— Уже сказал, Вика. Впрочем, если ты настаиваешь, могу делать снова и снова. Мне не трудно. Но и тебе я тоже должен сказать спасибо. Всей Целителькой команде в целом. Вы сегодня отлично сработали, без вас многих бы убило.

— Но не убило же, — флегматично пожала плечами Вика.

— И всё это благодаря вам.

— А мне рассказывали, что гномы скупы на похвалы прочим расам, — хмыкнула фея.

— А мне рассказывали, что феи непроходимые инфантильные дуры, — в тон ей отозвался я.

— Значит, врали, — сделала вывод Вика и вышла из палатки, оставив последнее слово за собой. И мне это дьявольски нравилось.

«Аастия, мне тут рекомендовали сказать тебе спасибо, — связался я с дриадой по мысленной связи. — Вот, говорю — спасибо».

«Да не за что, лорд. Вика в первую очередь фея, и именно я несла, несу и буду нести ответственность. Я просто не могла позволить ей умереть».

«Знала бы ты, как я хочу лично сообщить твоей бывшей леди все те «спасибо», что услышала ты».

«Теперь знаю, лорд. Но ты ведь и половины не видел из того, что я единично могу. Хочу увидеть твоё лицо, когда покажу тебе всё».

«Только прошу, не трать понапрасну. Если всё остальное такое же убойное, в сложных боях оно может стать решающим фактором для победы».

«Не буду, лорд, мы же договорились».

Может, у меня разыгралась паранойя, но я отчётливо слышал смешок Аастии. Учитывая, что абсолютно все источники в один голос твердили о невозможности передачи эмоций через мысленную связь, это настораживало.

«Угли догорают, — посмотрев на широкое золотое блюдо на серебряной подставке, сообщил я. — Совсем скоро сеанс связи прекратится. Как там маги?»

«Оба в полном порядке. Нарт отпивает их своими отварами, к вечеру должны прийти в норму».

«На переобучение они смогут пойти?»

«Об этом можешь не переживать. У них ведь физическое ослабление, а не магическое».

«А с Зидадом как? Рука в порядке?»

«Боюсь, что нет. Ладонь сжимает и разжимает спокойно, а вот мелкая моторика нарушена полностью. Алебарду держать может, что уже хорошо, но на большее я бы не рассчитывала».

«Сам-то он как?

«Рвётся в бой, хочет поквитаться с ифритом. В идеале с тем самым, но можно и с любым, особенно если много».

«Угли всё, я отключаюсь».

Дриада хотела сказать что-то ещё, но бар моей маны, державшийся на единичке весь наш разговор, рухнул в ноль. И то, если бы не блюдо на подставке, от которого на версту несло палёным деревом, ничего бы этого не было.

Всё же удивительное место этот Город — чем дольше мы в нём, тем больше находим далеко не слабого, подчас и просто имбового. То же блюдо на подставке. Вроде блюдо блюдом, ну красивое, ну в качестве светильника использовать можно, тем более, что это светильник и есть, эльфийский. Найден он был во время разбора руин Эльфийского дома, пока я с Германом беседы беседовал. Если положить на него кусочки древесины и зажечь, можно осветить тёмное помещение. А ещё работать с чем-то, требующим большого количества маны. Ведь пока горит древесина, бар маны того, кто находится в радиусе десяти метров от светильника, не убывает. Это у меня дебафов на магию, полученный от тройки ифритов, поэтому выше единички подняться не сможет ближайшую неделю, а вот если его дать Кернисс, пока она зачаровывает артефакты…

Минусы тоже есть. Во-первых, обычной древесины хватает максимум на полчаса, сколько бы не клали и как бы не поджигали. Во-вторых, отвратительный запах палёного дерева, который не каждый выдержит. Ну и в-третьих, перезарядка четыре часа. Только вот Кернисс уже выразила желание заиметь светильник себе, запах, как она уверяла, её не страшит, она и не такое нюхала в своей жизни.

Помимо светильника, в руинах Дома нашли ещё один, который, к моему удивлению и безмерному счастью, оказался совместим с Аастией. Правда, выяснилось это в тот момент, когда Викантия неаккуратно пролетала над площадью, закидывая тварей Шио пыльцой, и подставилась под удар Пещерного монстра, сбившего её с ног. Если бы не Хатгар, метким выстрелом прямо в глаз монстра отвлёкший монстра от феи, я, вытащивший её коченеющее тело с поля боя, и дриада, как раз с помощью артефакта в виде восьми прозрачных кристаллических лепестков на нитке из какой-то супер-пупер-паратрупер травы оживившей Викантию, наши потери выросли бы ровно в два раза. А так, фея получила новый «окрас» и, по всей видимости, усиление способностей лечения, Аастия продемонстрировала новый, доселе не озвучивавшийся, фокус, а я, похоже, влюбился.

В процессе воскрешения Вики — как она теперь просила себя называть, демонстративно игнорируя полное имя, — мне пришлось держать фею, чтобы она не выпилилась, пока Аастия, положив ладони ей на лоб и грудь, перекачивала энергию из артефакта. Контакт у нас получился довольно тесный, дриада прижималась ко мне всеми возможными частями тела. И, к своему немалому удивлению и странному удовольствие Ярика, почувствовал, что во мне ещё жив мужчина. Аастии, похоже, это тоже понравилось, взгляды она бросала многозначительные и даже по собственной инициативе перешла на «ты». Но что-то мне подсказывает, на этом всё не закончится.

Сам бой, к моему удивлению, прошёл спокойно. Возможно, виной всему моя внезапная паранойя, зацепившаяся за слова Германа о тактике и заставившая меня устроить трёхчасовое совещание с офицерским составом. Правда, десять минут от совещания ушло на оформления Акруха в качестве командующего строевой пехотой. Честно говоря, я не ожидал, что Ордрин сегодня же дойдёт до этого, но его подробнейший рассказ о нападении лис в качестве обоснования назначения отозвались во мне странным чувством. Ярик назвал это облегчением от прекращения вражды казарега и перспективного бойца, спорить с ним я не стал. Оформлял всё Пикриш, что в очередной раз позволило мне похвалить себя за находчивость в введении должности походного секретаря.

Непосредственно на совещании мы обсуждали возможное развитие событий в битве. Никто не верил, что будет применён тот же подход, что и в прошлый раз, а потому все готовились к чему-то необычному. Ордрин, Ирсинд, Аастия, Хатгар, Нартыгх, Седкан — все делились опытом встреч с демонами, даже я, пусть и концентрированным десятками тысяч игроков. Правда, мою информацию почти всегда воспринимали с улыбкой, но это нормально. Как я понял ещё по пещере с троглодитами, Система зорко следит за знаниями с форума и противостоит их насаживанию с помощью местных, а разливаться соловьём в попытке что-либо доказать я особо и не стремился. Хотя по итогу именно с моей подачи казарегом и инженером практически вдвоём и уже после совещания проработались взаимодействия противостояния именно той тактике, которой воспользовались демоны. И, как я считаю, именно эта проработка и позволила нам победить практически по Суворову: не числом, а умением.

Непосредственно на совещании я сначала добил очередное видео и загрузил его на конкурс, а потом приступил к чертежу фермы для дятлов. Тем более, что и опыт, в виде фермы пони, уже имелся, и примеров, пусть и на другие виды летающих птиц, типа уток, по форуму бродило немало. Правда, мне нужна была не мясная, коих оказалось большинство, а чисто на разведение, но это уже мелочи. Из которых и состоит жизнь, ага.

Непосредственная битва прошла как по учебнику. Пусть группы демонов и шли непрерывным потоком, вообще не делая никаких пауз, как было неделю назад, появлялись мелкими группками по десять-пятнадцать тварей. И такой подход к ведению боя мне нравился намного больше, мой внутренний берсеркер радовался самой возможности постоянного боя, а ещё я тренировал выходы из боевого режима и входы в него в боевых условиях. Правда, несколько раз я едва не отправился на точку возрождения, но, как сказала бы сейчас Вика, не отправился же. Как ни крути, с новой внешностью и способностями, ей и нового отношения к жизни добавило.

Хорошо себя в бою проявили все, как старые бойцы, так и перерождённые, наподобие Подгорных защитников, так и совершенно новые. И если гномы из найма и Железного молота были, в принципе, в окружении своих и старались особо среди них не выделяться, то на ту же тройку людей-мечников посмотреть было интересно. Не говоря уже о бехолдерах, Ритуалисте, Себеше, Говорящем с камнем и гворне. Последний почти в одиночку защищал снизу Длинную стену, что рядом с Часовой башней, и справился с этим блестяще, не дав никому и близко подобраться к Ергриду, нашему личу и Кабидару. И тут ещё пойди пойми, кто кого больше защищал. Впрочем, их союз работал эффективно и нареканий не вызывал.