— Да… Говорил, — процедил сквозь зубы парень и, не без усилий над собой, отвернулся и пригнулся, продвигаясь дальше.
Но в глубине души они оба знали, что просто так пройти дальше им никто не даст. Так и случилось. Будто почувствовав запах своего давнего врага — огненного Искателя — перед ними из ниоткуда вырос демон. Он был старым, мощным, высоким, весь в безобразных шрамах. Но, к его несчастью, всего лишь один. Нео даже хмыкнул от удовольствия, когда сделал в воздухе хук правой, а от его руки оторвалось рваное шарообразное пламя, сметающее демона с ног. И как только он упал на спину, протяжно зарычав, Летта уже добежала до него, одним молниеносным движением извлекая из ножен клинок и протыкая им лицо демона.
— Красиво мы его, — заулыбался Нео, но на этом вся красота закончилась. Потому что вонзить клинок в череп куда проще, чем его вытащить. — Эй, Летта, ну ты все испортила!
Парень добродушно подошел ко все еще пыхтящей над трупом демона девушке и, тактично отодвинув ее, вырвал лезвие из кости.
— Осторожно! — крикнула Летта, наваливаясь на Нео, заставляя его пригнуться. И как раз вовремя, потому что у них над головами пролетела чья-то неловко брошенная водяная стрела.
— Будет обидно, если нас завалят свои же, — цыкнул Нео, выпрямляясь и передавая клинок Летте, предварительно вытерев его от крови об штаны.
Принимая клинок, она тактически промолчала, что лично ей было бы обидно и во всех других случаях.
Они оба уже видели, как в их сторону, по-хищному медленно огибая деревья, надвигались сразу шестеро демонов.
— Не дай себя убить, — бросил Нео, закатывая рукава кожаной куртки до локтя.
— Взаимно, — кивнула Летта, снимая с пояса свою новую игрушку — металлическую насадку на ботинок, которая крепилась к подошве, с острыми шипами на конце носка. Изобретение Хло.
И быстрым заученным движением прикрепила ее к правому ботинку, морщась от тупой боли в обездвиженной руке.
Взяв в здоровую руку кнут, она взмахнула им, распрямляя. И как раз вовремя. Ближайший к ним демон решил, что сегодня было бы не плохо поужинать чем-то блондинистым. И так воодушевился этой мыслью, что не заметил летящего сбоку товарища, чье лицо уже стекало в полете на землю, оплавившись в огне Нео. Не воспользоваться этим было бы грешно, поэтому Летта тут же метнулась в сторону. Воздух, свистя, рассек кнут, молниеносно оплетаясь вокруг шеи монстра. Рывок изо всех сил — и демон не смог восстановить равновесие, падая окончательно. Не теряя времени даром, Летта одним рывком оказалась в опасной близости от него и, извернувшись, врезалась ему в голову шипастым носком ботинка. С омерзительным хрустом в воздух взлетели черные зубы.
Сзади с грохотом упал второй демон, на которого Нео взобрался верхом, обхватывая его лицо руками и превращая в зловонный уголь.
Они пересеклись мимолетными взглядами, и Нео протянул ей руку. Он с силой сжал в свой кулак ее, все еще сжимающий кнут, и раскрутил девушку, помогая оставить четвертого демона с дырой в голове, в которой у девушки так неудачно застряла нога. Нео заметил это, но ему пришлось отпустить ее, потому что еще двое уже наступали на него.
Приземлилась она далеко не мягко — прямо на склизкое тело демона, который все еще щелкал зубами в воздухе, пытаясь укусить ее за плечо. А сбоку на нее уже надвигался еще один монстр. Времени осторожничать не было, и она с силой впечаталась подошвой ботинка свободной ноги в щеку полуживому демону и упала на спину, пытаясь вытянуть ногу. И ей это удалось. Но только ботинок. Шипастая насадка навечно застряла в черепушке притихшего демона.
— Хло меня точно убьет, — досадливо прошептала девушка.
Она попыталась встать, но новый демон уже пригнулся к земле и вытянулся в резком прыжке, широко раскрывая пасть и выпуская длинный язык бороздить пространство вокруг в поиске жертвы. Еще не успев подумать, она отдала управление инстинктам, и они вернули ее обратно на землю, заставляя все тело вжаться в ледяную почву с колючими сухими ветками. Мгновение смертельной опасности просвистело у нее над головой, а потом она вскочила, делая в воздухе восьмерку, чтобы хлыст сперва разрезал воздух у нее перед лицом, а после, ускорившись, ушел за спину. Туда, где сейчас находился демон. И суда по вою, хлыст нашел его спину даже вслепую.
Не теряя свое мимолетное преимущество, она плавно сменила траекторию движения хлыста, крутанув им над головой и разворачиваясь, чтобы после уронить его — набравшего безумную скорость — перед собой, рассекая тело демона напополам.
С ног до головы ее окатило черной горячей кровью. А она так и застыла на месте, все еще не веря, что у нее и правда получилось то, что она тысячу раз отрабатывала в тренажерном зале. Но и сама никогда до конца не верила, что это действительно сработает в реальном бою. И плевать, что ей потом придется отмываться от всего этого целую вечность. Зато Нео, который уже расправился со своими демонами, теперь смотрел на нее с нескрываемым удивлением, выразительно приподняв бровь.
— Уговорила. Покажешь потом, как пользоваться этой штукой? — хмыкнул он.
— Только если вы с Лиамом попросите у нее прощения, — улыбнулась Летта, вытирая лицо рукавом.
— Лиам в это никогда не поверит, пока сам не увидит, — Нео многозначительно кивнул в сторону располовиненной туши. — Кстати, заметила, что эти твари днем ужасно хилые? Рассыпаются с двух ударов. Это хорошо.
Летта тактически промолчала. Потому что до этого момента была абсолютно уверена, что это она такая невероятно крутая. И вот надо было ему это комментировать⁈
Договорив, Нео безразлично переступил через кусок сожженной плоти и уже намеревался пуститься в бег дальше, когда совсем недалеко от них раздался взрыв, а сразу за ним звериный рык вперемешку с человеческим. Нео и Летта переглянулись.
— Это все равно по пути, — озвучила их общую мысль Летта, и они оба со всех ног бросились бежать.
Это действительно оказалось по пути. Они смогли бы пройти мимо, только сделав большой крюк по лесу.
Добежав, Летта юркнула за ближайшее дерево, с опаской выглядывая из-за него и не спеша врываться в сражение. Разумнее всего было бы сначала оценить ситуацию, расставить приоритеты, и только потом…
— Нахрен пошли из моего леса, уроды! — заголосил Нео, даже не пытаясь скрываться. И тут же бросился в самую гущу сражения с возбужденной улыбкой на лице. Летте оставалось только вздохнуть и покинуть свое укрытие. Момент неожиданности явно придуман был не для Нео.
Почему Лиам до сих пор их не догнал?
А битва шла уже нешуточная. Совсем молодой парень со смуглой кожей и светлыми выгоревшими волосами ловко лавировал меж полчищ демонов, швыряя в них что-то маленькое — Летта не видела, что именно. И это «что-то» создавало бесконечную серию взрывов. Впрочем, не настолько мощную, чтобы сразу разорвать демонов на клочки.
Он вот-вот должен быть здесь.
Мужчина с угловатыми чертами лица растворялся в пространстве, словно тень, и тут же появлялся уже за спинами демонов, остервенело вонзая в них короткий нож и снова исчезая. Но в какой-то момент его схема дала сбой, и он появился не за спиной демона, а перед лицом. И тот не стал терять времени зря, вонзаясь клыками ему в плечо.
С ним ведь все будет в порядке?
Нео уже был рядом. Он поднырнул под демона, скользя спиной по опавшей листве, хватаясь ему за ноги и воспламеняя руки. Демон взревел от боли и разжал челюсть, но угловатый мужчина уже повалился на землю, заскулив от боли. Это был демон Лени.
Он просто не мог проиграть.
Еще чуть в стороне высокий крепкий мужчина со шлемом от самодельных доспехов на голове творил что-то невероятное. Вокруг него будто вырос кокон, внутрь которого солнечный свет не поступал. И как только он бесшумно приближался к демонам, они тут же теряли зрение, вслепую натыкаясь на деревья, пока мужчина не отрубал им головы.
Он вернется к ней. Она точно уверена.
Но Летта взглянула на них лишь мельком. Она уже бежала к девушке с рыжими взъерошенными волосами. Ее руки то и дело удлинялись и утончались, словно веревки. И вот одна из рук плотно оплела одного из демонов, сковав его по рукам и ногам. Но сама девушка при этом лежала на земле и безрезультатно пыталась дотянуться до кинжала, который выронила при падении. Когда она пыталась удлинить к нему руку, ее пальцы становились мягкими, и не могли зацепить рукоять оружия. Она была в ловушке. Стоило ей чуть ослабить хватку — и демон навалится на нее всем своим весом.
