Помимо армии и экономики здесь, в игре, немаловажную, а то и чуть ли не главную, роль играет и, простите за каламбур, игрок, то есть я. От того, насколько я прокачан, зависит всё, ведь это самое всё зависит от умений и навыков из моих книг знаний. И непосредственно для себя любимого я выделил аж две: «Магия Материи» и «Мечник». Увы, ни то, ни другое на данный момент уже не актуально. Нежданно свалившийся подкласс похоронил и то, и другое, заодно посеяв сомнения, что я играю без посторонней помощи. Одно только это берсеркерство, что превратило меня из мало полезного в любой битве кидателя редких шипов и добивателя раненных противников во вполне боеспособную единицу с эфективностью не меньшей, чем у Ордрина, чего стоит. И пусть хоть вся администрация игры в компании с разработчиками раствердится, что это нормально в рамках игры, мои сомнения так и останутся моими сомнениями.

Правда, в плане артефактов я пока больше обламываюсь, нежели нахожу что-то полезное для себя. Одними браслетами да двумя кольцами сыт не будешь, всё остальное, найденное за эти полторы недели, мне не подходит по тем или иным параметрам. Что-то сейчас, что-то вообще, но тем не менее. И да, я ещё в конце прошлой недели, получив пятнадцатый уровень, надел «Браслеты рунной гармонии». Они давали по два очка Силы, Ловкости, Силы магии и Устойчивости к откату. Не особо полезные лично мне артефакты, скорее заточенные под мага, как и весь сет, но ничего другого не было. Вернее, было, но пока я не нашёл вторую часть «Браслетов Каменной бездны". А вот куда делся мой меч, купленный у дракона, я так и не понял. И отследить, где он, я не могу, подобное жёстко пресекается, дабы одни игроки не могли следить за другими через проданные артефакты. Ну да этим мечом не сможет воспользоваться никто без моего разрешения, таковы особенности предметов из донат-шопа.

С бронёй тоже не всё гладко. Да, мне выделили стальной комплект мои юниты ещё на прошлой неделе, но он лишь прибавляет защиту, как абсолютно любые доспехи в игре. Хорошо, что, став берсеркером, я могу их носить, иначе было бы худо. И в отличие от того же Драйда, которому никакая броня не положена, и берсеркеров-орков, рассчитывающих лишь на лёгкий вариант, мои доспехи средние. Всё же я гном, а у нас есть фракционная пассивка на ношение доспехов. Вот и могу я прыгать, бегать и перекатываться в том, что дали. Надо бы, конечно, артефактный комплект, но где его взять? Впрочем, это риторический вопрос.

Да есть же ещё фракционные знания, умения, навыки. Находятся они во фракционной книге знаний, но доступны будут лишь когда я достигну сорокового уровня. Их качество и количество зависят от того, насколько игрок стопроцентный представитель своей расы, то есть всяким полукровкам, четвертькровкам и так далее знаний положено меньше. А некоторые пассивки доступны уже сейчас, такие как подземное видение или то же ношение доспехов…

Прозвенел интерфейсный будильник, возвещающий о том, что час занятия прошёл. Я успел выковать три подковы, все как одна годные лишь на переплавку. Но Зорбек, тем не менее, даже похвалил меня.

— Лорд, можно вопрос? — спросил он, когда я собрался уходить.

— Конечно, — ответил я, — задавай.

— Мы на прошлой неделе договаривались, что на этой будем делать доспех для вашего питомца, но ты так и не заговорил об этом. Почему?

Хороший вопрос, и задал его кузнец как нельзя кстати, потому что ответ у меня давно готов:

— Потому что договаривались мы на одного питомца, а теперь у меня их два.

— Тогда, я думаю, договор можно пересмотреть в сторону расширения, — прищурился. — И подписать, а то мало ли что.

Есть в игре то ли специально введённая фича, то ли не вычищенный баг, согласно которому если игрок договаривается с НПС-гномом о выполнении какой-либо работы, к которой надо приступить спустя время, и за это время объём работы увеличивается, а выполнить надо и его, игрок не в коем случае не должен об этом заговорить первым, ни до работы, ни во время, ни после её выполнения. НПС-гном должен сам спросить, иначе репутация с ним рухнет моментально, в независимости от того, что надо делать. Я дождался.

— Лорд, если позволите… — замялся Зорбек.

— Ещё вопрос?

— Да, — ответил он и, дождавшись моего кивка, продолжил: — А вы знаете, чем ард Гдитсирд занимается в ваше отсутствие?

— Нет, конечно, — покачал я головой. — Меня же в это время нет.

— Справедливо, — хмыкнул кузнец. — А меж тем ард Гдитсирд ходит к грядкам, помогать за ними ухаживать.

Вот оно что, оказывается. Впрочем, ещё в нашу первую встречу он обещал сделать для сельхозпоселения все от него зависящее. Выходит, делает.

— Ты явно не удивлён, — заметил Зорбек. — И не считаешь это зазорным. Хорошо.

— Я ведь сам уже дважды там был, — отозвался я. — Всё же кушать тоже что-то надо, а еда сама по себе не вырастет, её посадить надо, а потом ухаживать.

— Ард Гдитсирд переживает, что ты будешь недоволен. Поговори с ним как-нибудь об этом.

— Обязательно, — хмыкнул я. — Ты-то как об этом узнал из кузницы?

— Я не только в кузнице нахожусь, в таверну мы тоже ходим, — ответил Зорбек, явно имея ввиду ещё и Крибоша. — А там многое можно услышать.

— И ты услышал переживания Гдитсирда?

— Услышал, — кивнул он. — Но он просил лорду, то есть тебе, об этом не сообщать.

— А ты…

— А я считаю, что ты должен знать, — твёрдо ответил он. — Не дело, когда лорд не знает, что происходит в его отсутствие.

— Слушай, а не хочешь поработать осведомителем? — предложил я ему. — Ты мне сведения, я тебе…

— А мне ничего не надо, — отрезал Зорбек. — Я это не ради себя, а ради спокойствия в Империи.

Да уж, прям «я мзду не беру, мне за державу обидно» какое-то получается. И если так, перекупить его будет сложнее. Что мне только на руку.

Попрощавшись с кузнецом и позвав его на совет, подписать контракт на доспехи питомцам, я пошёл прямо к таверне, никуда не сворачивая. На площади перед ним заметил Нартыгха, снова варящего отвары и настои из трав, собранных вчера. Пахло соответствующе. Уже заходя внутрь, повернул голову в сторону Саршакта. Даже при свете дня две новые колонны с урнами выглядят пугающе. А сколько смертей наших воинов ещё предстоит…

В таверне ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Завидев меня, Магриш подал знак своему сыну, уже не скрываемому в качестве приемника, и спустя минуту принесли завтрак. Сразу же после приступили к делам.

— Пикриш, контракт для фей, что будут работать на полях, готов? — первым делом спросил я.

— Конечно, лорд, — ответил секретарь и достал из стопки документ. — Вот он.

— Эм, лорд, — протянула Аастия, — мы ведь даже не обсуждали ещё.

— Вот, почитай, — протянул я ей бумагу. — Что не нравится, говори.

— Две феи? — с ходу спросила дриада, даже толком не вчитавшись в контракт. — А вот, вижу, с возможностью расширения количества рабочей силы и пролонгации контракта соразмерно изменению рабочего фронта. Ну и слова.

— А хватит двух? — спрашивает Гдитсирд.

— В самый раз, — ответил ему инженер. — Пока полей не много, две феи — за глаза и за уши, ещё и рады будут где цветочки вырастить, где кустик посадить, в общем, такую красоту наведут, что даже эльфы обзавидуются.

Аастия кивнула, не отрываясь от контракта, я же подивился знаниям Ирсинда о феях. Откуда, спрашивается?

— Восьмичасовая рабочая смена, обед, перерывы на отдых, — дошла дриада до непосредственных рабочих обязанностей. — Ухаживать, лечить, бороться с вредителями, поддерживать плодородие. Ничего невыполнимого.

— Хорошо, — улыбнулся я. А то были у меня опасения, что я перегнул палку.

— Десять золотых в неделю каждой??? — пробило её на эмоции. — Не слишком ли много?

— В самый раз, — ответил я. — Будут работать добросовестно — ещё и премию организуем.

В специальном калькуляторе расчёта работы и её оплаты, встроенном в книгу «Казначей», я высчитал, что нормальная цена за труды, предусмотренные контрактом, семь золотых. Подумав, округлил до десяти, может и на фей действует денежная мотивация.