Он поглаживал её по спине, и девушка блаженно прикрыла глаза. Ужасно хотелось отдохнуть или обратиться за дополнительной энергией к Призме, но Рина сдерживалась. Ей хотелось прожить этот день до конца и спокойно забыться сном на мягкой постели в уютной комнате, что Марк выделил для неё.

- Ты, наверно, очень устала… - сочувственно сказал Марк, и Рина поняла, что перед этой его фразой она тяжело вздохнула.

- Признаться, да, - не стала обманывать его девушка. – Но очень хочется, чтобы этот вечер длился вечно…

- Будет ещё много подобных вечеров, - по интонации было ясно, что князь улыбается. – Но, пожалуй, я знаю, как сделать этот – особенным!

- Этот и так особенный, - возразила Рина. – Потому что первый из подобных.

- Ты права, - согласился мужчина. – Но хочется сделать его ещё более особенным для нас…

Он мягко отстранил Ярину и заглянул в её лицо. Улыбнулся, мешкая, а потом наклонился к её губам и осторожно поцеловал.

Столь аккуратного, бережного и трепетного поцелуя Рина ещё не знала, и потому полностью растворилась в своих чувствах. Это было то, чего ей сейчас хотелось, но она была морально готова, что не только поцелуем ознаменуется эта прекрасная ночь.

Однако Марк и тут приятно удивил её. Целуя, он подхватил девушку на руки, при этом поразившись, насколько мало она весит. Ему подумалось, что она, должно быть, ужасно питалась, и он решил, что отныне ей будут предлагаться лучшие блюда, какие только смогут приготовить его повара.

Он нёс Рину на руках, но она, казалось, совершенно не замечала этого, наслаждаясь поцелуем. Это оказалось неудобным, поскольку пройти по дорожке сада, не видя дороги дано не каждому. Марку пришлось применить магию, чтобы суметь обойти все препятствия вслепую, ни обо что не запнуться и ни на что не наткнуться.

Князь прервал поцелуй, лишь когда занёс Ярину в её спальню. Он положил девушку на кровать и сам лег рядом.

- Надеюсь, наш первый поцелуй хорошо дополнил этот вечер, - улыбнулся он уголками губ.

- Прекрасно дополнил, - призналась Рина, ещё ощущая на своих губах вкус его губ.

Она заметила, что рядом с Марком в голову часто приходит слово «прекрасно», и это показалось ей добрым знаком.

Князь, любуясь, смотрел на припухшие губы Рины и её растрепавшуюся за вечер причёску.

- Ладно, отдыхай, а завтра будет новый и, я надеюсь, не менее приятный день! – вставая с кровати, напутствовал он.

Ярина удивлённо воззрилась на него. Так просто? И никаких попыток получить нечто большее? Это совершенно не укладывалось в её голове. Он совершенно точно увлечён ею, он выпил на балу предостаточно, но не распускал руки во время поцелуя и, притащив её в постель, решил просто уйти?

- Что-то не так? – заметив её удивление, спросил он.

- Нет, всё в порядке… - растерянно пробормотала она. – Просто ты такой… Такой, какого я и не рассчитывала повстречать… Ведь у тебя столько артефактов, что тебе не страшны воровки энергии, и ты мог бы не бояться… Вернее, я вижу, что ты не боишься, а просто… ты благородный, а в моём… мире… таких днём с огнём не сыскать…

- Поэтому ты и пришла ко мне, не так ли? – улыбнулся он, стоя уже на пороге. – И я, наверно, поэтому выбрал тебя – чувствовал, что ты сумеешь оценить не только моё богатство и внешность, но и человеческие качества… Доброй ночи, у нас будет время поговорить обо всём позже!

- Доброй ночи, - рассеянно кивнула в ответ Рина.

Марк скрылся за дверью, и Рина слышала, как он самолично наложил на дверь заклинания, призванные не дать возможности врагам проникнуть в это помещение.

Ярина перевернулась на спину, достала и  посмотрела на Призму, которая по-прежнему оставалась у неё, и подумала о том, что любовь всё же есть на свете. Странная, не подвластная разуму и расчёту, любовь… И, возможно, Лиан тоже не врал, а любил свою Анну. Ведь если возможно, что её, Рину, полюбил князь, то почему бы не допустить, что Киприан мог полюбить Анну, а Анна смогла бы влюбиться в него…

Проклятый Киприан со своей Анной назойливо проникал в мысли Рины, но она в который раз прогнала его и погрузилась в сон незаметно, с улыбкой на губах. Она засыпала, не раздеваясь и не накрываясь одеялом, а просто ловя момент абсолютного счастья, которому никто и ничто не могло помешать. По крайней мере, уж точно не Лиан…

Дни сменялись ночами и пролетали незаметно. Эта новая жизнь оказалась именно такой, о какой Рина грезила – беззаботное существование, которым можно наслаждаться снова и снова. Первые два дня Марк скрывал Рину от сестры, но девушку это ничуть не беспокоило, потому что именно за это время она окончательно убедилась, что Марк - то, что нужно ей. А князь, надо признать, убедился в том же самом относительно Рины.

Девушку восхищал тот факт, что Марк не торопил события и не желал близости с ней, даже если они оставались одни. Кроме того, несомненным плюсом Марка было его умение сглаживать углы – он ни разу не попрекнул Рину полнейшим незнанием этикета и прочих элементарных для него самого вещей.

Всё шло идеально, пока в один из вечеров этот прекрасный мир пошатнулся для Ярины, причём это произошло неожиданно, незаметно и до обидного из-за мелочи.

Она посмотрела в окно из своей спальни на третьем этаже дворца. Теперь этот дом - её. Или скоро будет её. Этот князь - её. Вернее, конечно, скоро будет её.  И все блага, о которых она так долго грезила - тоже её! Да, официально пока не совсем так, но Рина уже сейчас ощущала, что мечты сбылись! Всё, чего она для себя желала в своих мечтах, теперь было её! Живи и радуйся!

Но вон там, среди темени леса, в стороне Туманных Гор виден слабый огонёк. Что, если Лиан сумел высвободиться? Что, если отыщет её, чтобы отомстить и убить?

Девушка устроилась на подоконнике с чашкой ароматного напитка из целебных трав. Она теперь часто пила успокаивающие сборы, чтобы не думать о произошедшем слишком часто. Но образ Лиана назойливо лез в голову, не давая места другим мыслям.

Он говорил, там, откуда он, влюблённые спят вместе. Недопустимая роскошь для этого мира. Нельзя так расслабляться и доверять даже самому близкому человеку, ведь единственный способ обойти все запреты и защиты от похищения энергии во сне - это настроиться на волну человека, начать дышать в такт, выровнять стук своего сердца под его, полностью слиться с его биоритмами.

Ярина подумала, что, наверно, это и правда здорово - засыпать, когда тебя обнимают и просыпаться также в объятьях. Риан описывал это, как чудо, и потому девушка была уверена: если бы он сумел отыскать и спасти Анну, то точно бы спал с ней бок о бок. Глупый Риан бы не озаботился вопросами безопасности, но впервые это показалось девушке сильной его стороной.

Стало жаль его. Он никогда не осуществит свою безумную мечту, не разочаруется в Анне, не сумеет обосноваться в этом мире и никогда больше не сделает чего-то, заслуживающего её, Ярининой, издёвки.

Доверчивого Лиана больше не существовало, и сердце при осознании этого болезненно сжалось.

Это был первый вечер, когда она вспоминала его столь подробно и тщательно, но с того момента мысли о Лиане стали неотъемлимой частью её одиноких вечеров. Это походило на некий ритуал самобичевания: девушка подолгу вглядывалась в тёмный лес, ища в нём хоть какие-то признаки присутствия человека, но не находила их. И тогда принималась грустить и вспоминать своё недолгое знакомство со странным парнем.

Дни шли своим привычным чередом, и Рина продолжала пожинать плоды своего труда, наслаждаясь роскошью, беззаботной жизнью и дорогими яствами, каких прежде ей не доводилось отведывать. С утра до самого позднего вечера она была счастлива, и лишь под вечер с грустью смотрела на дальний лес и думала о том, кого бросила там, оставив умирать. Она всё чаще вспоминала о том, что можно спать вместе с любимым, а не расходиться по своим комнатам, едва зайдут светила. Эта мысль настойчиво преследовала её, но девушка ни с кем не говорила об этом, даже с горничной Софьей, ставшей Рине своеобразной подругой.