Вообще, я самую малость изучил вопрос с лорели и пришёл к выводу, что система может в отношении меня выкинуть очередную подлянку, свято веря, что делает только лучше. Подлянка, по большому счёту, очень простая: в местах скопления живых деревьев очень любят заводиться энты. Для лесистой территории это вполне себе нормальная практика, но мы не эльфы, мы гномы, и нам этот самозародившийся энт ни к селу, ни к городу. А просто так прогнать его не выйдет. Мало того, что он сам не уйдёт, так ещё и феи будут против. Может возникнуть конфликт интересов.
— Вы только не тяните, лорд, — абсолютно серьёзно сказала дриада. — Они могут сильно прижиться, и тогда переносить их станет труднее.
— Не буду тянуть, — покачал я головой. — Сегодня же и займусь вопросом. А пока вы все будьте добры ответить на один вопрос: кто-нибудь из вас, под конец битвы, видел двенадцать красноглазых волков, убивающих демонов?
Генералы переглянулись… Да какие они, к граксовой матери, генералы теперь? Теперь, согласно «Указу о Совете», их статус определяется словом «раген» или «рагени» и никак иначе. И хрен с ним, что указ ещё не приняли. Завтра примут как миленькие, и тогда обратного хода не будет, все они станут рагенами. А пока ещё генералы в недоумении смотрели друг на друга, пытаясь понять, разыгрываю я их или такое и в самом деле было. Все, кроме одного.
— Я их видел лорд, — отозвался Нартыгх. — Хотя до этого момента думал, что волки лишь мои галлюцинации. Ну знаете, бывает такое от усталости, когда видишь то, чего нет. Ночка ведь выдалась не самая простая.
— Прекрасно знаю, — кивнул я, внутренне усмехаясь. Это ведь я после каждого использования яростного режима боя падаю на землю мешком. — Значит, ты видел волков?
— Получается видел, лорд, — неуверенно подтвердил он. — Но не успел сосчитать, сколько их было. Они довольно ловко кусали бесов и чертей почти в самой середине площади. Даже парочку наездничков завалили. Потом мне пришлось прятаться, ифриты стали кидаться огнём во что придётся, а когда я снова высунулся посмотреть обстановку, их уже не было.
— Лорд, вы говорите, у них были красные глаза? — спросила вдруг Аастия.
— Да, у каждого на морде ярко горели два красных глаза. Хотя нет, — вспомнил я одну деталь из видео, — на одной морде был лишь один глаз.
— Как бы там ни было, это значит, что они одемонённые, — нахмурилась дриада. — Но при этом сами били демонов…
— Вот это мне и показалось странным, — закивал орк. — Я потому и подумал, что это галлюцинации. Ну или наведённая иллюзия.
Да нет, друг мой орк, волки самые настоящие. Я прогнал видео через всевозможные фильтры на магию в редакторе и никаких иллюзий в битве не использовались ни с нашей, ни с их стороны.
— Прошу, если вдруг кто-то заметит этих волков, и они не будут подавать признаков агрессии, не нападать, а сообщить мне.
— Зачем? — не понял Ордрин.
— Хочу попробовать с ними договориться. Может они согласятся выступить против демонов в битве через неделю.
— Договориться с одемонёнными? — изумление из Гдитсирда так и шло сплошным потоком. — Да проще заставить фею надеть стальной доспех, прости, Аастия.
— На правду не обижаются.
— И всё же я хочу попробовать. Вдруг они захотят побить демонов ещё раз.
— Хорошо, лорд, я передам армии, — нахмурившись, сказал Ордрин.
— А я предупрежу всех на Холме, — покачивая головой, произнёс Гдитсирд. Было видно, от этой идеи он в шоке. — Вдруг волки сюда захотят прийти.
— Но если они нападут первыми, не церемоньтесь с ними, — щедро плеснул я в ровно горящий огонь терпимости к демонизму бензинчика. Было видно, что Аастии эта добавка понравилась.
— Прошу прощения, — зашёл в таверну светлобородый гном с полным отсутствием волос на голове. — Староста Крогшим из Кварцевой жилы приехал. Говорит, ему назначено.
— Назначено, всё верно, — ответил я. — Пусть заходит.
Гном кивнул и закрыл дверь. Хм, не только Ордрин нашёл себе помощника. Через пару секунд дверь снова открылась, и на пороге появился вышеназванный староста. Дождавшись, пока он сядет к нам, я начал свою заготовленную речь:
— Я прошу прощения, что не смог уделить тебе внимания вчера…
— Не надо извиняться, лорд, — перебил меня староста. — Я знаю о том, что было вчера ночью. Вы защищали и нас тоже от прорыва орды демонов, поэтому ничего отрицательного к вам не ощущаю. Напротив, лишь хочу сказать спасибо. Но пришёл сюда я не за этим.
— Да, помню, ты говорил, когда я ездил смотреть странную деревню, — обидно, конечно, что речь, которую я так долго готовил, мне не дали договорить, но он в своём гномьем праве, не хочет слушать — не надо.
— Вот кстати, что нам делать с этой деревней? — уцепился за мои слова Крогшим. — Вы не оставили никаких указаний.
— Нет, так дело не пойдёт, — покачал я головой.
— Понял, на «ты» так на «ты»… — мгновенно сориентировался он. — Так что с деревней?
— А вы с ней так ничего не сделали?
— Нет, — ответил староста. — Мы посовещались и решили тебя спросить. Ты же теперь наш лорд.
— Ну, в принципе, вы и сами могли решить, особенно теперь, когда у нас есть Шактан.
— Шактан? — удивился Крогшим. — А можно мне почитать?
— Можно, — ответил я, материализуя ему экземпляр. Всё же рядом с Замком это значительно проще. — Вот, изучи на досуге.
— Так что с деревней?
— Я бы посоветовал вам разобрать её, может сможете найти что-то интересное и ценное. Но вы вольны поступать так, как знаете.
— Мы подумаем, — пробурчал он. — Но это не особо важная проблема. Настоящая проблема была с едой.
— Была? — переспросил Гдитсирд.
— Была, — повторил Крогшим. — Сейчас она не так остра. Мы позволили себе четырёх охотников, они снабжают нас мясом.
— Это хорошо, — оценил я самостоятельность деревни. — У нас с позавчерашнего дня работает Гильдия Охотников, поговори с её начальником, Ургвардом, может, получится и вас в неё вписать.
— Хорошо, лорд, я поговорю, — кивнул он. — Ещё мы бы хотели рядом с нашей деревней разбить фруктовый сад. Но кроме идеи у нас нет ничего, ни денег, ни семян.
— Хм, денег и семян, говоришь? — задумался я. То, что они сами решили сделать сад для меня только в плюс, не надо тратить время на уговоры. А вот всё остальное… впрочем, с деньгами сейчас особых проблем нет, семена я видел в списке из Города, так что обеспечим. А что там, кстати, за семена были? Малина? А ещё где-то у меня есть ежевика. Хотя, почему «где-то»? На Складе и есть. А насчёт средств. В принципе, золотых пятьсот-шестьсот должно быть за глазами за уши. Но можно и накинуть чуть-чуть.
— Вот пять тысяч золотых, — материализовал я мешочек с денюжкой. — За семенами после Совета подойди к Замку. Будет малина и ежевика. Нормально?
— Более чем, лорд, — прохрипел староста Кварцевой жилы, всем своим видом служа живой иллюстрацией фразе «шок это по-нашему».
— Ещё с рудой вроде проблемы были?
— Были и остаются, лорд. Раньше мы бы купили в Городе, но теперь мы под вашим покровительством, не хорошо бы получилось.
— Да и нет больше Города, — припечатал Ирсинд.
— К…как??? — ещё больше опешил Крогшим, хотя казалось, что это невозможно. — Вы его не удержали?
Я посмотрел на Ирсинда. Вроде он рассказывал, что было прошлой ночью. Инженер лишь пожал плечами. Его взгляд как будто говорил «я оставил эту возможность тебе».
— Вот так, — слегка раздраженно ответил я. — Демоны конкретно так порезвились в Городе ещё до нашего прихода. А вот последний бой остался за нами.
— И то щебень, — отозвался Крогшим. — Значит, с рудой тяжело?
— Вовсе нет. Поговори с Зорбеком, думаю, он не откажется.
— Спасибо.
— Были ещё ведь хохот и вой, — вспомнил я.
— Были, — кивнул староста Кварцевой жилы. — Были и остаются, к северу от деревни. Мы не знаем, что и кто их издает. И нам не хотелось бы сгинуть окончательно.
— Завтра мы займемся этими странными звуками, — решил я. — Сегодня надо добить демонов.
