Спустя неделю после ухода отщепенцев, из общего доступа пропала вся информация из того открытого раздела форума. Причём пропала она и у тех, кто скопировал её себе в личную страницу. Оскорблённые игроки бросились строчить письма админам, те кого мягко, а кого и банами — оскорбления в интернет-пространстве вот уже лет двадцать карается по всей строгости закона — отправляли всех без исключения тем, кто эту информацию выкладывал. Ну а те с немалым удивлением обнаруживали повестки в суд в связи с нарушением интеллектуальной собственности. Благо выявить, кто нарушал и кто от этого пострадал, было несложно, несколько принятых в своё время законов — и любой беспредел в интернете легко отследить, установить личность и наказать. А учитывая, что вся информация, оказавшаяся в руках «победителей», целиком и полностью принадлежала восьмёрке, они, воспользовавшись своим правом, закрыли к ней всяческий доступ. В итоге суд наказал всю верхушку раздела «невозможников» на очень длительные сроки, вплоть до двадцати лет. Правда большая их часть оказалась за оскорбления, призывы к насилию, убийствам и вполне себе реальные покушения. Россия, не отошедшая от серии громких терактов середины пятидесятых годов, начинавшиеся примерно также, максимально жёстко реагировала на подобные вещи.
А хардкор-форум жил, более того, теперь в него стали входить и те, кто ставили перед собой какие-либо испытания неважно на каком уровне сложности. Всех их объединяло желание узнать реальные возможности игры. За шесть лет ими были проведены многие сотни челленджей, информация, добытая в них, мирно скапливалась в архивах. И этой информацией здесь охотно делились. Правда только со своими. А стать своим совсем непросто, получить заветный ключ, одновременно являющийся и логином и паролем сложнее, чем за минуту съесть шестьдесят арбузов по десять килограмм каждый. По этой причине хакерские атаки на хардкорщиков предпринимались не раз, примерно каждый месяц, и сейчас кто-нибудь решался взломать охранную систему и похитить знания, являющиеся бесценными сокровищами для любого игрока. Пока все попытки оборачивались полным провалом.
Откуда я всё это знаю? Просто умею читать. История развития форума хардкорщиков открыта для любого, у кого есть ключ. У меня, повторюсь, он есть, теперь в моих руках несметные сокровища, представленные как в текстовом, как и в видеоформате. И часть этого сокровища я прямо здесь и изучил.
Вызовов на хотя бы минимальную попытку договориться троглодитами было много. Ни один из них не завершился положительно. Они были не только слепы, но и глухи к любому диалогу. Максимум, чего от них удалось добиться, это фраза «нам не нужна ваша помощь» от вождя одного из племён в три сотни тварей. И то, если бы не видео игрока, рассказавшего об этом, назвали бы как минимум сказочником. И да, именно «тварей»: даже самое маленькое их поселение со временем разрастается до неимоверных размеров и идёт гнобить всё на своём пути. Ирсинд оказался прав, вот откуда он это знает? Впрочем, сейчас это не важно, надо гасить слепышей, пока они не превратились в ужасающих размеров головную боль.
Я закрыл форум и вернулся в мир, а у меня перед глазами даже в открытом состоянии вставали увиденные скриншоты. Истерзанный сад фей… Разгромленная деревня гремлинов… Уничтоженный город гномов… Всё, что оставалось после троглодитов — трупы, разрушенные дома и вытоптанная до состояния песка земля. Почему разработчики сделали зелёным тварюшкам именно такой скрипт меня сейчас волновало мало, хотелось одного: сеять смерть.
— Минутная готовность, — почти прохрипел я, вставая с земли. Все как один последовали за мной, Ордрин выстроил гномов в две шеренги, всех остальных уже привычно отправив за них, и мы пошли в пещеру. Правда от моих глаз не укрылось переглядывание Кернисс и Аастии, в котором недовольство разделилось с восторгом. Заметив, что я пристально смотрю на них, Ведьма пояснила:
— Троглодиты — жуткие твари, лорд. То, что вы хотели их пощадить, у любого, кто сталкивался с их зверствами, вызовет как минимум недовольство, уж поверьте мне.
Ясно, значит и она, и дриада уже встречали слепышей на своём жизненном пути. По остальным что-либо понять было невозможно, их лица оставались бесстрастны, а у Охотников и вовсе закрыты масками. А вот по лицу Ирсинда блуждала едва заметная улыбка. Глядя на неё, я подумал, что у инженера с троглодитами имеются свои счёты, и эта ситуация использована для их сведения, но доказательств у меня нет. Да и потом, слепышей надо обязательно уничтожить независимо от того, принесёт это кому моральное удовлетворение или нет.
Кусты, за которыми мы ещё недавно сидели, безжалостно втаптывались в землю под тяжёлыми сапогами гномов. Феи пробовали искать обходной путь, но он если и был, то очень далеко, поэтому они молча наблюдали за тем, как любимая ими зелень превращается в однородное месиво. Сказать слово против не решилась даже Аастия.
На полном ходу мы буквально ворвались в пещеру, попутно убив двух охранников. В ту же секунду, как мы преодолели границу света и тьмы, у меня включилась расовая способность «Подземное зрение». Подозреваю, что у всех остальных гномов тоже, а так же у дроу их темновиденье. Аастия потратила буквально секунду на накладывание бафа на себя и феей и, практически не снижая хода, наш ощетинившийся топорами и взведёнными арбалетами строй прошёл три помещения насквозь, никого в них не найдя. Я уже было начал думать, что троглодиты оказались куда умнее, чем мы предполагали, и, каким-то образом заметив нас, ушли обходными путями. Но тут мы вошли в четвёртый зал и нашли пропажу в полном составе. Все они, в том числе и слизни, сгрудились вокруг одного, по виду очень старого троглодита и внимательно слушали его странные скрипучие выкрики. В первый момент какое-то несоответствие отложилось в мозгу, и я решил его не игнорировать. Приглядевшись внимательнее к зеленокожим горбунам и сопоставив их с теми, что были в данже, я нашел несколько отличий. Во-первых, на этих были набедренные повязки тёмно-коричневого цвета. Во-вторых, помимо мужчин здесь собрались также женщины и дети. Первых можно было опознать по наличию груди и полоске ткани на ней, вторых — по меньшим пропорциям тела. Ни у тех, ни у других копий в руках не было, в отличие от мужчин.
Пока я занимался рассматриванием, обитатели пещер заметили нас и с воинственными криками, такими же скрипучими, как у вождя, бросились на нас. Я мысленно приказал Асу и Бурану не лезть в битву ни под каким предлогом, а сам ушёл в сторону от строя и активировал боевой режим. Троглодиты напирали, но Топорщики остались на месте и встретили их стеной щитов, хребет которого составляли четыре Воина строя, которые получили этот ранг всего пару часов назад на холме перед Замком. Их защитные характеристики усилились, поэтому Ордрин равномерно распределил их по всему строю. Так же он поступил и с новичками, которые после боя с разбойниками едва получили второй уровень. И всё же главное «мясо» строя — те Топорщики, которые не ходили в данж. И пусть они были чуть менее опытны своих второранговых товарищей, но их было элементарно больше. И вот об эту прочную трёхэлементную структуру троглодиты и обломали свои острые жёлтые зубы. Арбалетчики, оперативное командование которыми с моей подачи Ордрин доверил Хатгару, высекали их максимум с двух болтов. А кого не доставали они, добивал я, не жалея сил ни на одну гниду. Феи, Охотники и Ирсинд занимались слизнями. Сестерия использовала Травяные ножи, Мундиария и Леартия атаковали вспышками, инженер ставил на ядовитые шкуры какое-то клеймо, а Саттир и Эйрин стреляли туда болтами. Пять минут — и победа за нами… была бы, если бы старый троглодит-вождь в момент смерти своего последнего защитника не вскинул вверх руки и не зашёлся в странном танце с редкими хрипами на языке, отдалённо похожем на немецкий. В ту же секунду у троглодиток и троглодят глаза загорелись красным, они отлепились от стены, в которую вжались от страха, и побежали на нас. Я ждал чего-то необычного с их стороны и готовился к любой подляне, даже самовзрывам и впиваниям в наши шеи, подобно вампирам, а они не придумали ничего лучше, как врезаться в строй Топорщиков и бессильно от него отскочить. Некоторые падали неудачно, прямо в слизней. В этот момент с них спадало шаманство вождя и они, по уши измазанные ядом, принимались корчиться на полу и вопить, подобно той гусенице из данжа, так же недолго. Правда таких было мало, в основном отлетавшие вставали на ноги и с упорством супермарафонца раз за разом долбились своими телами в стену из гномов. Часть всё же улетала к слизням, чтобы через минуту прекратить своё существование. Остальные вставали, и это продолжалось до тех пор, пока я своим приказом никого не щадить вывел наших из транса этого безумного тенниса. Пара минут — и ни женщин, ни детей, ни вождя, которого я прикончил лично, не дав тому опомниться, не было. Мне выдали скрытое достижение «И последний будет наказан» и расщедрились на подсказку, что где-то здесь можно разжиться кое-какими трофеями. Нет, не напрямую, через награду за опять же скрытое задание:
