Она начинала распаляться. Отныне она – княгиня. И все её прошлые грехи можно забыть и вычеркнуть из истории. И сейчас – она пришла сюда ради Лиана, а это должно быть оценено по достоинству теми, кому он нужен живым.

Марьяна не стала препираться с ней и согласилась помочь Киприану. Она обещала тут же отправиться к Венику, а от него, не мешкая, прийти к Ярине.

Рина никуда не ушла. Она ждала женщину долго и вся извелась, но ни на миг не подумала о том, чтобы уйти или подождать дома, в комфорте. Вроде и дворец прекрасен, а не радует. И столько всего можно съесть или выпить, но ничего не хочется… Лиан отравил ей жизнь. Тот, от кого она меньше всего ожидала подвоха...

Тим, весьма недовольный присутствием Рины, проводил её в комнату Киприана, чтобы никто из завсегдатаев не узнал её при встрече.

Там девушка и просидела, ожидая Марьяну и думая о том, что здесь, на этой самой кровати, ночевал некогда Киприан.

Странные мысли лезли ей в голову насчёт него, но она не гнала их. Наоборот, отчего-то они казались ей печальными, светлыми и чрезвычайно нужными.

Марьяна пришла спустя практически половину суток. В руках у неё был небольшой мешочек, который сразу напомнил Рине о том дне, когда Лиан накормил её вкусными пирожками из подобного мешка.

- Вот, это от Веника… Но он сказал, заклинания сложные… тебе сил не хватит… И никому не хватит из ныне живущих магов, потому и не пользуется никто… Но с Призмой, пожалуй, может получиться… - она помрачнела и тихо добавила: - Если не выйдет – не грусти… физически Лиана нет в звере, он не чувствует боли оборотня и его мучений…

- И не собираюсь грустить! – фыркнула Рина, стараясь скрыть охватившее её волнение. – Я помогаю ему ради… - она призадумалась, но быстро нашлась: - Ради своего честного… отныне честного имени. У нас с ним был уговор – и я постараюсь спасти его жизнь, чтобы он знал – княгиня всегда держит слово!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Женщина пожала плечами, найдя причину сомнительной, но пожелала Рине удачи и покинула территорию замка со странным чувством тревоги с примесью оптимизма. Она верила, что с Лианом всё будет хорошо. И что она не ошиблась в Рине с самого начала.

В мешочке обнаружилась записка, гласившая, что необходимо принять лекарство именно ночью, когда на небе не будет светил. Ни ночных, ни дневных. Только под открытым небом, которое должно быть затянуто облаками. Это объяснялось очень тонкой и сложной структурой заклинания, на которое могло повлиять любое неуправляемое вмешательство энергии светил.

Прошло несколько дней. Рина была сама не своя, нервничала и с нетерпением ждала подходящей ночи. И потому не замечала, что Софья всё чаще нашёптывает заклинания, стоя около клетки с оборотнем, и от этих заклинаний тело его становилось всё более очеловеченным.

Лишь раз Ярина застала Софью за чтением заклинания, но не стала выдавать себя: она видела, что девушка не делает дурного, да и изменения в оборотне было сложно не заметить.

Хотелось бы задать подруге несколько вопросов... Например, почему она прежде не использовала эти заклинания и почему использовала их теперь тайком...

Но чужие тайны - опасная территория, и соваться на неё в преддверии сложного мероприятия не стоило. Поэтому Рина так ни о чём и не спросила.

В ту ночь, когда Рина могла бы провести ритуал, как назло не было ни единого облачка, и так продолжалось и в последующие двое суток. Ярина вся извелась. Она боялась предательства Софьи, и потому пока держала в секрете от неё наличие у себя средства для спасения Лиана.

Ярина не спала все эти ночи. Всё ждала, что ветер нагонит облака, но того словно не было вовсе. Лиана девушка начинала тихо ненавидеть. Он мог испортить всё! Из-за него она даже забывала в эти бессонные ночи пить своё приворотное зелье, настолько все мысли были о предстоящем деле. Ей стоило немалых усилий не показывать Марку своего состояния, и то на третий день он сказал ей, целуя перед сном в губы:

- Давай убьём его, а? Просто убьём, и скажем всем, что он сам окочурился? Ты так вымоталась… Это всё не стоит твоих мучений…

- Ещё немного… - попросила Рина, засыпая. – Совсем немного осталось повозиться с этой зверюгой…

Она сладко зевнула, уносясь в мир сновидений. Как бы ни хотелось ей не спать, организм брал своё, а Призмой Рина принципиально не пользовалась – вся её сила в любой момент могла понадобиться для ритуала.

Какой-то шум заставил Рину проснуться. Годы жизни скиталицей приучили спать чутко, и потому она тут же вскочила с постели. Ей сразу пришло в голову, что кто-то из горожан или же даже из приближённых Марка решил убить оборотня. Та же Мария давно грозилась расправиться с ним от греха подальше.

Только выглянув в окно, Рина поняла, что дождалась. Шум на миг перестал волновать её – она смотрела в окно и не видела неба, поскольку всё оно было затянуто густыми тёмными зловещими облаками.

Ярина присмотрелась, что делают люди внизу – они суетились. Это добрый знак. Если б оборотня убили, суеты точно не наблюдалось бы. Значит, причина ночной суматохи в чём-то ином. Это даже на руку! Никто не станет мешать проводить ритуал!

Девушка накинула халат потеплее и выскользнула за дверь. Спустилась вниз, на кухню, едва не столкнувшись по пути с несколькими спешащими куда-то мужчинами, что работали садовниками и располагались в крыле для прислуги.

На кухне оказалось темно, но приятные запахи пряностей ещё не выветрились с момента приготовления вечерних чаёв. Рина щёлкнула пальцами, и балки под потолком тускло засветились. Этого света вполне хватило Рине, чтобы найти небольшую кружку и, насыпав туда порошка, разбавить его водой до образования некой странной синевато-сиреневой консистенции, походившей на тесто.

- Рина? – полный удивления голос Софьи застал Ярину врасплох.

Она обернулась и увидела растерянно стоящую в дверях горничную, вопросительно глядящую на неё.

- Смотри! – без предисловий начала делиться секретом Ярина. - Вот, я достала! – она поставила перед Софьей кружку, на дне которой начинал приобретать свечение комок странного теста. - Это снадобье, - пояснила Рина, с интересом наблюдая, как синеватый свет становится всё интенсивнее. - Его нужно скормить оборотню, чтобы человеческое начало смогло победить... Думаю, можно насильно затолкать ему в глотку – должно сработать… - поделилась Рина своими мыслями.

Но Софья не разделяла её радости. Она смотрела как-то угрюмо, и это напугало Рину так сильно, что она прижала к себе кружку со спасительной субстанцией и приготовилась защищаться в случае предательства.

Но горничная нападать не собиралась. Она горестно вздохнула и тихо сообщила:

- Он сбежал… Мы слишком долго не навещали его, не проверяли состояние клетки… и он сбежал…

- Что?! - воскликнула Ярина. - Но как он мог выбраться?! Там стояла и магическая защита, и обычный механический замок!

- Магия стояла от оборотня, но в нём сейчас больше человеческого, и потому защита не сработала... Даже внешне он скорее походит на человека, и потому легко затеряется в толпе, если сможет устоять перед искушением напасть... инстинкт самосохранения у оборотней сильней чувства голода, так что он наверняка попытается покинуть город... И там, в лесу, звериное возьмёт верх... Он останется оборотнем, и больше не сунется сюда. Мы потеряли его, Рина... - покачала головой Софья. - Зря мы не рассказали обо всём князю! Он любит тебя и наверняка бы понял и поддержал в стремлении помочь старому другу.

- Он мог оказаться ревнив, - ответила Рина, вздохнув. - Боюсь, узнай он о моей  некой привязанности к оборотню - он бы непременно убил его… - она знала, что это не так, но хотелось хоть как-то оправдать своё беззрассудство.

- Не думаю, княгиня, что он столь коварен… - сказала Софья, подчёркнуто напомнив, что отныне Рина его супруга и должна бы знать о муже больше. - Он не стал бы этого делать.