— Так и знал, — вдруг улыбнулся Лиам. — Ты залезла в мою голову. Тогда, в мастерской, да? Я видел тебя в своем сне.

— Да. Прости меня. Это было нечестно.

— Не могу сказать, что я не злюсь на тебя за это, — задумчиво протянул Лиам. — Но, с другой стороны, может оно и к лучшему… В общем, мне понадобилась сильная встряска, чтобы разбудить в себе магию. И тогда, когда ты пыталась сражаться с демоном, я ждал, когда проявится твоя. Потому что Искателем тебя уже сделали, а выходить в лес без возможности нормально защищаться — полное безумие.

— Но она не проявилась, — подытожила Летта. — Почему?

— Потому что чем сильнее магия, тем сложнее вытащить ее наружу. Моя вот вылезла только со второго раза.

Летта глубоко задумалась, переосмыслив для себя все, что происходило с ней до этого. Теперь все, что делал и говорил ей Лиам обрело для нее абсолютно иной смысл.

— То есть, ты уже тогда знал, что у меня непростая магия?

— Ну, я больше склонялся к варианту, что ты просто бездарность, — ухмыльнулся парень, и Летта несильно ударила его по плечу, помня о ранах на руках. — Да, мы с Нео знали, что у тебя сильная магия. Но что мы могли сделать? Что может быть страшнее для напуганной девчонки, чем встреча с уродливым демоном? Нео даже с обрыва тебя скинул, мы были уверены, что это сработает. Но нет. Ни Светочи, ни побег от Лесных, ничего…

— До того момента, — Летта запнулась. — Пока ты не упал в пропасть. И я не решила, что ты погиб.

Лиам кивнул, изо всех сил пытаясь сохранить серьезность на лице, но мягкая улыбка все равно предательски мелькнула на губах.

— Понял, что тебе на меня не наплевать только после того, как узнал обо всем. И всего-то нужно было умереть.

— Да ну тебя, — надулась Летта, отворачиваясь. Она уже не видела, но слышала его приглушенный смех.

— Так вот, к чему я веду, куколка, — продолжил он, проигнорировав ее обиду. — Одно дело создать из воздуха ледышку. А совсем другое — вернуть на небо звезды, перевернув весь мир с ног на голову. Или вызвать старика-бога из соседнего мира, единственного, который смог бы надрать задницу другому богу, чуть помоложе. Понимаешь? Я даже представить боюсь, сколько магии нужно затратить на это. И не уверен есть ли у меня или у Нео столько же, сколько ее у тебя. Ты просто физически не смогла бы вернуть звезды и вызвать Супер Небесного Босса за один раз. Не переоценивай себя. Ты хоть и классная, но все еще просто человек. И запас магии в тебе строго ограничен и ему нужно время, чтобы восстановиться. Вспомни Нео, который неделю занимал наш диван после прогулки по подвалам. К тому же, — настойчивый взгляд Лиама заставлял не отводить от него глаза, — ты получила «ключ» для вызова Супер Деда только тогда, когда Деймониум сам привел тебя к нему, открыв свое воспоминание, так?

— Да. Думаю, что так.

— Так что прекращай уже это самопожирание, — Лиам резко мотнул головой, смахивая челку с лица. — Ничего не было зря. Каждый из тех, кто не вернулся, знал на что шел и чем рисковал. Если так тебе станет легче — то мы просто тянули время, чтобы ты восстановила достаточно магии для вызова Небесного Деда, или просто тебе надо было испугаться до чертиков, и это случилось, когда Даниэль всех нас вырубил. Не важно, Летта. Важно то, сколько жизней ты тогда спасла. Все закончилось, понимаешь? Теперь уже можно выдохнуть и жить дальше.

И Летта выдохнула, но пока только буквально.

— Неужели, ты не думаешь об этом? — тихо спросила она у него, отводя взгляд и сильнее сжимая пальцами поводья. — Не вздрагиваешь от воспоминаний о том дне? До сих пор не чувствуешь тот ужасный запах… Тебе совсем не страшно?

— Однажды, куколка, — Лиам ухмыльнулся привычным наглым жестом, — я уже падал в эту яму. И я бы и дальше барахтался там, если бы в моей жизни не появилась одна чертовски красивая, но невероятно приставучая и беспардонная особа, которая очень назойливо объяснила мне, что яма эта с годами будет становиться только глубже. И если я не выберусь из нее, кто-то сверху однажды начнет засыпать ее землей. И теперь эта же особа сама решила нырнуть в мою яму и проверить, каково в ней живется. Дерьмово в ней живется! Так что давай уже прекращай, тебе там не место. А иначе я сделаю это силой, — подумав, он добавил. — Я не бог, Летта, и не могу обещать тебе, что теперь всегда буду защищать тебя, как верный рыцарь. И ты, и я понимаем, что случиться может все, что угодно. Но я, по крайней мере, планирую очень постараться, чтобы отгородить тебя от всего плохого, что осталось в этом дурацком мире. Это, вроде как, теперь моя обязанность. И это я тебе обещаю. Обещаю постараться.

В физическом плане ничего не изменилось. Солнце продолжало припекать сквозь пышные зеленые кроны, отовсюду слышался стрекот и чириканье, размеренно цокали лошадиные копыта. Но Летта вдруг улыбнулась. Какое-то внутреннее напряжение немного отступило.

Не успела она прочувствовать все это, как Лиам вдруг остановил свою лошадь. Летта спешно последовала его примеру.

Он помог ей спуститься, а она тем временем судорожно вспоминала, где уже видела это место. И вот, когда он первым подошел к обрыву, за которым простиралась уходящая далеко за горизонт равнина, она вспомнила.

Тогда Лиам сидел там, свесив вниз ноги. А из леса за его спиной, на эту равнину, вышла босоногая девушка-шаманка. Сара. Она уже была здесь, но видела все его глазами, без спроса забравшись в чужие воспоминания.

— Как мы уже выяснили, — растягивая слова, проговорил Лиам, оборачиваясь к ней и опасно становясь к обрыву спиной, — это место ты уже видела. Дерзко и незаконно. Ох, и надрать бы тебе за это задницу!

Лиам протянул ей руку. И она подошла ближе, протягивая ему свою. Сжав пальцы, он дернул ее на себя и заключил в крепкие объятия. От него пахло терпкой свежестью и немного лекарствами.

— Тебе повезло. У меня хроническая слабость к дерзким девчонкам. Поэтому сегодня ты в безопасности.

Она почувствовала, как Лиам поворачивается, утягивая ее за собой. А после ослабляет объятия, чтобы она смогла оторвать голову от его груди и осмотреться.

Они стояли на самом краю обрыва. А прямо под ними лес. Но это был не просто лес. Пышные кроны деревьев, теснящие друг друга в борьбе за свободный клочок пространства. Но отсюда, сверху, они казались одним сплошным полотном, внезапно окрасившимся в яркие оттенки осени — от желтого до оранжевого и красно-коричневого.

Летта задохнулась воздухом, пораженная увиденным. Словно Некса пролетела над лесом с ведром ярких красок в лапах. А в каждой баночке кто-то нарочно проделал по дырочке. И эта маленькая неосторожность превратила лес у нее под ногами в целое море удивительных красок. В произведение искусства, сотворенное природой.

Лиам встал сзади и сомкнул ладони у нее на животе.

— В эту долину осень всегда приходит в первую очередь, — шепнул он ей в макушку, даже не скрывая своего самодовольства от эффекта, что удалось произвести.

— Это правда, — выдохнула Летта. — Невероятно. Как же красиво… Значит, ты подслушал наш с Хло разговор и решил привести меня сюда?

Большой палец Лиама неосознанно поглаживал по ее кожу, забравшись под рубашку. Улыбнувшись, Летта положила ладони поверх его больших рук. Пальцы коснулись жесткой ткани бинта. Доказательства его искренней привязанности к ней.

— Да, сразу подумал — вот она офигеет, когда увидит! — Она почувствовала, как его сердце забилось чуть быстрее. Ее разрывало два желания — больше никогда не отводить взгляд от этой красоты у нее под ногами и как можно скорее поцеловать его.

Второе победило.

Повернувшись в кольце его рук, она привычно приподнялась на носочках и прильнула к его шершавым губам своими. Ветер трепал их одежду и волосы, но они сплелись меж друг другом так плотно, будто боялись, что ему под силу разъединить их.

Ничего не изменилось за эти месяцы. Ей по-прежнему казалось, что она сходит с ума, когда он целовал ее. Казалось, что быть счастливее в этот момент просто невозможно.