Он сидел и смотрел на звёзды долго. Сидел, смотрел и думал. О Рине, которую скоро потеряет. Об Анне, которую обрёл. О том, что всё идёт к тому, что мечты его сбываются и о том, что это почему-то не так радостно, как он представлял.

- Ты доволен? – услышал он голос рядом с собой, но не испугался этого неожиданного звука, словно и остался сидеть здесь по той лишь причине, что ожидал Рину.

Она вышла из дерева, решив зайти к нему. Ей очень хотелось поговорить с ним напоследок. Узнать, что он рад, влюблён в Анну и счастлив. Ей требовалось это, чтобы окончательно отречься от любви к нему.

- Да, я вполне доволен, - ответил парень и подвинулся на своей куртке, предлагая Рине устроиться рядом.

Ему хотелось последний раз почувствовать её рядом с собой, вдохнуть запах её роскошных волос, услышать насмешливый голос… и навсегда отпустить к Марку.

Рина же не собиралась дразнить себя и потому гордо скинула с плеч плащ и села на него, напротив Лиана.

- И я был бы ещё более доволен, если б ты хоть немного порадовалась за меня, - признался Киприан. – Ты говорила, что хочешь мне помочь, но теперь результатом ты не довольна… Что опять не так? – это ему и правда было очень интересно знать.

- Всё нормально, - пожала плечами Рина и, боясь, что он раскусит её, соврала: - Просто неприятно видеть вас вместе, потому что от этого я сильно тоскую по Марку… Мы с ним поженились совсем недавно, и мне очень не хватает его каждую минуту…

- Почему же он не отправился с нами? – спросил Лиан совершенно без задней мысли, поскольку ему просто требовалось хоть что-то спросить, чтобы не выдать истинных чувств от её признания насчёт тоски по Марку.

Она и её личная жизнь больше не должны были волновать его.

Ярина с трудом скрыла эмоции и ответила холодно:

- Потому что это – мой долг. И не твоё дело.

- Ладно, - покладисто согласился Киприан.

Они немного помолчали.

- Ну и как тебе Анна? – спросила Рина, ощущая себя в этот момент мазохисткой.

Зачем спрашивать? И так видно, что она очень нравится ему! Он готов быть с ней! Зачем понадобилось спрашивать и слушать от него, как княжна прекрасна?

Но вопрос был уже задан, и забрать его назад было бы невозможно.

- Анна - она как... - он посмотрел в усыпанное звёздами небо, подбирая слова, а потом выдал, заставив Ярину замереть от удивления, обиды и неожиданности: - Она как остров в бушующем океане... Понимаешь?

Она понимала прекрасно. Слишком хорошо, слишком остро, слишком близко. Это было её сравнение. То самое, которое она озвучивала тогда, при первой их встрече в «Пятистенке»… Но сейчас парень не цитировал её, а просто говорил от души. Вряд ли он вообще придал тогда значение её словам и запомнил их.

Девушка покачала головой, показывая, что он изъясняется невнятно.

- Ваш мир, - решил пояснить парень, - как океан. И я тонул в нём... Хватался за всё, что можно: за Тима, за тебя... Но Анна - островок в этом сумасшедшем бесконечном океане. Она - моё спасение от него...

Ярина резко встала, и Лиан посмотрел на неё удивлённо. Он говорил с ней от сердца, раскрывал душу, хоть и понимал, насколько это глупо и бессмысленно, а она не желала понимать его и слушать.

- Прекрати нести сентиментальную чушь! - потребовала девушка. - Ты не выносим! Слушать тебя противно!

Она нервным движением схватила плащ, на котором сидела и собралась уйти в сторону, но Лиан тихо сказал:

- А ей бы было не противно это слушать... - и безобидно пожал плечами.

Бедный Лиан совершенно не понял, чем этот невинный комментарий так разозлил Ярину, и потому вздрогнул и напряжённо сглотнул, встретившись с её горящими яростью глазами.

Девушке очень хотелось сказать ему правду, ответить, чтобы он понял её и осознал, что травит ей душу словами, которыми описывает отношение к Анне. Потому что этими словами должны описывать отношение к ней, к Рине. И говорить это должен её мужчина, а не тот, кто мечтает о милой княжне, которая ничем не заслужила такое отношение.

Ярина ценила поступки и сама была готова совершать их. И она прекрасно видела, что Анна - не такая. Может, с ней и спокойно жить, но она никогда не бросится навстречу опасности ради чего бы то и кого бы то ни было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Можешь оставить всю это сопливую ересь для Анны, - процедила Ярина сквозь зубы. - Я пошла помочь тебе и выполнить долг, а не слушать всякий бред, ясно?

- Ясно, - растерянно кивнул Лиан, который не понял, чем заслужил такую вспышку негодования. – Просто ты сама спросила, и я ответил…

- Вот скажи лучше – горит на тебе шнурок, когда она улыбается тебе… говорит о тебе или… - Рина не стала продолжать и вопросительно уставилась на Лиана, ожидая ответа.

-Нет, не горит… - растерянно ответил парень, дотрагиваясь до верёвочки, что висела на его шее.

Рина нахмурилась и шагнула ближе, всматриваясь в хитросплетение нитей.

- И не жжёт? – спросила она как-то разочаровано, словно её расстраивало, что её шнурок не реагирует на Анну.

- Нет… не замечал такого… - признался Лиан, и лицо его стало напряжённым.

Он понимал, что вряд ли Рина что-то напутала с заклинанием, так что оставалось лишь одно обоснование:

- Погоди… - пробормотал он. – Ты что, хотела бы, чтобы она врала мне? – он с таким удивлением смотрел на неё, что она потупила взгляд и растеряла весь запал. – То есть, ты отправилась со мной к ней не ради того, чтобы мы с ней были вместе, а просто, чтобы разрушить мою мечту?

Он спросил об этом столь беззлобно, что Ярина ощутила себя гнусной предательницей от того, что и правда в последние минуты надеялась, что Анна – не его вторая половинка. Самое пакостное, что она не знала, что будет делать, если  княжне и правда окажется безразличен Киприан. И, главное, она ведь шла ради него, ради его любви к Анне и ради его счастливого будущего. Но, как оказалось, всё не так просто, и что отвечать теперь Лиану, Рина не представляла.

- Не важно, зачем я пошла! – огрызнулась она, желая не выдать волнение. – Важно, что шнур не греется – радуйся! Твоя Анна в восторге от тебя!

Она заметила, что пальцы Лиана продолжают прощупывать шнур, и усмехнулась:

- На меня это не действует, помнишь? Могу врать тебе, сколько вздумается!

Лиан отчего-то улыбнулся. Он и сам не мог объяснить себе, почему этот разговор с разозлённой девушкой показался ему тёплым, от которого на душе становилось легко и приятно, будто зелёные  глаза не испепеляли его своим холодом, а, наоборот, ласкали приветливым теплом.

Анна раздражала Рину прежде всего тем, что теперь была не одна. По сути, она была не одна и прежде, только не знала об этом. Эта девушка так легко заполучила внимание и любовь Лиана безо всякой магии, что это не могло не выводить из себя. Тем более, эти двое теперь были как бы одним целым, а Ярина на фоне их ярче чувствовала себя одинокой.

Девушка поспешила уйти к себе, даже не пожелав Лиану доброй ночи.

Он, оставшись наедине с собой, ощутил предательскую тоску: как он и предполагал, Рина отдалялась от него. Это был закономерный, необратимый процесс, но почему-то оказалось больно терять её, хоть, в сущности, она никогда и не была по-настоящему его.

Следующий день ещё больше отдалил Лиана и Рину друг от друга. Это происходило постепенно, под влиянием Анны, которую Киприан не оставлял ни на минуту.

Они шли, стараясь пройти как можно больше, чтобы поскорее оказаться в городе.

- Я так рада, наконец, идти по этому прекрасному лесу! – восторгалась княжна. – Как же долго я ждала этого и как долго ждала свою судьбу! Вам, наверно, кажется моё поведение глупым и наивным, но я правда счастлива! И, надеюсь, смогу сделать всё возможное, чтобы и ваши жизни преобразились после освобождения меня! Моя семья позаботится о том, чтобы вы ни в чём никогда не нуждались!