— Так, все готовы? — спросил я всех, кто идут в подземелье. — Если нет, времени — десять минут, дальше тянуть некуда. Ирг, подойди, — скомандовал я Арбалетчику. — На тебе охрана входа. Спрячьтесь в окрестностях так, чтобы видеть его, оставаясь незамеченными. В этом тебе поможет Эйрин. Если что случится, мысленно обратись ко мне, я отвечу, — накинул я на гнома технозаклинание «Двойная связь». — Но только ты, больше я никого не услышу. Всё ясно?

— Да, лорд. Спрятаться, следить за входом, ждать.

— Точно так. Я надеюсь на вас.

Ордрин при разговоре косился на меня, но ничего не сказал. Конечно, я ведь не расставляю юнитов по постам, только уточняю то, что они и так должны сделать. Всё в рамках. И выбор Ирга в качестве временного номинального командира не случаен: у него чуть больше ловкости, чем у остальных гномов, он хорошо знает лес и как в нём прятаться. В случае чего, Эйрин поможет ему, по крайней мере, я в это верю.

Хм, вроде ничего не забыл… Ах да, надо проверить, считается ли питомец детского возраста отдельным юнитом или нет.

— Лорд, мы готовы, — сказал Ордрин когда я подошёл к площадке, на которой начался данж. — Пойдём?

— Пойдём, — ответил я и первым ступил на площадку. Остальные последовали за мной.

Текущее число персонажей 12/12

Буран сидел у моих ног, все, кого отсчитал Ордрин, тоже были здесь, чисто технически нас было тринадцать. Значит — не считается. Тем лучше, лишнее усиление, пусть и от по сути ребёнка, лишним не будет.

На том месте, где у здания располагалась дверь, загорелась арка, подернутая плёнкой как от бензина на лужах. Очевидно, это для нас.

— Ну же, друзья, не будем медлить, это приглашение — только для вас, — сказал я, показывая рукой на вход. Первыми, как ни странно, в него вошли Топорщики, следом потянулись все остальные. Я зашёл самый последний, после медвежонка.

Вы вошли в данж «Загадочные подземелья»

Постарайтесь разгадать все его тайны, второго шанса не будет

Это угроза или всё-таки предупреждение? Очень надеюсь на второе. Так, а это что такое?

Особое условие данжа: игрок не может умереть, пока жив хотя бы один из его юнитов

Постарайтесь использовать это с умом

О, а это хорошо. Такое условие мне нравится, я сам смогу лезть во все дыры и затыкать проблемные места, мне ничего не будет. В случае смерти я просто перенесусь к тому юниту, позиция которого максимально безопасна. Повезло, такой бонус выдается только лишь в каждом третьем данже.

А вообще, «загадочные» данжи — одни из самых нелюбимых у игроков. Все эти тайны, секреты, головоломки… Некоторых аж в жар бросало от этого, они пачками писали гневные письма админам с требованиями отменить такие данжи, даже грозились уйти из игры в случае невыполнения их требований. Служба поддержки целиком и полностью дружно игнорировала этих шантажистов. Ну а я никогда не был прочь поработать головой.

— Друзья, осматриваем каждый уголок каждой комнаты и коридоров. Это может иметь решающее значение, — первым делом сказал я. Каждый уже занял своё место в, очевидно, заранее оговорённом строю: впереди гномы, исполняющие роль танков; далее, во второй линии, Ордрин и Костолом, в качестве дамагеров; следом все остальные — маги и Охотник; фея сверху, как самая мобильная. И когда только успели это обсудить? Нас с медвежонком, кстати, затесали к дамагерам.

— Сделаем, лорд, — ответил за всех мечник, оглядываясь и пытаясь понять, где мы оказались. Я тоже осмотрелся. Кирпичные стены, плавно переходящие в сводчатый кирпичный потолок, земляной, неплохо утрамбованный, пол, абсолютно сухой, кстати. Впереди чёрная арка, затянутая мутной пеленой, как пить дать, это наше.

— Ну что, идём туда? — спросил я непонятно зачем, сзади была стена, даже абсолютному идиоту ясно, где здесь выход. Ну, или вход, кому как нравится.

— Идём, — ответил мечник и мы, собственно, пошли.

Едва мы подошли к арке, пелена растворилась, как будто её не было, и открыла нам какое-то странное помещение с колоннами, которые в хаотичном порядке были расставлены тут и там. Но странно было не это: тропические лианы, сухие и безжизненные на вид, что обвивали колонны, словно жили какой-то своей, тайной жизнью, переговаривались с соседями, даже спорили друг с другом. Но всё это происходило в абсолютной тишине, как будто они были… неживые. Не иначе, какой-то некромант побывал здесь, оживив давно мёртвые растения.

Едва мы вошли в помещение с колоннами, как арка входа за нами запечаталась, а из боковых стен сыпанули… пауки. Размером с хорошего алабая, они стремительно приближались к нам, нарушая эту неестественную тишину перестукиванием лапок по полу. Вот только сделать нам ничего не смогли: лианы выстрелили в них своими побегами, вполне себе зелёными, обвили, словно коконом, и утащили куда-то наверх, к потолку, который терялся в странном серебристом тумане. Тишина воцарилась вновь.

— И что это было? — выразила общую мысль Кернисс.

— Сдаётся мне, тут не всё так просто, — ответил ей Ирсинд. — На нашем месте я бы не спешил никуда отходить. Обязательно будут сюрпризы.

— Сколько было пауков, кто-нибудь сосчитал? — зачем-то спросила Аастия.

— Ровно двадцать два, — машинально ответил я, думая о том, что делать с багованным данжем, ведь и вход запечатан, и выход никакой не открылся.

— А разве это важно? — удивился Ордрин. — Чего ж вы не сосчитали количество колонн?

— Ровно двадцать две, — ответил один из гномов первой линии.

— Не нравится мне такая математика, — протянул я, решая пока не писать письмо админам. Это совпадение не выглядит случайным.

В этот момент с потолка упало нечто, будто бы скреплённое из нескольких пауков, наподобие кадавра или костяной химеры, со вполне себе человеческого вида ногами. Я и так-то пауков боюсь, а тут ещё это… мерзость, одним словом. И оно попёрло прямо на нас, противно вереща и размахивая длинными, многочисленно сочленёнными… руками? Пусть будет руками, хотя их было пять штук.

Разобрались мы с этой тварью быстро: Топорщики задержали её своими щитами и неплохо так приголубили топорами, полностью отрубив одну… хм… руку и ополовинив вторую, Ордрин своим мечом перерубил… ему?.. ей? ногу, завалив тем самым на спину, я, ловко уйдя от оставшейся тройки рук и весь обмирая от арахнофобии, рубанул со всей доступной мне силой туда, где находилась голова, вернее, три головы, сплавленные в одну. Фу, мерзость! Тварь сдохла, а мы быстро вернулись на свои позиции. Никто из третьей линии даже сделать ничего не успел.

Едва мы перевели дух, как с потолка упала новая тварь, эту я успел опознать до того, как у меня отключились мозги от страха. Выглядела она, кстати, один в один с убитой.

Арахноконструкт, уровень

И дальше всё повторилось также, как и минуту назад: остановка Топорщиками, сбивание с ног мечником, добивание мной. Но в этот раз мерзость оказалась проворнее и задела мне плечо, выбив процентов десять хитов. И выбила бы больше, не вмешайся Костолом.

А вот затем их спустилось уже две, и каждая попёрла на нас. Благо, для них мы стояли на одной линии и они больше мешали друг другу добраться до нас, чем действовали в команде. Поэтому ту тварь, что прибежала первее, мы оприходовали по отработанной схеме, а вот во вторую полетели шар тьмы, арбалетный болт и заряд вспышки. Правда, что-либо серьёзное смог нанести только болт, угодивший в одну их глазниц. Воистину, метко стреляет индеец Егор.

Едва мы добили одного паукана, как спустились ещё два, и если первые четыре падали перед нами, то эти оказались справа и слева от нас, что существенно осложняло нам жизнь. Интеллект, что ли, в потолке зарыт? С возможностью обучения, ага.

Я замешкался, наблюдая за новыми врагами, и раненная мерзость достала меня своими руковидными приблудами. Отбился от него спустя минуту, не без помощи Бурана и опять Костолома, потеряв немногим менее половины жизни. Паукан был ещё жив, правда, валялся на пузе с шипом в, хм… месте перехода туловища в ноги, жизнь его потихоньку убывала.