Её глаза снова стали непривычно холодными. Однажды в лесу, при их первой прогулке, он уже видел эту странную метаморфозу, когда от изменения взгляда меняется всё. И сейчас ему показалось, что всё это время Ярина притворялась, как и тогда, а на самом деле оставалась той расчётливой хитрой девушкой, какой он до сих пор отказывался её воспринимать.

Нервным кивком Ярина указала Лиану на лестницу, поторапливая. Он только сейчас понял, что глупо смотрит ей в глаза, уйдя в раздумья.

Опомнившись, он дёрнул уголком губ: не то досадливо, не то в подобии улыбки. И подошёл к каменным ступеням, что неровными огрызками торчали из стены.

- Уговор был на поиск башни, так что ты можешь не подниматься наверх… - напомнил он, оглядывая сомнительные ступени, довольно не надёжные на вид.

- Нет уж, один ты не пойдёшь, - усмехнулась Рина. – Ты тогда всю славу себе присвоишь, а нам с Марком не повредит дружба с семьёй Анны. А твой подвиг она и так засчитает – ведь я замужем, ко мне не поревнуешь особо…

Она сказала про дружбу с семьёй Анны специально, чтобы Киприан знал – у неё полно причин помогать ему, и не смел думать, что он действительно симпатичен ей. Сработало отлично – парень и правда задумался над её словами, но ничуть не обиделся или не подал вида.

- Что ж… - сказал он, и голос подвёл его, выдав некое разочарование. – Теперь всё на своих местах… Так проще: знать, почему человек рядом с тобой…

Ярина презрительно фыркнула, пошла к лестнице и первой начала восхождение. Ей стало обидно, что он так плохо думает о ней, хоть она и понимала, что только так он и может думать после того, как она с ним поступала.

Лиан же не мог для себя понять – приятно ли, наконец, понять свою спутницу или нет. Ему казалось, что они подружились. Он бы даже мог признаться, что его влюблённость, вспыхнувшая с первой минуты встречи под действием чар, была чрезмерно живуча, и даже спустя столько времени Рина привлекала его. Но Лиан понимал, насколько различны их жизни и цели, да и к тому же нечего было ему противопоставить богатствам князя. И, окончательным перевесом не в его пользу служило то, что Марк теперь являлся официальным супругом Рины. На замужних женщин Лиан старался не заглядываться – это было его принципом в прошлой жизни, и оставалось тем немногим, что он хотел бы из той жизни сохранить в теперешней.

Он посмотрел в небо, перевёл взгляд на башню, уходящую в набежавшие облака, и вздохнул. Там – Анна. Какая она? Что она скажет, увидев незваных гостей? И, самое главное, что делать, если Анна окажется совершенно не такой, какой ему её описывали?

Ярина, хоть и начала взбираться по лестнице первой, ближе к двери пропустила Лиана вперёд. Это – его судьба. Это – его подвиг. Нельзя вмешиваться. И нельзя, чтобы Анна увидела их вместе – пусть сперва познакомится со своим суженым.

Это решение далось Рине нелегко, но она осталась стоять на предпоследней ступени и глядеть в даль, а Лиан громко постучал в дверь.

- Ты решила всё сделать по-моему? – с улыбкой спросил Киприан у Рины, пока дверь ему никто не спешил открывать.

- Ты про то, что «подвиг», «только ты и Анна» и прочая ерунда? – не оборачиваясь, переспросила девушка и сама же ответила: - Да, решила, что ты прав. На месте Анны я бы тоже предпочла, чтобы меня спас мужчина не в компании такой красавицы, как я.

Она услышала, что Киприан усмехнулся её словам, но тут же пожалела, что её последняя фраза подтверждала его бредовую теорию, будто она ввязалась в этот поход ради Анны. Ей хотелось сказать правду, что-то вроде: «Я просто решила, что раз уж терять тебя навсегда, то почему бы не сделать это так, как хотел ты?» Но, конечно, не смогла сказать этого вслух. Очень боялась последующего разговора и подробного объяснения, почему ему лучше быть с Анной, а не с ней, хоть это было точно также очевидно, как и то, что Рине лучше быть с Марком.

С той стороны двери послышалась возня и звук отпираемого засова. Ярина напряглась  - это был волнительный момент, в который она успела решить, что если Анны вовсе не существует или Лиан окажется ей не нужен, то она обязательно раскроет ему свою симпатию или, стоило уже признать, любовь к нему.

Это светлое чувство, которое Рина тщательно скрывала от самой себя, неожиданно потребовало, чтобы его признали. И она признала. Нехотя, но признала, потому что не было времени врать себе и придумывать отговорки.

Девушка с замиранием сердца смотрела на открывающуюся дверь, надеясь увидеть за ней кого угодно, только не Анну. Но её надежды не оправдались.

Дверь открыла именно княжна. Она была одета в скромное, но красивое бирюзовое платье, и в цвет ему ленты украшали её сплетённые в косу волосы.

Ярина с сожалением вздохнула и отвернулась, не в силах наблюдать за первой встречей Лиана и Анны. Парень был сражён простой красотой Анны, которая оказалась ещё милей, чем на портрете, потому что глаза девушки радостно сияли, а улыбка казалась столь светлой, что хотелось улыбаться в ответ во весь рот, что Лиан, собственно, и делал. Киприан совершенно не представлял, что делать и говорить, и потому просто любовался девушкой, мысленно поражаясь, как она умудрялась всё это время сохранять столь прекрасный внешний вид. Хотя, магия… Он никак не мог привыкнуть к наличии её в этом мире.

- Неужели я дождалась?! – воскликнула Анна, и голос её оказался приятным и нежным.

Лиан не успел ничего ответить, как княжна бросилась ему на шею, счастливо смеясь и объясняя:

- Я не верила! Никогда не верила в пророчество! И думала, что состарюсь здесь! Как же хорошо, что ты пришёл!

Такого тёплого приёма он не ожидал. Напротив, он полагал, что ему придётся ещё каким-то образом втираться в доверие Анне и завоёвывать её расположение, но она была поистине рада его видеть.

Киприан тоже обнял её и прижал к себе, обхватывая руками тонкую талию. Он полагал сперва, что это – лишнее для первой минуты знакомства, но потом вспомнил, сколько эта девушка пробыла в одиночестве, и рассудил, что всё нормально.

Деликатный кашель Ярины прервал счастливые минуты. Она стояла всё на той же ступени, но теперь смотрела не в даль, а буравила взглядом парочку.

- Нам бы заночевать, а поутру обратно идти, - сказала она так холодно, что тут же почувствовала себя неудобно от растерянного взгляда Анны, и потому добавила: - Меня муж дома ждёт, а я тут помогаю пророчества исполнять!

Лиан посмотрел на ворчащую Рину с улыбкой, которую так и не сумел согнать с лица, а Анна поспешно отстранилась от парня и сказала, потупив взор:

- Простите… Просто я очень счастлива, что смогу покинуть эту башню! – она посмотрела на гостей и представилась: - Я Анна. Наверно, это вам известно… А вы? Как ваши имена?

- Лиан, - представился Киприан, решив не нагружать девушку историей видоизменения своего имени.

- Ярина, - представилась Рина, сохраняя прежний строгий вид, который, по мнению Лиана, совершенно не шёл ей сейчас и не подходил моменту.

- Я очень-очень рада познакомиться с вами! – воскликнула Анна, проигнорировав настрой Рины. – Это пророчество, оно почти не оставило мне шансов выбраться отсюда! Ведь найти башню мог…

- Лишь тот, кому это принесёт любовь, - закончила за неё Рина будничным тоном, так ярко контрастирующим с восторженным голосом Анны. – Да-да, пророчество сработало, и Лиан нашёл тебя… Так мы сможем заночевать в твоей башне? – она перешла к делу, потому что не могла иначе.

- В башне? – переспросила Анна испуганно. – Нет, пожалуйста, только не здесь! Мне так не хочется оставаться здесь ни минуты! Лучше уж отыщем какое-нибудь укрытие и заночуем в нём!

Рина с неудовольствием заметила, с каким пониманием посмотрел на Анну Лиан. Он хотел заботиться о ней, оберегать её и отстаивать её интересы. Рина уже поняла, что в башне они не останутся, и потому вздохнула:

- Ладно. Не здесь, так не здесь. Я внизу подожду, надо собираться в путь, - и она отвернулась, чтобы не видеть Лиана, и стала спускаться вниз.