят судить, — нехотя выдохнула она. — Как тебя тогда, помнишь?
— Ох, — выдохнула Летта. Ей не нужно было спрашивать, за что именно их хотят судить. Все и так было понятно. — Мы сможем сделать что-то, чтобы Хло не наказывали?
— К сожалению, ничего, — хмуро выговорила Кристина, не поворачивая головы. — Просто будем поддерживать ее. И Рика тоже. Он потерял своего лучшего друга.
Летта ничего не ответила. Она напряженно молчала, раздумывая над случившимся. Собственное бессилие раздражало, хоть она и понимала, что не в силах что-то изменить. Успокаивало лишь то, что рядом с Морганом будет сидеть Лекса. Аловолосая девушка казалась ей, если и не доброй, то хотя бы справедливой.
— Может, Нео сможет что-то придумать? — задумчиво протянула Летта. Это единственная идея, которая пришла ей в голову. Ведь он столько раз помогал ей самой.
Но на ее слова хмурая Кристина вдруг обернулась и хитро заулыбалась ей, приподняв брови.
— Ты настолько сильно доверяешь ему, — она не спрашивала, а скорее утверждала. И Летта почувствовала, как ее щеки непроизвольно запылали. Захотелось закрыть их руками.
— Ну… он очень хороший друг. Я верю ему. Да, — честно призналась Летта.
— Да… — задумчиво протянула Кристина, думая о чем-то своем. И Летте страшно захотелось узнать, о чем именно. — Вы с ним так легко сблизились. Он даже свое тайное место тебе показал, хотя до этого никого туда не водил. Даже я его столько раз упрашивала… Знаешь, я рада, что ты сразу нашла себе такого хорошего друга. Оно и понятно, наверное. Ведь вы с Нео оба…
Запнувшись на последнем слове, Кристина будто очнулась и резко замолчала, прикрыв рот ладонью.
— Мы с Нео оба «что»? — нахмурилась Летта.
— Ох, прости меня, Летта, — по ее лицу было видно, что ей и правда жаль. — Я не должна была этого говорить.
— Почему? — не отступала Летта.
— Не обижайся, пожалуйста. Просто это не моя тайна, а Нео. Конечно, в этом нет ничего такого, но я знаю, что он не любит говорить об этом. Поэтому, пожалуйста, не заставляй меня рассказывать. Он страшно обидится.
Летта поджала губы. С одной стороны ее разрывало от любопытства. А с другой ей не хотелось подставлять Кристину. Поэтому в итоге она сдалась.
— Ладно. Забудем об этом, — махнула она рукой. А пепельноволосая тут же расслабилась.
После они нашли на втором этаже чистый тазик и пару тряпок. Набрав туда еле теплой воды — горячая так и не появилась — они принялись аккуратно отмывать Хло от засохшей крови. Как оказалось, на ней не было ран. Выходит, вся эта кровь принадлежала Филипу.
Вскоре к ним заглянула Лекса. На ней больше не было доспехов, отчего на этот раз она показалась Летте не такой грозной и воинственной, как раньше. Перед ними стояла обычная миловидная девушка, и выглядела она очень уставшей.
Убедившись, что с Хло все в порядке, она подтвердила версию Кристины о суде. Собрание назначили на утро, до которого оставалось часов шесть, не больше. Поэтому, проводив Лексу, девушки договорились сторожить Хло по очереди. Три часа на сон было выделено Летте, и столько же, сразу после нее, для Кристины.
Когда подруга потрепала ее по плечу, Летта была уверена, что прошло минут пять, но никак не три положенных часа. Но делать было нечего.
До самого утра Хло не просыпалась. И, к назначенному времени, им пришлось будить ее, чтобы проводить на суд.
Хло выглядела спокойнее, чем вчера. Из поникшего взгляда испарились нотки безумия, но и привычного огонька Летта там не обнаружила.
Зал для собраний был заполнен, когда они пришли туда. Ободряюще сжав плечо поникшей Хло, Кристина увлекла Летту за собой на задние ряды скамеек, где еще оставались свободные места. Они уселись с краю рядом с девушкой в соломенной шляпе. Кажется, ее звали Оливия. У нее на коленях сидела маленькая темноволосая девочка и тихонько всхлипывала, наблюдая за Хло. Она то и дело порывалась спросить что-то у своей мамы, но та лишь прикладывала к губам указательный палец.
— Это Лили — одна из учениц Хло, — шепнула ей на ухо Кристина.
Лекса, как и в прошлый раз, сидела за центральным столом вместе с Морганом. Аловолосая долго и подробно пересказывала все события вчерашнего дня. Сейчас в ней не было той ночной растерянности и усталости. Она снова превратилась в строгую и серьезную старейшину целого поселения.
После речи Лексы, слово передали Рику. Тот долго и сбивчиво повторял ту же версию, что озвучил и вчера. А Хло за все это время даже не шелохнулась, превратившись в неподвижную статую с опущенными плечами и сгорбленной спиной.
— Прекрасная история, — скривился так, будто съел что-то кислое, Морган. Его тяжелый бас больно резал по ушам. А скривившиеся губы не предвещали ничего хорошего. — Но ты забыл рассказать главное. Как так вышло, что с вами — Искателями — на вылазке оказался посторонний человек?
— Морган, полегче, — устало одернула его Лекса, на что парень лишь поморщился, как от надоедливого писка над ухом. Впрочем, продолжил он в менее едкой манере.
— Отвечай на вопрос, Рик.
От Летты не укрылось, как русоволосый парень метнул потерянный взгляд в сторону Хло, которая продолжала изучать пол.
Молчание затянулось. Слышалось лишь как Морган в нетерпении постукивает пальцами по столу и тихое перешептывание в передних рядах. Казалось, Рик больше не заговорит. Но узнать, так это или нет, Песчаным не пришлось. Потому что Хло вдруг резко подняла голову и выпрямила спину.
