Краем глаза она попыталась отыскать Эн, но волчонок даже не шелохнулся, не попытался ее спасти, предательски наблюдая за всем со стороны.

— Чего ты от меня хочешь? — одними губами прошептала Летта, обращаясь к свету. А тот будто бы вскинул голову на ее голос. И протянул к ней руку. Летта попыталась отползти, но было уже слишком поздно.

Летта зажмурилась, чувствуя на плече согревающее тепло. Время шло. Но она все еще чувствовала.

Прохладный ветер в волосах.

Запах соли с моря.

Сердце, решившее вырваться из груди.

— Эй, ты меня слышишь? — послышался грубый голос в голове. Летта вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. — Ну и трусиха же нам попалась. Оглохла что ли? Сколько можно уже?

Она опасливо заозиралась по сторонам, но здесь больше никого не было. А Светоч продолжала сжимать ее плечо.

— Это… вы говорите? — вероятнее всего, она все-таки сошла с ума. И все, что здесь сейчас происходит — лишь плод ее больного воображения.

— Ну, наконец-то! — Светоч будто бы возвела взгляд к небу. Ее голос слышался Летте раздраженным и не очень-то дружелюбным. — Я уж думала, мы никогда до тебя не доберемся.

— Как вы говорите со мной? Почему я все еще чувствую? Что… Кто вы? — в горле пересохло, голова кружилась от происходящего.

Вдруг солнце вышло из-за туч, и тьма начала светлеть.

— Черт! — выругалась Светоч. — Никуда не уходи! А если уйдешь, клянусь, я из-под земли тебя достану!

Она померкла, а после и вовсе исчезла. У Летты было два варианта. Найти неон или включить тот, что был намотан на ребра дракона. Или дождаться следующей тучи, которая — она видела это — уже подплывала к солнцу. Ругая себя по чем свет стоит, она выбрала второе.

И вот мир снова погрузился в темноту. Но только не поляна на высоком обрыве, под которым соленые волны облизывали скалы. Ее снова залило теплым золотым светом.

— Мудрое решение, — Светоч будто бы усмехнулась. Ее рука снова покоилась на плече девушки, не нанося ей абсолютно никакого вреда. — В тебе магии с кот наплакал. Так что говорить я буду много и быстро.

— Откуда во мне магия? Я не брала с собой Монолит, — усомнилась Летта.

— Так ты же тут целый час с Нексой обнималась. А они единственные, в ком еще осталась магия, — хмыкнула Светоч. — Да уж, повезло мне, ничего не скажешь. Не очень-то ты смышленая. Но выбирать-то не приходится, небесных проводников редко можно отыскать.

— Каких проводников?

— Да не важно, потом разберешься, сейчас не до этого, — Светоч раздраженно повела плечами. — Слушай внимательно. Не знаю, кем вы там нас считаете, но никакие мы не монстры! Бесит уже, что в нас каждый раз тычут этими своими палками, шарахаются. А мы, вообще-то, помочь пытаемся. Тупые вы людишки. Так своим и передай.

— Тогда зачем вы отбираете у людей души? — перешла в наступление девушка.

— Ага, а еще похищаем младенцев и пьем их кровь, — она готова была поклясться, что сгусток света только что фыркнул. — Да сказки это все! Людишки вообще любители придумывать себе всякие страшилки. Пытаются объяснить ими все странности. Все, что мы можем сделать им — так это оглушить. Почему-то они слышат наши голоса как-то неправильно. В том-то вся проблема.

— Тогда зачем вы вообще преследуете людей, если знаете, что делаете им больно этим?

— Да потому что мы ищем.

— Кого?

— Тех, кто нас наконец-то услышит. А слышат нас только проводники, такие, как ты. Потому что их связь с нами у них в крови.

— Но я не слышала, чтобы другие Светочи разговаривали.

— Светочи? Фу, ну и имечко вы нам придумали! Отвратительно, — Светоч бросила взгляд ей через плечо и заторопилась. Видимо, туча уже почти пролетела закатное солнце. — Никакие мы не Светочи. Мы — Звезды. Когда-то давно, во время своего ритуала, Боги допустили ошибку. Они собрали всю магию, что смогли и перенаправили ее, сосредоточив по небу, чтобы нанести один точный удар сразу по всему континенту одновременно. Небесный Бог для этого открыл им двери в свой мир. Лучше бы он этого не делал… А мы — звезды должны были впитать все в себя, как проводники. Впитать магию и нацелить ее на драконов, не затронув при этом людей. Ты меня еще слушаешь, да? Но что-то пошло не так, и магии оказалось слишком много. Чудовищно много. Небесный мир не мог вместить в себя столько, и тогда дверь между вашим миром и нашим захлопнулась. Мы упали на землю, став такими, какими вы видите нас теперь. И вернуться назад больше не смогли.

— Но все твердят, что после вашего прикосновения, люди теряют свою душу, — упрямо покачала головой девушка. Она не спешила верить странному существу только потому, что оно умело разговаривать.

— Я уже сказала, — Летта готова была поклясться, что Светоч закатила глаза. — Нужны нам ваши души! Наоборот. Они не исчезают просто так. Дело в том, что, когда мы упали на землю, а небесный мир захлопнулся, равновесие было полностью нарушено. И это привело к определенным последствиям. Внутренний запас магии у людей полностью иссяк, и они начали умирать от истощения. Некс раздуло до огромных размеров, и они обзавелись крыльями. По земле прокатились катаклизмы. Там, где раньше все цвело и пахло, теперь пустыни. А люди начали рождаться без души, или теряли ее уже после — тогда, когда полностью теряли контроль над собственными эмоциями. Я всего лишь одна из звезд целого созвездия, и не могу объяснить всего, но мы точно знаем, что все души притягивает в небесный мир, и они просто не могут вернуться на землю самостоятельно из-за закрытых врат, так же как мы — звезды — не можем подняться наверх. Это путь только в один конец. Теперь мы — тени былых звезд. И мы единственная связь с тем, что было утеряно. Поэтому очень редко нам удается вернуть душу обратно на землю, ее владельцу. Но это не так-то просто. Иногда нам удается притянуть к себе ту или иную душу, но сложность в том, что это душа определенного человека. И поместить ее в любое удобное для нас тело не получится. Нужен тот самый человек — ее владелец. Нужно ли объяснять, как сложно найти подходящее тело, да еще и подобраться к нему достаточно близко?… С тобой вот получилось. Это огромная редкость. Я просто почувствовала тебя, когда проходила рядом с тем зданием… И очень удачно, что ты оказалась обладательницей такой магии. А иначе я бы не смогла даже заговорить с тобой. Мы поняли, что ты та самая, когда ты перестала слышать шум от нашего голоса, как остальные. И с тех пор всячески пытались связаться с тобой. Но ты оказалась на редкость шустрой. Да и подгадать момент, когда в тебе было бы достаточно магии было не просто.

— Допустим, — осторожно заговорила Летта. — Но, если все это правда… Чего вы хотите от меня? Чтобы я передала всю эту историю остальным, и они перестали вас бояться?

— Конечно, нет! — с жаром выпалила Светоч. — Я хочу, чтобы ты включила уже наконец свою небесную магию и вернула нас на небо! Если кто-то еще может это провернуть, то только проводник. Если не получится и у тебя… Что ж, тогда мы обречены.

— Но я понятия не имею, как, — растерялась девушка. В ней все еще остались сомнения, но какое-то шестое чувство шептало ей изнутри, что все это правда. Ей хотелось верить, что это правда, и у нее есть хотя бы мизерный шанс помочь этому миру.

— А мне плевать, что ты там не имеешь, — разозлилась весьма характерная Светоч. — Это твоя работа, человек. Накачай себя уже, наконец, магией и… ну, я не знаю. Напрягись там. Поверь в себя? Просто сделай это, я уже сотню лет брожу по земле и пугаю людей, я больше не могу!

На землю снова упали уже совсем тусклые лучи солнца, которое практически закатилось за горизонт. Светоч начала исчезать.

— Клянусь, если ты этого не сделаешь, я буду всю жизнь преследовать тебя, как призрак!

И она исчезла, оставив окончательно ошарашенную девушку наедине с волчонком. Но Летта знала, что солнце вот-тот исчезнет, и Светоч вернется. Тогда она сможет задать ей еще кучу вопросов — вся ночь для этого впереди.

Но тут ее словно облило кипятком.