Лиан закрыл дверь за собой, а Рина безразлично пожала плечами.

- Прости, если не вовремя, но я не мог не зайти… - стушевавшись от её реакции, пояснил Лиан. – Мне очень нужно было увидеть тебя… поговорить…

Девушка, наконец, посмотрела на него. С непониманием, холодом и затаённой грустью во взгляде. Как же она ждала его! Как надеялась на нечаянную встречу… до того, как узнала о его планах сегодня… Не о гипотетических планах, а реальных…

- У тебя свадьба. – Напомнила она.

Парень выдохнул с облегчением: не самое худшее начало разговора, хоть ясно теперь, что её волнует предстоящая свадьба. Лиан приободрился и решительно подошёл к кровати, на которой сидела Рина.

- Знаю. – Ответил он. - Но я не хочу этого...

Рина насмешливо посмотрела на него:

- Но хотел ведь. – И отвернулась к окну.

С замиранием сердца она ждала продолжения разговора и про себя радовалась: раз Лиан пришёл, он не отступится и выскажет всё, что хотел. А ведь вряд ли бы он потревожил её просто так? И вряд ли бы его сердце так стучало, будь это будничный разговор?

- Хотел, - признал он, вздыхая и опуская голову. - Я боялся, что ты... - он покачал головой, жалея, что приходится признаваться в своём малодушии. - Знаешь, в моём мире тоже бывали коварные  женщины, и я спал со многими из таких, но... – он неловко сглотнул и продолжил: – Я никогда не влюблялся и всегда знал, кто передо мной. Здесь, у вас, всё по-другому. Здесь иной масштаб... Там - если бы ради меня девушка отправилась на край света, в путь, полный опасностей - я бы точно знал, что она - любит меня, не бросит и всегда будет рядом... Здесь же я не знаю, зачем ты это сделала - ради меня или просто, чтобы заставить Марка ревновать...

Ярина посмотрела на него искоса.

Кажется, она сама была виновата в том, что всё сложилось именно так. Лиан был способен на поступки, был готов на подвиги и не боялся никаких опасностей... ради Анны. Потому что она не обманывала его, не пыталась убить, не соблазняла для достижения своих корыстных целей.

И всё это могло бы принадлежать ей, Ярине, если бы она вовремя разглядела в наивном простоватом парне сильного духом мужчину. Теперь он не верил ей, и был прав.

И теперь он женился на девушке, которая вполне заслуживала его, которая была лучше, чище и добрее, чем она, и которая совершенно точно сможет подарить Леану то, что он искал.

- Зачем ты пришёл? - спросила она тихо, безмолвно глотая слёзы обиды... обиды на себя.

Он осторожно приблизился ещё на шаг, и она отвернулась к окну и склонила голову, загораживаясь от него упавшими на лицо волосами.

Лиан уже подошёл близко, и девушка ощущала запах трав, исходивший от него - он недавно принимал ванну с целебным сбором.

- Пришёл спросить... - начал он, мучительно медленно подбирая слова. - Спросить, что ты думаешь... чувствуешь... обо мне... ко мне, в смысле...

Он присел на корточки у её ног и попытался заглянуть в лицо, но Ярина закрылась руками, чтобы он не понял, что она плачет. Только вздрагивающие плечи и неровное дыхание всё равно выдали её.

- Ну, ты чего? - опешил парень, осторожно беря её руки в свои и отводя их в стороны.

Он убедился, что глаза Рины заплаканы, а щёки блестят от мокрых дорожек. Судорожно сглотнув, он сел на колени, приподнялся и порывисто обнял девушку.

- Брось, я не хотел, чтобы так... - заговорил он, гладя её по волосам, которые так нравились ему с первой минуты их знакомства. - Я просто пришёл поговорить, ведь... Ведь твой муж запретил мне появляться у вас... и я обещал, что не напомню о себе, кроме, как сегодня, но…

- Но что? - поторопила его девушка, отстранившись и посмотрев в глаза.

- Но завтрашний день... – вздохнул он. – Завтра решится вопрос со свадьбой, и будет назначена конкретная дата… Если Анна станет моей женой, я не обману её и не предам... Я... часто делал это в своём мире, но здесь этого не будет... даже ради любви к тебе.

Это было той правдой, которую он должен был донести до Рины.

Девушка навострила уши, обратившись в слух. Не ослышалась ли она, и он и правда говорит ей о любви? Вот так просто?

Парень, собравшись с духом, продолжил:

- Пойми, Анна достойна самого лучшего, и я готов быть самым лучшим для неё, если... если буду знать, что не нужен тебе...

Он говорил много, но не произносил самого главного, и Рина устала ждать.

- Ты любишь меня? - спросила Ярина дрогнувшим голосом, замирая и боясь услышать ответ.

- Люблю, - ответил он, не задумываясь. - Я влюбился в первый же день... Но потом это не имело значения, не так ли?

- Так, - с сожалением и раскаяньем в голосе признала она.

Он понимающе кивнул:

- Ты хотела быть с Марком, а я потом увидел Анну - девушку, которой я поверил, и не ошибся в ней... Я пришёл к тебе за помощью, уже зная, что ты - не мой вариант... Я часто влюблялся, и бывало, что безответно, так что заглушить это чувство и запрятать глубоко внутрь не было проблемой, но... Но всегда оставался шанс, что мы поймём друг друга и будем вместе. Я не жаждал этого, но в подсознании оставалось знание, что не всё потеряно... Даже когда ты вышла замуж... Потому что ты - не та, кто станет заботиться о верности и статусе образцовой жены... Шанс был. И даже, когда мы спасли Анну - шанс оставался! И когда я обещал не напоминать о себе - он всё ещё был! Но теперь его не будет, понимаешь? Если в скором времени и я, и Анна наденем кулоны и выпьем освящённый эль, как принято в их городе, - всё. Это будет новая жизнь, и ты так и останешься... моей... мечтой...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ярина смотрела на него во все глаза и не верила собственным ушам. Он признавался ей в любви! Он признавался также в том, что готов на другую жизнь, на жизнь с Анной, если его любовь окажется не востребованной. Или только, если она окажется невостребованной?

Но при всём этом он оставался честным, а она - снова нет. Ей было не привыкать, но стало отчего-то больно, что он так уверен в её непорядочности.

- То есть, бросить Анну после свадьбы - это плохо, а бросить Марка - это нормально? – уточнила она.

- Это тоже не нормально, просто... – он опустил взгляд в пол и вздохнул с сожалением: -  Просто меня не было рядом, когда ты выходила замуж. Возможно, я бы и тогда пришёл к тебе и поговорил, но меня не было... И сейчас этот разговор... он - для меня, - он не собирался врать насчёт этого факта. - Прости, но он правда для меня... Я должен знать, что мы не будем вместе... Скажи, что спасла оборотня из чувства долга, а помогла вызволить Анну, чтобы понервировать князя - и я уйду...

Он с надеждой смотрел на неё, понимая, что она может просто промолчать, и ничего не прояснится. Лиан всё ещё держал её руки в своих, и потому ощущал, как они похолодели и как стали мелко подрагивать от подступающих к горлу Ярины слёз.

- Ты... - она говорила так тихо, что Лиан смотрел на её губы, чтобы лучше понимать слова. - Ты правда думаешь, что... я могу тебе так сказать?

Она догадывалась, что он не верит в её доброе отношение к нему, но теперь это стало так очевидно и оказалось таким болезненным открытием, что она растерялась от этого странного чувства неприязни к себе. Как можно было заслужить такое недоверие у такого открытого парня? Как можно было допустить, что он всерьёз спрашивает её о том, для чего она его спасала?

- Прости, что бросила... тебя оборотнем тогда, - прошептала она. - Я обрадовалась даже, что не придётся с тобой делиться добытым... И я вернулась к Марку, мы провели вместе прекрасное время, узнавая друг друга... А потом сыграли свадьбу... Я часто думала о тебе, Лиан. Ты стал моим несуществующим другом, и я часто смотрела на ночной лес, гадая, жив ты ещё или нет... А потом ты явился, и я не могла допустить, чтобы тебя убили... Как ты говорил про шанс? Вот до того, как ты объявился, был шанс, что ты выжил и обретаешься где-то там, в чащобах... В тот день я поняла, что не могу потерять тебя... А потом, когда ты заботился обо мне в «Пятистенке», я решила, что ты заслуживаешь, чтобы твоя мечта сбылась... Ты бы пропал один, а с Анной.... ты бы был в надёжных руках... И когда я познакомилась с ней, то поняла, что она подходит тебе... больше, чем я...