Быть с Лиамом… Любить его, открываться ему и просто быть рядом — не смотря на явную сложность его характера — оказалось для Летты так же правильно и просто, как дышать.

Да, ей было страшно покидать надежные стены лагеря. Но она готова была пойти на это, когда он шел рядом уверенной походкой. Она доверяла ему. Потому что уже сбилась со счета, сколько раз он спасал ей жизнь, не смотря на свои заверения, что никогда в жизни не станет этого делать.

На опушке леса их уже ждали лошади, привязанные к дереву. С улыбкой на лице и приятным чувством ностальгии, тянущем под ложечкой, она узнала ту самую лошадь, которая однажды везла ее к Ночным.

Похоже, лошадь тоже вспомнила ее, приветливо зафырчав и уткнувшись влажным носом смеющейся девушке в плечо.

— Еще не забыла, как это делается, куколка? — старательно делая отрешенный вид, Лиам помог ей забраться в седло. Но Летта чувствовала, как изменились его движения. На первый взгляд небрежные, но на деле бережные и трепетные касания пальцами, которые то и дело невзначай задерживались на ее коже чуть дольше, чем требовалось. Случайные взгляды в ее сторону. Едва заметные движения уголков серьезных губ вверх.

Когда-нибудь он перестанет прятать от нее свои чувства. Да и сама она до сих пор не придумала, как выразить свои, кроме как постоянно прятать красные от смущения щеки. Лиам всегда по-доброму смеялся над этим и уверял, что это «чертовски миленько».

— Куда мы едем? — наконец, поинтересовалась Летта. Долгое время ей не хотелось прерывать молчание. Хотелось лишь слушать размеренный цокот копыт о затвердевшую землю, шуршание папоротника, сквозь который пробирались лошади, и трель птиц, что к этому времени уже вовсю бодрствовали. Это чирикание успокаивало ее, ведь она знала, что пока его слышно — поблизости нет демонов. И вскоре она даже смогла немного расслабиться.

— Увидишь, — загадочно улыбнулся Лиам, смотря прямо перед собой.

— Это что же, сюрприз? — поддразнила его Летта, и эффект не заставил себя ждать. Лиам поморщился.

— Фу. Вот еще.

— Ты нашел мою лошадь, ведешь меня куда-то, но не говоришь куда… Я, конечно, в этом не сильна, но пока все указывает на то, что это…

— Да, ладно! Пусть это будет сюрприз. Довольна?

— Конечно, — Летта улыбнулась и прикрыла глаза. — Расскажу об этом Хло, а то она говорит, что ты черствый мужлан и не способен на романтику.

— Что, прямо так и говорит? — недовольно протянул парень, поворачиваясь к ней. Ему ответили смеющиеся глаза, и он тут же встрепенулся. — Так, куколка, у нас с тобой суперсекретная миссия. Разболтаешь кому об этом — откушу тебе язык!

Летта хихикнула, а он грозно свел брови к переносице, а-ля «явообщетонешучу».

Еще какое-то время они ехали молча. Лиам повел свою лошадь куда-то вглубь леса, но было видно, что дорогу он знает хорошо. И как только они вновь вышли на ровную тропинку, Лиам заговорил, не смотря на нее:

— Я понимаю, что это было отстойно, — он не пояснил, о чем именно идет речь. Но это было и не нужно. — Поэтому я и не хотел, чтобы ты шла туда с нами. Может, по мне и не скажешь, но иногда я думаю не только о себе… Короче, я просто хотел сказать, что с этим пора заканчивать. Я вижу, что с тобой происходит. И, в отличии от других, я не считаю, что тебе «просто нужно время», и все само пройдет. Ничерта оно не пройдет. Тебе нужно взять себя в руки.

Летта снова содрогнулась от воспоминаний. Лошадь, будто почувствовав ее тревогу, громко фыркнула, забив по бокам хвостом. Это привело Летту в чувство, и она погладила животное по гриве.

— Это сложно, — наконец, призналась она.

— А то я не знаю, — закатил глаза Лиам. — А еще я знаю, что, если ты решишь продолжать — это сожрет тебя изнутри. А мне очень нравилось то, что у тебя там, внутри… — Лиам смущенно откашлялся. — И оглянуться не успеешь, как ты сидишь одна в полной темноте. Друзья отвернулись, потому что ты сама оттолкнула их от себя. Хоть и понимала, что они тебе вообще-то очень нужны. А мысли орут в голове так громко, что ты начинаешь глушить их вредными привычками, громкой музыкой и — мое любимое — самопожиранием… Тебе это не нужно. Слушай, давай начнем с малого, хорошо? Может, просто расскажешь мне, что именно тебя беспокоит?

Летта хотела отшутиться, сменить тему или просто замолчать. До тех пор, пока он не коснулся пальцами ее плеча, поравняв свою лошадь с ее. И от этого легкого касания ее будто бы прорвало.

— Я знаю, что ты говорил мне этого не делать, но я все равно виню себя во всем, — на одном дыхании выпалила она. Но легче так и не стало. Это чувство зудело у нее в глотке, в груди, в животе. Чувство, что уже ничего не исправить.

— Некса меня подери, милая, да ты-то здесь при чем? Ты вообще в курсе, что все мы живы до сих пор только потому, что это ты нас спасла? Как тебе вообще это в голову пришло после всего, что ты сделала?

— Я… — Летта запнулась, озвучивая мысль, которая день за днем проедала у нее внутри дырку. И она становилась все больше и больше. — Я могла закончить все это намного раньше. Но я не справилась. Я не смогла понять свою собственную магию, а должна была! Если бы только… Все они были бы живы. Все, кто… тогда…

Она ожидала, что Лиам или накричит на нее, или начнет скрупулезно доказывать, почему она не права. Но не случилось ни первого, ни второго. Он задумчиво уставился перед собой, размеренно раскачиваясь взад-вперед, в такт движению лошади. Его плотно перебинтованные руки сильнее сжали поводья, на глаза упала растрепанная челка. И в какой-то момент ей показалось, что он просто согласен с ней, и не знает, что сказать. Но вот он заговорил снова:

— Летта, ты помнишь свою первую встречу с демонами? — он не смотрел на нее, но она все равно неуверенно кивнула головой. И, видимо, он это почувствовал. Конечно, как такое забудешь. — Тогда, когда демон загнал тебя в тупик, а я стоял рядом и смотрел… Я делал это не для того, чтобы в нашем доме освободилась комната. На самом деле мне даже нравилось, что в доме в коем-то веки кто-то начал делать уборку… — парень вдруг повернул голову и посмотрел на нее спокойным мягким взглядом. — В общем, я не кинулся помогать тебе не потому, что я сволочь такая. Я убил этого демона, когда ты упала. И уже собирался нырнуть за тобой, но Нео успел раньше.

— Тогда почему? — удивилась девушка.

— Понимаешь, куколка, — Лиам тщательно подбирал слова. — До того, как ты вернула бесконечную магию, многие даже понятия не имели, как выглядит их волшебство. Потому что сила никогда не проявляется просто так, когда тебе этого хочется.

Летта поняла, к чему он клонил. Признаться, она никогда не задумывалась об этом, поэтому сейчас его слова стали для нее открытием.

— Хочешь сказать, что магия проявляется только в моменты… сильного потрясения? Стресса? Сильных эмоций? — она обещала себе не вспоминать день, когда проявилась ее сила, потому что больно было до сих пор. Но сейчас ее клятва снова была нарушена. Захотелось слезть с лошади и крепко обнять его просто потому, что он все еще жив.

— Ага, — просто кивнул Лиам, будто это был какой-то очевидный пустяк. — Магия Нео проявилась еще в детстве, когда он убежал из лагеря. Он вообще часто это делал. Нео не рассказывает, что тогда случилось, но, наверняка, он встретился с демоном или Светочью. Виолетта обратилась в демона после того, что случилось с Барни. А я… — Летта вздрогнула от того, что взгляд Лиама вдруг стал ледяным и очень далеким отсюда. Она уже знала, когда именно это случилось. А Лиам об этом так и не догадывался. Но сейчас это было не важно. Важно лишь то, что он решил рассказать об этом ей. — Я, как и Нео, получил магию после того, как убежал из дома. Но это было далеко от лагеря, в котором мы живем теперь. Я родился далеко отсюда. Мои мать и отец были шаманами. Выходит, что и я тоже. Думаю, ты должна об этом знать.

— Лиам, — перебила его Летта. Делать вид, что она слышит это впервые было бы нечестно и неправильно. — Я должна тебе кое в чем признаться…