— Тогда и ночное нападение на Кварцевую жилу приобретает логику, — протянул Ордрин.

— Что ты хочешь этим сказать? — сузила глаза Кернисс в лучших традициях дроу. По крайней мере, именно такой прищур я видел в роликах на форуме. Раньше ничего такого за ней замечено не было, она вела себя скорее как человек. Да и продолжает, чего уж там.

— Мы же обсуждали, почему нежить по пути к нам не взяла обратно вчерашнюю деревню, хотя это было бы логично… — начал Ордрин, но я перебил его:

— Обсуждали, значит?

— Обсуждали, лорд, — повинилась дриада. — До нападения, как вы сказали, что нежить придёт, жалели, что впустую уйдут силы, потраченные на захват. И когда сегодня увидели, что она нетронута, тоже обсуждали. Вы не хотели принимать в этом участие, мы и не беспокоили вас.

— Да, — кивнул мечник, — и вот теперь мне кажется я понял: они решили сконцентрировать силы в одном месте, а здесь оставили немного войск, чтобы мы не распознали ловушку. А потом вот эти три лича пришли. Лорд, ты уверен, что они хотели нас задержать?

— Нет, — честно ответил я, — но других причин именно для «Пелены» я не вижу.

— Только они не учли берсеркера, с полным безразличием к всяческому подчинению, — усмехнулась Аастия. — За это и поплатились.

— Мне думается, они постарались учесть это максимально, — ответил наш лич.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил его Ордрин.

— Ночное нападение, — ответил Себеш.

— Ну и что «ночное нападение»? «Ночное нападение», «ночное нападение», — вспылил Седкан. — Все мы прекрасно помним про ночное нападение, расстройствами памяти не страдаем. Ты либо конкретно говори, либо вообще ничего не говори.

— Фокус на лорда, — не проявив никаких эмоций, спокойно проронил лич.

— И что «фокус на лорда»? — не унимался медвежатник. — Почему из тебя всё всегда тащить надо? Ты, небось, и эльфом таким же был. И как только тебя такого терпели, спрашивается.

— Успокойся, кодит, — слегка повысив голос, вмешался казарег. — При чём здесь фокус на лорда, Себеш? Что ты такого заметил?

— Я думал, мне просто показалось…

— Думал он, — фыркнул Седкан.

— …но, увидев этих трёх личей, — не обратив внимания на реплику, продолжил бывший дроу, — решил сказать. Мне кажется, те личи, что приходили ночью к деревне, специально хотели вывести из строя лорда. Поэтому мало атаковали прочих, только делали вид, чтобы лорд занялся ими. Их фокус удался.

— Хм, фокус с фокусом… — протянул я.

— Но у них ничего не получилось, — усмехнулась Аастия. — Именно лорд, по сути, победил их. А так кто знает, сколько бы мы с сёстрами боролись с их магией.

— Часа два, подруга, не меньше, — сказала Кернисс.

— Ну, допустим, не два, а раза в два меньше, — впервые за беседу подал голос Нартыгх. — Все эти воздетые к небу ручки и эффектные позы хороши, но против шамана, пусть и бывшего, это пшик. А наследие Великих духов даже из бывших просто так не пропадает.

— Так или иначе, всё завершилось в нашу пользу, — поставил я точку в обсуждении. — Предлагаю не мешкать, а идти к оставшейся деревне, смотреть, что нам приготовила нежить. Здесь всё собрано?

— Почти, лорд, — слегка кивнула, как истинная дроу, Кернисс. — Минут десять и сможем идти.

— Десять минут, не более. Каждая секунда дорога.

— Мы уложимся, лорд.

Они и вправду уложились. Уже через десять минут мы шли к деревне, а ещё через полчаса Ергрид пустил свою молнию в круг из девяти личей. То же самое сделала и дриада. Четверо колдунов умерли на месте, остальные настолько сильно обожглись светом, что через десяток секунд рассыпались на косточки. За это время наш строй успел стать в полной боевой готовности напротив ворот. И вовремя! Створки распахнулись, из проёма повалили скелеты, все в доспехах, пусть и не очень хорошего качества с точки зрения гнома, и с оружием. Наш строй встретил их спокойно, не нервничая надавал топорами по голым шеям, отделив от них головы, и отошёл на шаг назад, встречать вторую волну. После третьей из проёма полезли первые вампиры и полетели призраки. Аастии даже не пришлось включать свою ауру, эти эктоплазменные порождения магии Смерти были видны и так. Да ещё и восприимчивость к физатакам словно подарок нам. Хотя, почему словно? Именно этого мы и добивались, атакуя девяток личей — Себеш оказался прав, незаконченный ритуал подействовал не хуже убийства о пару-тройку колдунов меня. Что характерно, моё предложение отвергли единогласно.

Привидениями занялись феи, грифоны и Ас, вампирами — Наездники, дроу и наш лич. Ну и я, по мере сил и умения стрельбы из стреломёта. А умения этого явно не хватало, снаряды постоянно летели куда-то не туда. Впрочем, один раз это помогло, стрела вошла в затылок вампиру, правда, в тот момент я целился совсем в другого.

Личи тоже появились, но уже под конец, когда прочие кончились, и в сопровождении кадавров. Семь магов Смерти и шесть мясных конструктов попытались что-то сделать, но вызванный Аастией медведь да мой питомец уработали двух многоногих трупов за полминуты. Причём так уработали, что те упали на личей, сильно их покалечив. На них тут же посыпались стрелы и болты, что держали их щиты. Третий кадавр поглотил большую часть ливня, но и колдунам хватило. В одного даже снаряд стреломёта попал, точно в голову. Деревня оказалась захвачена. Остаток не представляющей угрозы нежити разобрали за пару минут.

— Так что за ритуал такой был, который мы прервали? — закинув с себя пару пузырьков с настойками и еле доковыляв до основного строя, спросил я у нашего лича. — И давай в этот раз поподробнее. «Если мы его прервём, нежити сразу станет плохо» я уже слышал. И даже видел эффект. Мне понравилось, кстати.

— И что вы хотите узнать? — спросил Себеш.

— Всё, — усмехнулся я, садясь на землю. Стоя бодрость падала сильнее. — От названия до самых дальних последствий для нас.

— Хорошо, — кивнул он. — Называется ритуал «Покров савана», он усиливает нежить больше чем в четыре раза и даёт им «Восполнение сущности», что почти как вампиризм, только может ещё воскрешать. Для его проведения каждый из девяти личей должен быть не меньше чем Старейшиной, иначе ритуал развоплотит их окончательно. Эти гарантированно умерли.

— Очередные смертники на нашу голову, — пробурчал Седкан. Он осматривал каждого Наездника и их медведей на предмет ран буквально в десяти метрах от нас, поэтому слышал всё.

— Прерывание ритуала оборачивает усиление против тех, кому оно предназначается, в равнозначном объёме.

— Напоминает ситуацию в городе крыс, — заметил я.

— Не могу судить, лорд, не знаю о чём вы, — отреагировал лич, — но если бы мы оставили личей в покое и просто атаковали деревню, потери были бы значительные.

— Это точно, — сказал подошедший Нартыгх. — Три десятка вампиров покрошили бы наш строй на тоненькие полоски аппетитной гномятинки, человечинки, феятинки и тёмноэльфятинки. Мои зелья, не такие уж и мощные, кстати, не справились бы с такими ранами. Да даже эликсиры в таком случае будут бессильны.

— А ещё есть Приведения, которые не видны, — продолжил Себеш. — Пока ор'нагт Аастия экономит ману и не вызывает свою замечательную ауру, на нас бы напали сзади и просто взяли под контроль.

— Приведения? — удивился я. Вроде это прерогатива Призраков, и то не с самым большим шансом, всего-то тридцать пять процентов.

— Эти бы смогли, — ответил лич так, что я ему поверил.

— И того у нас третьи смертники за неполный день, — констатировал Ордрин, раздав указания и подойдя к нам. — Причём эти, последние, вообще окончательно. Ну и зачем им это?

— Мы же не знаем, какой там некромант, — пожала плечами Аастия, — может он смог бы всех их поднять щелчком пальца.

— Да уж наверняка смог бы, — усмехнулся Седкан. — Если он в этих деревнях такого наворотил, то и поднять не поднимаемое труда для него не составит.

— Если некромант вообще есть, — буркнул я, обрабатывая палку для черенка.

— Есть, — невозмутимо сказал Себеш.