Конечно, я сразу же предложил свою помощь, когда кузнец, для наглядности, решил продемонстрировать процесс их изготовления, сказав при этом, что мне ещё рано таким заниматься. Было обидно, но если по честному, он прав: всё, что я умел сейчас, это стучать большим молотом по грубой заготовке. Для относительно небольшого болта этого явно недостаточно. Вот и пришлось мне стоять и, вытаращив глаза, наблюдать, как Зорбек разделяет плоский слиток на части, вытягивает из них прутки, а из концов прутков формирует наконечники и оперения. Я бы так и простоял, засмотревшись на работу мастера, и ещё час, и день, и неделю, но дела не ждут. Сегодня надо сходить на юг от рудника, посмотреть что там. Давно ведь хотел, но то данж, то разбойники, то неожиданная блаж в виде деревни на западе…

Выйдя из кузницы и присев на камень, поставленный здесь именно для этих целей, я решил заняться наконец тем, что не делал уже два дня: распределением навыков, полученных с новых уровней. Всего их было четыре, и сообщение о каждом из них всё утро настойчиво пульсировало перед моим взглядом. Система таким образом напоминала о важности каждого навыка, невыбранного из предложенной пары. На форуме хардкорщиков даже описан случай, когда игрок не распределял навыки пятнадцать уровней. Мало того, что этому мазохисту из-за практически чёрного интерфейса было мало что видно, так ещё и ангел прилетел и спросил голосом Мюллера из известного сериала:

— Уважаемый, а что это за несогласованный эксперимент вы тут устроили?

Даже я, всего лишь смотря видео, захотел в ту же минуту выложить ангелу всё, что тот пожелает узнать. Чего уж говорить о бедном игроке, с которым это происходило вживую? Поэтому не стоит доводить это дело до подобной крайности, да и не люблю я, когда что-то мешает мне видеть.

Так, четыре уровня… Два очка ловкости, единичка силы, единичка устойчивости к откату. Это ладно, характеристики сейчас не очень важны. Навыки другое дело, над ними стоило подумать. «Логистика» и «Разделённое управление», «Дипломатия l» и «Магия воздуха l», «Зельевар» и «Торговец», «Управление малыми машинами» и «Малые теплицы». Три выбора, в которых взял бы оба, и один с ненужными мне навыками. С него я и решил начать, взяв магию, так как Дипломатию я собирался игнорировать абсолютно полностью. Остальные пары были сложнее, но, пораскинув мозгами, я всё-таки принял решение: «Разделённое управление», «Зельевар», «Малые теплицы». Бюрократический навык сейчас критичнее скорости передвижения, «Торговца», согласно всем возможным источникам, дадут ещё не раз, осадные машины могут и подождать, кормить гномов и не только их важнее. Хотя строительство теплиц, пусть и малых, требует определённых нестандартных ресурсов, таких как стекло, например. Очередная головная боль…

— О чём задумался, лорд? — спросил подошедший староста.

— О будущем, Гдитсирд, — ответил я, поднимаясь, — исключительно о будущем.

И ведь не соврал совсем. Что, если не навыки игрока определяют будущее его государства? Армия? Безусловно, но у хорошего лорда есть навыки и на неё. Экономика? Опять же, без навыков никуда. На них завязано всё, это данность этой игры, да и многих других стратегий «с полным погружением» тоже. Вот и выходит, что сейчас я закладывал фундамент для будущей Империи.

— Это хорошо, лорд, — кивнул староста. — Поэтому предлагаю тебе продолжить этим заниматься в более, так сказать, удобной обстановке.

— В смысле? — не понял я.

— В таверне, лорд, — усмехнулся в ответ он. — Вчера на твоё имя поступило немало прошений о работе, но, видя твоё состояние, мы не рискнули сказать тебе об этом.

— Почему?

— Знаю я тебя, тут же взялся бы за дело, — нахмурился Гдитсирд. — А оно нам надо? Уставший лорд — плохой управленец, мало ли чего важного ты мог бы пропустить? Уж лучше на свежую голову.

— Ладно, меньше слов — больше дела, пошли уже в таверну, — ответил я старосте, удивляясь такой заботе, а так же тому, как быстро он смог меня «узнать». И если второе ещё могло найти разумное объяснение — всё-таки народу вокруг немало, а о том, как гномы любят сообща складывать мнение о других давно стало поговоркой этого мира — то первое возможно только лишь благодаря высокой репутации… Наверное, я уже достал всю администрацию своими письмами, но оставить такое откровенное вмешательство в мою игру, пусть и помогающее мне, я не могу, не так меня воспитывали. И да, мотивы верхушки «РубиКома» мне понятны, я для них почти что имиджевый проект (ещё бы, «Герой снова может жить полной жизнью», «Чудо на стыке медицины и игр: шанс на спасение многих неизлечимо больных» и прочие громкие заголовки статей, не исключено, что заказных, печатных и интернет-изданий красноречиво свидетельствовали об этом), но жить с чужими заботами я не привык. Пусть знают об этом, а я пока напишу ещё одно письмецо…

— Лорд, вы завтракали? — спросил трактирщик из-за барной стойки, судя по виду, проводивший ревизию алкоголя по-гномьи. И нет, это не нажраться в процессе по самое небалуйся, это провести скучную инвентаризацию ради понимания, что есть, а чего нет. А вид… Перо в руке, лист не то бумаги, не то пергамента на стойке, чернильница. Нормальный рабочий процесс.

— Не успел ещё, — ответил я.

— Ну тогда сначала завтрак, а потом дела, — осматривая бутылки на стеллажах, сказал трактирщик. — А то знаю я вас, правителей: всё в заботах да в заботах, даже поесть некогда. А ещё эти пиры, застолья, много еды… Вот и мотает вас из крайности в крайность Нет уж! — помотал он головой. — Пока я здесь хозяин единственного заведения, поставляющего еду лорду, он будет питаться правильно.

— Завтрак съешь сам? — поддел я его.

— Именно так, лорд, — не принял он моего тона. — Поэтому выбирайте стол, вам и арду Гдитсирду всё сейчас принесут.

— А ты? — спросил я его.

— А у меня работа, — потряся записями, ответил он.

— Это как раз по работе, надо обсудить поставки продовольствия сюда, в таверну. Или ты не считаешь это работой?

На это трактирщику возразить было нечего. Делом своим он горел, это было сразу видно, поэтому список того, что ему было необходимо в распечатанном виде занял бы страниц пять. И это без экзотики и роскоши, только самое необходимое, то что составляет основу гномьей кухни, при создании которой авторы явно вдохновлялись Британскими островами и Скандинавией. Где всё это брать я и понятия не имел, впрочем меня особо не ограничивали во времени, сказав, пока прекрасно обходятся запасами дятлятины и того, что выращивают сами. Но это ведь лишь малая часть списка, примерно на четверть страницы, не больше! Нет, так дело не пойдёт, хороших людей надо поощрять, а тех, кто любит своё дело и делает его хорошо — тем более. Я в лепёшку расшибусь, но обеспечу таверну по высшему разряду!

Так беседа о продуктах перетекла в обсуждение сельхозпоселения. Трактирщик к тому времени отделился от нас со старостой и продолжил заниматься своими делами. Кстати, почти все эти бутылки с алкоголем, по словам трактирщика, были куплены в том самом городе, на их рынке, и было здесь только гномье. Я аж мысленно присвистнул, поняв, что гномы настолько любят выпить, что ассортимент поражает воображение.

А вот с поселением всё оказалось не очень хорошо для меня. Раса гномов не очень приспособлена под сельское хозяйство, поэтому, согласно механике игры, сейчас мне было доступно только одно централизованное место, где я с максимальным шансом на успех могу выращивать растения и содержать скот. И так называемых «ячеек», делающими эту сторону игры максимально похожей на симулятор весёлого фермера, тоже мало. В базе пять, но мне было доступно ещё две — от книги Агроном и навыка Малые теплицы. Занять эти «ячейки» я могу чем угодно, это радует, правда, чем-то сверхъестественным не выйдет, но список трактирщика выполнить полностью можно. Одно но: в «ячейку» можно поставить на производство лишь что-то одно. И только в том случае, если оно уже выращивалось или есть семена. Их можно найти, а можно купить на рынке. А так как первое для гномов возможно не очень часто, критичность второго резко повышается. А я ведь изначально не планировал заниматься тотальным сельским хозяйством, понимая, сколь не приспособлены гномы к земле, но теперь с этим ничего не сделаешь, придётся вертеться с максимально возможной скоростью.