— Ты поэтому вдруг стал швыряться Светом? — спросил я, отключив ярость. — Чтобы удобнее было расправляться со Смертью в случае чего?

— Я не знаю, лорд, — пожал плечами Ергрид. — Возможно, моё сознание и виновато как-то в этом, я не мог его контролировать. Хотелось только убивать.

— Ладно, с тобой всё непонятно и мы будем в этом разбираться. Да, мы, — сказал я, заметив сарказм на лице Нагиша. — Повторяю, тебя никто не держит, и если ты не хочешь говорить…

— Хочу, — пробормотал Ритуалист, разом сдувшись до грусти и непонятной тоски. — Очень хочу. Но можно ли?

— В смысле «можно ли»? — не понял я. — Это твоя инициатива была говорить. Зачем ты спрашиваешь «можно ли»?

— Я привык, что лорд сначала даёт слово, а уже потом можно озвучивать просьбы… в основном, просьбы, — сказал Ритуалист, опустив взгляд в землю. — За остальное может и наказание последовать.

— Я правильно понимаю, что твой предыдущий лорд был бессмертным? — спросил я.

— Верно.

— Но почему ты тогда из клана Чёрного мифрилона?

— У него появилась возможность и он вступил в клан со всеми причитающимися правами и обязанностями, — пояснил Нагиш. — Отец…

— ОТЕЦ??? — грубо перебил я его, не удержавшись от возгласа. — Твой отец бессмертный?

— Ну да, а что в этом такого? — не понял он.

— Чудны дела твои, Камнерожденный, — протянул я. — А здесь ты как оказался?

— К нам вторглись варвары. Огромные, просто бесконечные толпы варваров. Отец ушёл за сутки до их прихода. Мне удалось бежать, многим другим не повезло, — подавленно произнёс Нагиш и совсем тихо добавил: — Я толком и не начал своё обучение.

— А вот с этими существами мы что будем делать вообще? — вклинился в наш диалог Буран. — Они нас не отпустят, если я всё правильно понял.

— Не отпустят, — подтвердил я. — И у нас только один рабочий способ их уничтожения.

— Вычленять по одному, — констатировал Ас.

И именно этим мы и занялись. Ас касался одного из созданий, я же пытался остановить, попутно обхаживая лопатой, помогал мне в этом медведь, дракон и Ергрид поджигали его, а Нагиш… ну помогал по мере сил и возможностей. А возможности у него были более чем скудные, особенно в моментальных атаках. Мы сделали сделали шесть попыток, полностью провалив две, первую и последнюю. И если неудачу в первой ещё можно было считать притиркой к условиям выполнения и облажались все примерно одинаково, то вина в шестой лежала полностью на мне. Я банально устал и уже не успевал за стремительными действиями создания, выбранного целью.

— Нам надо придумать что-то более эффективное, — констатировал Буран. — Этот способ слишком энергозатратный. Оставаться здесь навсегда как-то не хочется.

— Не тебе одному, — тяжело дыша, отозвался я. — Сегодня ещё надо принять рыцарей в Орден, а завтра, в лучшем случае послезавтра, спасать Кардаг от захвата нежити. А я ведь обещал их бургомистра, что не брошу один на один со смертью.

Краем глаза я заметил, как Нагиш открыл было рот, что бы сказать, судя по бороде, что-то ехидное, но моментально передумал. Ещё бы! Не так-то просто гнать на того, кому открыл, возможно, главную тайну своей жизни и почти попросил помощи.

— А что за место этот Кардаг? — спросил Ергрид. — Есть за что сражаться?

— Не важно, есть ли там что-то, — отрезал я, — важно то, что я пообещал. И кем я буду, не выполнив прямого обещания?

— Балаболом, — подавленно подсказал Буран.

— Верно, — кивнул я. — Городок сотрут с лица земли, мы лишимся посуды для зелий, Нартыгх меня убьёт за ещё одно невыполненное обещание. А дальше покатится…

— Этого нельзя допустить, — внезапно голосом вершителя судеб сказал Ергрид. Его глаза слегка засветились синевато-жёлтым.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я в предвкушении.

— Не знаю, лорд, — вернул себе Жрец нормальный тон. — Просто чувствую, что не могу допустить твоего провала из-за меня. Ты помогаешь мне, я помогу тебе, а потом мы вместе уничтожим нежить, угрожающую Кардагу. Как вы там говорили? Достойную смерть?

— ЧЕСТНУЮ СМЕРТЬ! — в один голос сказали питомцы.

Для Ергрида, видимо, это послужило спусковым крючком. Он развёл руки, потом свёл их, потом снова развёл, потом снова свёл, затем потёр ладони тыльными сторонами. На ладонях заплясали крошечные голубые молнии. Жрец аккуратно, стараясь не повредить их, соединил ладони, а потом максимально медленно, насколько это было возможно, разъединял. Меж ладоней стали образовываться молниевые нити, окутанные мельчайшими ослепительно белыми шариками. Когда длина нитей достигла сорока сантиметров, Ергрид выпустил их в пространство между двумя ближайшими созданиями.

Не успел я подумать о том, что такая красивая атака ушла в пустую, как нити, собранные в полёте в клубок, расправились, бросились в существ, в считанные секунды окутали их, образовав центр из Света, и притянула к этому центру. Раздался взрыв, существа, столкнувшись, почти развалились на обугленные куски коры, но ещё пытались ползти в сторону уже образовавшегося гиганта. Правда, ползли они так медленно, что обогнала бы их даже улитка на неспешной прогулке. Добить создания не составило труда.

Да и гигант никаким гигантом уже не был. Всего пять частей в этот раз достигло центра, снизив визуальную мощь с «о, Аркат, как нам одолеть его!» до «пф-ф-ф, что это такое, несите сразу троих, я их уделаю одним мизинцем ноги». Так и получилось, до барьера мы довели конструкта за пару секунд, не больше.

— Вот это ты выдал, — издал восхищённый рык Ас.

— Сам в шоке, — ошарашенно выдавил Ергрид.

— Остальных так же сможешь? — спросил я.

— Раза на два меня точно хватит, — минуту подумав, сказал Жрец. — Последнего не уверен.

— Отдых нужен? Или можем сразу работать?

— Лучше сразу, пока я чувствую прилив сил. Кто знает, как будет дальше.

Спустя буквально пять минут на поляне осталось лишь одно создание, подобно часовому, охранявшему наш метафорический выход из круга. Четверо других, парами, лежали обломками коры и кучками золы почти у самого барьера. Впрочем, мы попытались и последнего уничтожить прямо в центре, но не получилось, он слишком быстро самоубился, не оставив нам вариантов.

— А вот сейчас надо немного отдохнуть, — решил я. — Силы перед финалом нам точно не помешают.

— Думаете, будут сюрпризы? — насторожился Нагиш.

— Лорд, может, и думает, а я знаю, что уже пустой, — ответил Ергрид. — На простую молнию может ещё и хватит, а вот эти вот оковы я уже не потяну. Просто не будет.

Все помолчали. Опровергать слова Жреца никто не спешил, значит, понимание присутствовало. Я же чётко понимал, что силы не прибавлялись и если у нас не получится сразу, будет очень плохо.

— Лорд, можно поговорить? — спросил, подсаживаясь поближе, Нагиш.

— Говорили же вроде уже, — устало произнёс я. Вне боевого режима прыгать и скакать не самое приятное удовольствие. Впрочем, здесь берсеркерство ничем не помогло бы, разгоняться было не об кого.

— Я просто хотел спросить, что со мной будет, — тихо произнёс Ритуалист. — Отец хочет вырастить из меня Повелителя Рунных Ритуалов, у него даже была целая многостраничная программа на этот счёт, но…

— …не успел, — кивнул я. — И ты хочешь, чтобы Повелителем тебя сделал я?

— Я ничего не хочу, лорд. Моё мнение не спрашивали, когда принималось решение. Отец просто поставил перед фактом — и всё, живи с этим как хочешь. А мне говорили, что я неплохо работаю с деревом, мне уже доверяли заготовки под артефакты третьего уровня сложности, а потом раз — и я учусь на Ритуалиста.

— Ещё один артефактор на мою голову, — пробормотал я.

— Нет, я ничего такого не умею, просто могу сделать основу. Я бы и дальше этим занимался, но от обряда отказаться невозможно.

— Обряда? — насторожился я.

— Ну да, — кивнул Нагиш. — Через храм, с именем Аркату, посвящением и всем прочим. Теперь Камнерожденный будет зорко следить за тем, чтобы я не свернул с пути.

— Теперь понятно, как тебя хотели сделать Повелителем, — протянул я. — Цепочка божественных квестов может всё.