- Она не придёт, - тихо шепнул женский голос ему на ухо, когда Анна отвлеклась на беседу с какими-то пожилыми людьми.

- Что? – он обернулся и увидел перед собой скромную горничную, что смотрела на него снизу вверх, поскольку была низкого роста.

- Ярина не придёт на бал, - повторила девушка всё также тихо.

- Что-то случилось? – мигом насторожился парень.

- Нет, просто она не любит такие мероприятия, - ответила девушка и хотела уйти, но Лиан задержал её, поймав за руку.

- Постой!.. – он замялся. – Как можно называть тебя? – спросил, чтобы занять паузу.

- Софья, - ответила девушка.

- Софья, пожалуйста, позови Рину… - попросил он.

- Она не придёт, - в который раз повторила горничная. – А если ты хотел, чтобы она узнала о твоей предстоящей свадьбе – она в курсе, об этом только и говорят здесь.

- То есть, она всё же выходила сюда? – уточнил он, надеясь, что всё же встретит её.

- Да, - нехотя кивнула Софья. – Выходила, но сразу вернулась обратно… - она высвободила руку, желая уйти.

- Нет, не уходи, - попросил Лиан и посмотрел на неё умоляюще: - Отведи меня к ней!

Девушка оглядела его. Он был взволнован, и стук сердца, как всегда, выдавал это лучше любых слов.

- Ты можешь всё испортить, - вздохнула Софья. – Ты и так всё испортил однажды! – она помнила, что Рина была готова принимать приворотное зелье, но именно из-за Лиана не пропила курс.

- Послушай, - он взял её за плечи и наклонился лицом к лицу, - это очень важно для меня… и для неё… и для Марка… Подумай, что будет, если окажется, что Рина… - он боялся произносить это вслух, но желание убедить горничную взяло верх, и он озвучил: -… любит меня? Сколько людей будут жить в нелюбви, если я не поговорю с ней? Софья, я обещал Марку, что больше не появлюсь здесь… Либо сегодня  - либо никогда…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Софья слушала его, вспоминая, как Ярина стремилась сохранить ему жизнь, когда он был оборотнем. Вспоминала, как, стоя в толпе и приветствуя спасённую Анну, она видела, как Рина и Лиан смотрели друг на друга… Этот парень мог оказаться прав… Но что будет с Марком? Он любит свою жену, и он не сможет легко перенести подобный удар… Но может ли это быть причиной мешать счастью других?

А Анна? Ведь Лиан – её судьба!

Это стало последним аргументом. Раз этот парень – судьба княжны, то и нет причин переживать. Он сходит к Рине, поймёт, что ошибался и вернётся к Анне со спокойной душой! А главное – больше не потревожит жителей этого дома, как и обещал.

- Пойдём, - со вздохом согласилась Софья. – Только незаметно…

Лиан боялся спугнуть удачу, и потому молча кивнул.

Девушка повела его за собой, но не очень заботилась о том, чтобы он легко мог следовать за ней. То и дело она ныряла в толпу людей, и парень терял её из виду, но потом непременно находил и снова шёл за ней, обходя гостей и стараясь не задевать пышные платья дам. Он несколько раз оглядывался,  проверяя, не ищет ли его Анна, но она была увлечена общением с людьми, которые радовались за неё и желали перемолвиться с княжной хоть парой слов.

Киприан также надеялся, что Марк не заметит его и не остановит. Парень помнил взгляд этого князя в день их прибытия в город с Анной и Риной. Тогда он отлично понял его и без просьб не появляться во дворце. Марк боялся его, и это давало сейчас Лиану надежду, что муж Ярины чувствовал что-то, опасное для своего брака.

Сердце бешено стучало, этот стук отдавался в висках и насыщал кровь адреналином. Лиан ощущал себя на лезвии ножа: одно неверное движение, привлёкшее внимание Марка или Анны – и он больше не скажет Рине ничего из того, что собирался. Парень, не верящий в своём мире  ни в какие предсказания и высшие силы, отчаянно молил вселенную позволить ему добраться до покоев Ярины и поговорить с ней.

Марк появился на горизонте неожиданно.

Лиан увидел его и замер, хоть князь пока и не глядел на него. Замешательство и предательское ощущение скорого разоблачения заставили Киприана замереть на месте и ждать, когда Марк посмотрит на него.

В этот миг в нём проснулась решительность. Он не боялся больше встречи с мужем Рины. Он был готов объяснить, что ему важно поговорить с Риной. Более того, он был готов объяснить это даже Анне, если потребуется.

Да, он не идеален. И да, он влюблён в девушку, с которой его связывают такие противоречивые, но отчего-то такие тёплые и такие сильные чувства. И сейчас, глядя на Марка, Лиан был готов признать это перед кем угодно.

Плевать на пророчества! Плевать на красивую жизнь! Плевать на всё, если только выяснится, что он не безразличен Ярине!

И он должен её об этом спросить.

Здесь.

Сейчас.

Несмотря ни на что.

- Там Марк! – голос Софьи сопровождало её прикосновение к его руке.

Девушка притянула его к себе, оттеснила за угол и посмотрела на него гневно:

- Ты хочешь поговорить с Риной или нет? – спросила она шёпотом.

- Конечно, хочу… - ответил парень. – Это очень важно для меня!

- Настолько важно, что плевать на всех остальных? – строго спросила горничная.

- Нет. Настолько важно, что плевать на мнение всех остальных, - объяснил Лиан.

Софья вздохнула и поджала губы, глядя, как Марк проходит мимо, не замечая их.

- Знаешь… - начала она тихо, - Марк любит её… И я боюсь за него… Он светлый человек, и он верил в любовь… Истинную, прекрасную и превозмогающую всё…

- Что-то не похоже, - хмыкнул Лиан, и в ответ на немой вопрос Софьи, пояснил: - Он позволил своей жене отправиться в, возможно, опасный путь со мной. Да, законы вашего мира минимизируют возможность её связи с таким, как я, но чисто интуитивно и чисто инстинктивно он не должен был этого допустить, как любящий её мужчина.

- Просто он идеалист, - пожала плечами Софья.

Лиан вздохнул, понимая, что в чём-то девушка права, и ему и правда плевать на других. На Марка – особенно. Идеалист ли он, любит ли он Рину – не волновало его. Главное – кого любит она.

Глядя в глаза Софье, он не нашёл, что ответить ей.

К счастью, она и не ждала от него понимания. Решив всё же довести начатое до конца, она вышла из-за угла и первая продолжила путь. Лиан не отставал. Волнение не спадало, а лишь усиливалось по мере продвижения вглубь дворца.

Киприан ощущал себя лишним здесь. Тут, на этих этажах, его не должно было быть никогда, но он торопливо шагал по пустому коридору за Софьей, боясь, что всё это вмиг разрушится. Неожиданный союзник в лице горничной внушал опасения, но куда больше парень боялся так и не увидеть Рину. Он усмехнулся, подумав, что, увидь Ярина его сейчас, непременно рассмеялась бы из-за его наивности и доверчивости.

На миг он даже подумал, что Софья - посланница Рины, пришедшая заманить его в какую-нибудь ловушку, но эти мысли не вызвали страха. Ловушка? Ну и пусть! Пусть делает, что вздумается, ну а он сделает всё на пути к своей цели!

Софья остановилась, и Лиан удивился тому, что его сердце не остановилось вместе с ней. Перед ними была дверь, и парень отлично понимал, что там, за ней, он увидит Рину. Что говорить ей? Он не знал.

- Я привела тебя к ней, - подытожила Софья. – И очень надеюсь, что не совершила ошибку…

- Я тоже… - едва слышно признался Лиан.

Он постучал в дверь и тут же открыл её, не дожидаясь приглашения: боялся, что, услышав стук, Рина сбежит.

Но она и не думала сбегать, а сидела на кровати, скрестив ноги и задумчиво глядя в окно.

Ей был слышен стук, и она догадывалась, кого к ней принесло, вот только… Вот только она знала, что у него намечена свадьба в ближайшей перспективе, а в таком случае, говорить с ним не о чем. Да и в любом другом – тоже не о чем!

Рина не взглянула на вошедшего. Не хотела видеть его вновь, думать о нём вновь и скучать по нему вновь…

- Привет, не помешал? – лучшего он не мог придумать, и потому сказал то, что ему казалось верным.