— Он? — спросил незнакомец, не сводя с подошедшего глаз. — Ты серьезно?
У незнакомца было молодое, но какое-то очень строгое, словно вытесанное из камня лицо. Как у профессионального бойца, хорошо знающего цену жизни и смерти.
— Я серьезно, — мягко улыбнулся Миро. И кивнул Шуну: — Присаживайся.
Тот опустился на свободный стул, кидая в сторону незнакомца короткие быстрые взгляды.
— Это Дэн. Он курирует несколько гильдий южных земель, — добавил Миро, успокаивающе похлопав Шуна по плечу.
— Очень приятно, — автоматически ответил тот.
Дэн взмахнул рукой, активируя над столиком приватную завесу. Когда мерцающий купол скрыл их от посторонних глаз, он почти минуту молча смотрел на Шуна, потом вздохнул и обратился к непроявленному:
— Ты неплохо прокачал его, признаю. Даже не верится, что вы достигли таких результатов в такой короткий срок. Но… — Дэн откинулся на спинку стула, сделал рукой говорящий жест, мол — ну какого черта? — Это же позорный принц! Кто вообще в здравом уме согласится принять его в свою команду? Он же как долбаный талисман, только со знаком минус.
— А вот это уже твоя забота — найти ему такую команду. — Улыбка Миро стала шире и лучезарнее.
Дэн сунул руки в карманы черных военных штанов и вздохнул, качая головой. Конечно, его слова кольнули Шуна, но гораздо неприятнее ему было от факта, что и этот профессиональный вояка, видимо, обладает силой Миро. Шун сам не понимал, почему данное обстоятельство так его бесит, наверно, в какой-то момент он с чего-то решил, что непроявленный принадлежит лишь ему, заботится лишь о нем. Между ним и Шуном была какая-то связь, тайна, которую Шун чувствовал все ярче с каждым днем. Они словно стали лучшими друзьями. Но вот на горизонте замаячил один "бывший лучший друг", потом другой. И все они были приближены к Миро, действительно связаны с ним, не чем-то эфемерным, а очень конкретным — непроявленный поделился с ними своей силой. А Шун все также оставался мелкой сошкой, недостойной подобного дара.
— Ладно. Я посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо. Я знал, что на тебя можно положиться.
— Я направлю команду сюда. Прибудут через пару дней. Командир сам вас найдет. Ты…
— О, нет. Меня тут не будет. Я уйду дней на пять-шесть.
— Сколько ты уже без сна? — хохотнул Дэн.
— И не спрашивай, — закатил глаза Миро. — Шуна ближайшее время будет сопровождать Асвальд. Я достал ему иглу.
— Вы и старика сюда затащили? — Оба перешли на смех. — Играете по-крупному, значит, да?
— Ты же знаешь, Комиссия любит ставить нас в пару. А у тебя как?
— Ну… — Дэн покосился на Шуна, но все же продолжил: — Зурги совсем с ума посходили со своим омегой. Глядишь, так дело и до войны дойдет.
— Чего б и не повоевать, — пожал плечами Миро. — С разных-то планет. Твои в Столицу не собираются?
— На Турнир или по работе?
— Не принципиально.
— Кто-то заявлялся на Турнир, по личному каналу. А работы нам пока и тут хватает, знаешь ли.
— Ну да. — Миро подался вперед. — А есть ли возможность подтянуть всех твоих по сигналу?
— Ммм… зреет революция?
— Чисто гипотетически.
— Гипотетически, ага. — Дэн тоже наклонился вперед. — В принципе… если у нас будет часа два, то… вполне возможно. Мне дать приказ быть наготове?
— Пока не знаю. Время у нас еще есть. Посмотрим. — Миро окинул Шуна долгим взглядом. — Ладно, ждем твоего командира. Комната двадцать пять, второй этаж и до конца.
— Договорились. — Дэн встал из-за столика и поднял руку, намереваясь снять завесу, но вдруг замер, словно вспомнил о чем-то важном. — Кстати. Не слышал о последнем фаворите? Он сейчас на всех букмекерских панелях. Зовут Кацу. Не твой?
— Впервые слышу, — нахмурился Миро. — Он точно красный уровень?
— Самое начало. Темная лошадка, никто не знает, чей это человек. Говорят, Лиам и Роско повздорили именно из-за него.
— Неужели? — Миро нахмурился еще сильнее.
— Думаешь, это подставной человек Пса? — Дэн оттянул вниз уголки губ. — Не думаю, скорее уж его привел сюда Роско.
— Он что, он…?
— Видимо, не ты один планируешь переворот.
Дэн снял завесу, махнул им на прощание и направился к выходу. Походка у него была уверенной, четкой, Шун заметил, как несколько женщин оглянулись ему вслед. Миро еще пару минут сидел молча, смотря куда-то вдаль рассеянным взглядом, потом коротко кивнул Шуну и сказал:
— Ладно. Делай заказ. И с собой попроси собрать чего-нибудь. Мы уйдем до утра.
— А…
— Что?
— Можно вопрос?
— Ну, давай.
— Этот Дэн, он просветленный?
— Очень, — натянуто улыбнулся Миро. — Просветленней некуда.
— Но его глаза… они обычные.
— Конечно обычные, лишь новички оставляют себе неоновые глаза.
Миро нашел в ближайшем лесу уединенную полянку и весь день гонял Шуна, отрабатывая старые и новые приемы. Погода стояла жаркая, пот катился градом, постоянно разъедая глаза. Шун каждый час споласкивался в небольшом лесном озерце, выбирался из воды, падал на землю от усталости и в который уже раз задавался вопросом — почему ему все дается с таким трудом? Это же ненормально.
Несколько дней назад, как только меч перестал быть обычной железякой и начал откликаться на духовный призыв, уверенность Шуна возросла. Правда, ненадолго. Он ожидал, что тело само вспомнит все то, чему его обучали еще в стенах дворца, но этого почему-то не произошло. Каждое новое движение приходилось подолгу оттачивать, словно Шун был абсолютным новичком, впервые постигающим основы духовного боя. Это обескураживало и злило.
После очередной тренировки Миро подробно описал ему преимущества каждой техники боя. Самым продуктивным, как выяснилось под конец, был скользящий удар, во время которого духовная сила концентрировалась вдоль лезвия и словно удлиняла его, к тому же, чем дальше от рукояти находилась точка приложения данной силы, тем мощнее получался режущий удар. Если охотник или боец выступал в составе команды, ему следовало хорошенько следить, чтобы в пространство удара не попал кто-то из своих. А вот для опытных одиночек этот прием подходил просто идеально.
— Это любимый удар Стального Пса. Так сказать, его визитная карточка. И, вполне возможно, изобретение. В школе такого не проходят, да и не во всех кланах есть учителя, способные обучить хоть чему-то похожему. Главное — знать, как правильно закрутить духовную силу перед тем, как послать ее вдоль лезвия. Давай. — Миро встал напротив, развернул руки Шуна ладонями вверх. — Энергию нужно подавать строго из этой части ладони. Потом три последовательных пасса. Следи за моими руками. Да. Вот так. А теперь достань меч и попробуй еще раз. Пассы надо делать очень быстро. А после этого — двумя пальцами направлять энергию вдоль лезвия. Ну, смелее.
Шун вдруг понял, что каждый пасс они отрабатывали по отдельности в течение последних нескольких дней. Они входили в простые приемчики, которые не несли особой разрушительной силы, и Шун долго недоумевал, почему Миро так зациклен именно на них. Теперь все вставало на свои места. Отточенные за несколько дней до автоматизма движения тут же сложились в нужный запускающий пасс. Духовная сила закрутилась вдоль меча и устремилась вслед за пальцами.
— Неплохо. — Миро улыбнулся, но все же немного поправил напряженные руки Шуна. — Тут чуть выше. И расслабься. Если отточить этот прием, то можно будет одним ударом поражать всех противников в радиусе двадцати-тридцати метров.
— Противников?
— Или монстров.
— Мне постоянно кажется, что вы что-то не договариваете. Что-то очень важное.
— Это запрещенный прием. С недавних пор. Но лучше тебе его знать, на всякий случай.
Миро дал ему полноценно отдохнуть лишь один раз, уже на закате, а после усилил нагрузку, и ближе к полуночи Шун чувствовал себя, как выжатый лимон. Он лежал ничком на прохладной земле, с удовольствием втягивал в себя свежие лесные запахи. Активированный над головой купол пропускал воздух и звуки, Шун прислушивался, и все они казались ему убаюкивающими. Через какое-то время он понял, что действительно задремал, встрепенулся, отыскивая взглядом Миро. Тот сидел рядом и, заметив движение, успокаивающе махнул рукой.
