— Как-то раз пользовался услугами одной рыженькой проститутки, она была так вежлива. В конце сказала мне спасибо. Даже денег не взяла.

— Ну все, урод, — скривился рыжий, но как-то не очень убедительно. Его не так оскорбили слова Лиама, как он пытался нарваться на драку, чтобы прибрать к рукам их Монолит. — Ты нарвался, мразь.

Медленно, нарочито лениво, Лиам развернулся, сунув руки в карманы штанов, и сделал три шага к центру комнаты. Там он и остановился, скучающе наблюдая за компанией подростков. А те начали медленно приближаться к нему, окружая в полукруг. Лысый достал из-за пазухи нож и перекинул его из одной руки в другую.

— Может, вмешаемся? — шепнула Летта Нео, но тот в ответ широко зевнул, взъерошив волосы. И только после ответил:

— Ага. Чуть попозже. Он еще не наигрался.

— Наигрался⁈ — свистящим шепотом отозвалась сзади Хло и на всякий случай сжала в руках самую большую свою книгу.

— Так что ты там сказал про мою маму, урод? — сквозь зубы процедил рыжий, сжимая кулаки.

— Ты бы поосторожней с выражениями. Не исключено, что твой папаша — это я, — усмехнулся Лиам и заблаговременно отклонил корпус назад. И как раз вовремя. Кулак рассек воздух перед его носом. — Очень плохо, пацан. Сейчас я мог бы сломать тебе локтевой сустав. Если промахиваешься, надо сразу менять позицию, чтобы тебя не успели схватить. Такой тебе от меня отцовский совет.

Но парень лишь непонимающе хлопал глазами. И тогда Лиам, закатив глаза, вынул руку из кармана и схватил его за запястье.

— Типо того, — продолжил Лиам будничным тоном. — А если я вытащу вторую руку, то уже ей сломаю твою. Ты что, первый раз в жизни дерешься? Даже вон та блондинка смогла бы надрать тебе задницу. Соберись!

Тем временем лысый, осознав, что его друга обижают, вскинул нож и с воинственным кличем кинулся прямо на Лиама. А тот играючи дернул рыжего за руку, и он упал на пол, прямо под ноги лысого. Лысый споткнулся и замахал руками, ища равновесие. В этот момент Лиам просто отобрал у него нож и поднес к лицу, рассматривая его на свет.

— Хороший нож, у кого украл? — говоря, он наблюдал за подростками, которые явно растерялись, исподлобья. — А, хотя неважно. Передарю кому-нибудь, — а затем он убрал нож за пазуху и раскинул руки в стороны в приглашающей позе. — Ну так что? Драться-то будем или как?

Щуплый на вид парень вдруг приподнял рукой старый раритетный стол и одним резким движением отломил от него ножку. Он схватился за нее, как за дубину и чуть согнул колени, готовый драться уже по-настоящему. Волосатый достал уже свой нож, а у рыжего и лысого остались только кулаки.

— Ну вот, — бодро кивнул Нео, поднимая с пола трухлявую доску. — Теперь пора.

Летта была готова к этому уже давно. Кнут грациозно взметнулся в воздух, складываясь змейкой на полу. Лиам уклонился от летящей ему в голову ножки стола, прижавшись к полу, и тут же крутанулся, сбивая с ног рыжего. Снова вскочив на ноги, он картинно отряхнулся и издевательски ухмыльнулся. Волосатый подкрался к нему со спины и замахнулся ножом, когда Нео играючи врезал ему доской по обратной стороне коленей. Тот, вскрикнув, осел на пол, впрочем, тут же полоснув ножом себе за спину наугад, едва не задев Нео. Но тот ловко отскочил назад, уже разворачиваясь, чтобы выставить перед собой предплечье, блокируя удар громилы.

Привыкшие к подобному обыватели домика в лесу повскакивали с мест и ретировались по другим комнатам. Лишь единицы не сдвинулись с места, наблюдая за дракой и улюлюкая.

А тем временем, пока Лиам выхватывал из-за пояса клинок прямо в ножнах и лупил им рыжего, на Нео наступало сразу трое. Летта сочла это дикой несправедливостью и, размахнувшись кнутом, зацепилась им за основание люстры. Намотав нить на ладонь, она легко отклонилась назад, повиснув, и подпрыгнула, выставив ноги перед собой. Сделав выверенную дугу в воздухе, как на тарзанке, она впечаталась подошвой точнехонько в череп коренастому, который заметил ее уже слишком поздно.

Увидев ее кульбит, Нео расхохотался, ловя ее за талию, когда она летела обратно. Развернув ее на девяносто градусов, он размахнулся ею как снарядом и запустил теперь уже в рыжего, которого Лиам, уловив план Нео, уже пнул от себя, подставляя под удар ботинка Летты.

Приемчик ужасно понравился ей, и она уже хотела взять его на заметку, когда с потолка посыпалась побелка, и люстра, роняя на их головы вековую пыль, рухнула на пол, разлетевшись хрусталем по всему полу.

Сама Летта приземлилась спиной на накренившийся без одной ножки стол, болезненно ойкнув. Из легких вышибло весь воздух, и на мгновение она потерялась в пространстве. Этим и воспользовался блондин, кинувшийся в ее сторону. Летта приподняла голову, понимая, что кнут она все еще сжимает в руках. А его тонкая змейка вьется по полу как раз под озлобленным парнем. А ровно напротив них за всем этим наблюдал Лиам, переводя взгляд с ног парня, между которых вился кнут, на Летту. Его мысль она уловила уже тогда, когда Лиам схватился за конец крута и со всей силы дернул на себя. Вцепившись в ручку покрепче, Летта скатилась со стола как с горки и по инерции покатилась дальше — по полу. Не ожидающий такого блондин запоздало попытался остановиться или уйти в сторону, но Летта уже сгруппировалась, вытягивая ноги в тонкую струнку и пронеслась прямо у него между ног, выбрасывая кулак вверх.

Дом сотряс душераздирающий вой блондина, который скрючился на полу, держась за причинное место.

Летта подкатилась к самым ногам ухмыляющегося Лиама, который протянул ей руку и дернул на себя, поднимая. А после они развернулись друг к другу спинами, как на тренировках, и переплелись руками, согнув их в локтях.

Их окружало двое, пока Нео развлекал себя тем, что бесконечно уклонялся от неуклюжих ударов рыжего. Кажется, он решил испытать его выносливость.

— Ненавижу, когда ты такая потрясающая, — шепнул ей на ухо Лиам и резко наклонился всем корпусом вниз, продолжая прижимать ее к своей спине. Летта накренилась, приняв перпендикулярное полу положение и лягнула ногами по животу громилу. Он согнулся пополам и осел на пол.

Потом Лиам выпрямился, и они расцепились. Она нашарила на полу свой кнут и подтянула его к себе, сворачивая в кольцо.

Краем глаза она увидела, как Нео размахнулся доской, словно копьем и швырнул его в голову рыжего. Но тот каким-то чудом уклонился и вдруг достал из-за пояса револьвер, нацелившись им в Нео. Его лицо перекосило от гнева.

Летта и подумать не успела, как ее рука, сама вспомнив тренировки, метнулась вперед, выпуская кнут из кольца. Но Хло опередила ее. Неизвестно откуда взявшись, она вынырнула из-за угла и что есть сил врезала рыжему по голове толстой книгой. Тот осел на пол, роняя из рук оружие.

Тем временем Лиам тоже успел расправиться со своим противником. Нео поднял с пола револьвер, выпавший из рук рыжего, и заученным движением откинул барабан.

— Да он же не заряжен у тебя, — удивленно бросил он рыжему. — И не забывай про курок, если и правда решился кого-то прикончить.

А после он подал ему руку, помогая подняться и вручая револьвер обратно.

— И вообще, лучше не лезть к вооруженным до зубов дяденькам, особенно после крепкого косяка, — хмыкнул Лиам, помогая подняться блондину, который все еще корчился от боли. — Кстати на счет косяка. У вас еще осталось?

— Да… — промямлил лысый, поднимаясь самостоятельно. Достав из кармана самодельную скрутку, он опасливо протянул ее Лиаму.

— Да не бойся ты, — Лиам по-приятельски хлопнул его по плечу. — Забыли.

— Забыли, — прокряхтел рыжий, потирая ушибленную голову. — Слушай, а нож-то вернешь?

Лиам задумчиво перевел на него взгляд, прикуривая косяк и глубоко затягиваясь. А после достал из-за пазухи нож и бросил его прямо в руки парню.

Летта с облегчением наблюдала за тем, как подростки спешно собирают свои вещи и переезжают в другую комнату, присмирев. Потирая ушибленный затылок, она достала из рюкзака спальник и устало плюхнулась на него рядом с Хло, которая улыбалась ей от уха до уха.