— Есть, вот, держи.

— Хм, любопытно… — протянула Ведьма. А спустя минуту подписала свой «паспорт» обычным пером, одолженным у Пикриша. В двух экземплярах, всё как положено.

— И для тебя у меня есть договор, — посмотрел я на Ордрина. — Вот, почитай.

А вот он смог меня удивить. Не посмотрев ни буковки, мечник отобрал перо у Кернисс, которая собиралась вернуть его хозяину, и, опять же не глядя, подмахнул его размашистой подписью. После чего протянул договор обратно, но руку не убрал. Это намёк на отдачу копии, что ли, такой?

— Вот это я понимаю уровень доверия, — в образовавшейся тишине протянул Ирсинд.

— Вообще прочитать не хочешь? — не понял я сути подобного перформанса.

— Не вижу смысла, — пожал плечами он. — Я тебе доверяю.

Я еле удержался от какой-либо реакции в стиле «ну и что сейчас было?». Заслужить доверие у гнома, особенно того, кто долгие годы провёл рядом с троном, сложно. А выснить, как оно получилось — ещё сложнее. Здесь надо быть аналитиком с рождения. Хочу ли я погрязть под километрами цифр? Нет, раньше жил без них, значит и сейчас проживу.

Приложив перстень к обоим экземплярам, я протянул мечнику ещё не подписанный им и, дождавшись, когда формальности будут соблюдены, сказал, не сдержав улыбки:

— Ну вот, теперь официально ты казарег, кто бы что не думал. Осваивайся в новой роли, арват.

— Берсегааш арватши, — вскочил из-за стола Ордрин и бухнул кулаком в левую грудину доспеха. Ритуал соблюдён.

— Кто-нибудь может пояснить, что сейчас было? — спросила Аастия.

— «Арват» значит брат, а… — начала было Кернисс, но её перебили.

— А «берсегааш арватши» вообще нормально на обще асханский перевести нельзя. Что-то вроде «не подведу, кровный брат». Это если просто по смыслу. А вообще поздравляю, дамы, вам оказана честь присутствовать при ритуале назначенния казарега. Не каждый гном может похвастаться этим.

— Спасибо, Гдитсирд, — поприветствовал я старосту, застывшего на входе. — Мне кажется, они уже догадались о священности момента.

— Там Миндих ждёт, говорит, что ты просил его прийти в начале недели, — осматривая надетый на мне доспех, выговаривал староста. — Я всё понял, лорд, был не прав, можешь ходить в чём хочешь, только не отсвечивай в глаза отполированной блестяшкой, ладно?

— Ладно, — не раздумывая избавился я от тесных лат. Может в бою они и хороши, но сидеть, а уж тем более вставать жутко неудобно. — Зови Миндиша, пусть входит.

Спустя полчаса Совет закончился. За это время мы успели обсудить судьбу человеческой деревни, финансовый отчёт счетовода, строительство стены и вектор дальнейшей экспансии.

Деревня Сосновое оказалась… интересной. Помимо рыбной ловли, уже виденной нами, её жители занимались ещё и столярными работами широкого профиля, от мебели до посуды и игрушек. И проблема заключалась как раз в этом самом «занимались». И ту, и другую деятельность разбойники постарались уничтожить с максимальным тщанием. И у них это получилось. Большую часть лодок разбили на дрова, деревянный пирс практически полностью уничтожили, сети и удочки сожгли из мести, а прочие снасти утопили в озере, в самом глубоком месте. Той же участи подверглись и лесопилка, и цехи деревообработки.

Впрочем, уничтожили не всё. Часть снастей удалось спасти, несколько лодок уцелели целиком, другим требовался ремонт разной сложности. Вот с пирсом беда. Его надо капитально восстанавливать. Благо, староста заверил, что с этим они справятся сами, лишь бы материалов дали.

И вот это едва не стало камнем преткновения. Но не стало, я вовремя, так сказать, захлопнул варежку и включил прагматика. Во-первых, староста просил древесину, а дерева у нас, мягко говоря, завались, от потери десяти мер не обеднеем. Во-вторых, Миндиш сказал фразу, воплощения которой я не хотел всем сердцем: «если нет, мы в ближайшем лесочке добудем, сами…». А у меня феи в государстве вообще-то, и просто так рубить деревья? Нет уж, лучше мы их сами древесиной обеспечим. По этому поводу и контракт соответствующий подписали. А Ирсинд вообще обещал сегодня же сходить в деревню и всё как следует подсчитать. И не только на пирс, но и на столярные цехи.

Забрав с собой все подписанные контракты, староста Сосновой ушёл… к Замку, получить положенные десять мер древесины. Кстати, вместе с ним никто из новобранцев в армию не пришёл. И того на ближайшую неделю у нас осталось три человека. Не потерять бы их.

Отчёт Нордруса же был… неоднозначен. С одной стороны, приток налогов — нулевой, золотая шахта первые деньги должна дать только сегодня, а рынка нет вовсе, поэтому деревня Каменный спуск свою десятину заплатила натурой. Да, они приехали сегодня и именно занимаясь ими Гдитсирд опоздал к началу Совета.

Вообще, с деревнями у нас полный швах. Россыпи гранита больше нет, Узкое ущелье постепенно переезжает к каменоломне и временно освобождены от налогов, также как и Кварцевая жила, новая деревня. И это гномы, с человеческой всё понятно, Сад фей занят лесопилкой. Только и работает, что Каменный спуск. Сомневаюсь, что это удастся полностью исправить к моменту падения завесы.

Зато вненалоговых денежных поступлений хоть отбавляй. Денег в казне — двадцать шесть с небольшим тысяч, учитывая, что ещё около трети от этой суммы ушло на интерфейсное строительство. А ведь мы даже локацию толком не изучили, так вокруг холма потоптались. Вполне возможно, что где-то и ресурсники спрятаны, и ещё деревень удастся найти. Да и что-то мне подсказывает, что если продать на рынке всю алхимическую дребедень со склада, можно неслабо так навариться. Но эта мера на крайний случай. Как и ввод реальных денег, ещё оставшихся на счету.

А вот потратить их есть куда. За «амортизацию» войск на этой неделе платить практически не надо — часть гномов наказана, часть своё не отслужила, как и тройка людей — эти расходы составили чуть меньше тысячи золотых, в основном на фей и дроу. А вот новые войска нанять стоит. Открыв панель найма, я разом купил семь Топорщиков, шесть Арбалетчиков и пять Берсеркеров. Это обошлось нам в две с половиной тысячи, учитывая десятипроцентную надбавку с каждого юнита на недельное обучение. Да гномьи войска дороги и немногочислены, на ту же сумму лорд Альянса Света может нанять двести пятьдесят крестьян… которые лягут в первом же полноценном бою. Так что для меня выбор очевиден, я предпочитаю мало, но качественно.

Впрочем, согласен, семь Топорщиков это перебор, вернее недобор, но с этим хотя бы можно работать. У других фракций возможность повышения прироста или сильно ограничен, или отсутствует совсем. И даже книга «Творец» не панацея, но если нужные навыки оттуда выпадут, я и их использую. Тем более что одним из них придётся воспользоваться уже завтра, если я хочу в ту или иную сторону изменить своих Топорщиков. А я не просто хочу, я буду. Умение так и называется, «Изменение», и оно позволяет в пределах десяти процентов перераспределять статы юнитов. Например, у Топорщика — двадцать один стат, два из них я могу изъять, скажем, из Ловкости и добавить в Выносливость. Или Силу. А то и вовсе в Устойчивость к откату, чего, конечно, нормальные игроки делать не станут. Скорее даже наоборот.

Из этого следует справедливый вывод, что к тем юнитам, у которых меньше десяти характеристик, например, крестьяне, гнолы или бесы, «Изменению» не подвержены. А ещё его можно использовать только один раз — перед наймом. Это правило работает для семи фракций, в случае с гномами срок перенесли на последние сутки обучения. Ну и к выращенным юнитам «Изменение» не применимо.

У всех юнитов первых трех тиров, что Топорщиков, что Арбалетчиков, что Берсерков я решил убрать по два очка из магических характеристик и добавил в Выносливость, Силу и Ловкость соответственно. Да, снижается магическая защита, зато добавляется очки жизни. Равноценный обмен, как по мне. А вот Медвежьим Наездникам я буду прибавлять Интеллект. И пусть это совсем не характеристика, но сделать так можно. Проверено хардкор-форумом и подтверждено Гайдом. Сначала это будет совсем не заметно, зато потом, по мере продвижения по рангам, будет заметно превосходство моей кавалерии над аналогичной других игроков-гномов. Ну, я надеюсь.