- Спасибо, конечно, - перебила восторженную тираду Ярина, - но лично обо мне позаботится муж, чтобы я ни в чем не нуждалась. А вот насчёт Лиана – это да, тут тебе придётся придумать что-нибудь… - она многозначительно промолчала.

- Если он не будет против – мы сыграем свадьбу! – просветила насчёт своих планов Анна, и Рина поперхнулась слюной от неожиданности.

- Что-то не так? – обеспокоенно спросила княжна, похлопав кашляющую Рину по спине.

- Всё в порядке… - ответила Ярина и стала спешно придумывать, как объяснить свою реакцию. Решив, что пусть лучше её сочтут романтичной дурёхой, чем узнают о симпатии к Киприану, она пояснила: – Просто ты так сказала об этом… «Сыграем свадьбу»… Разве тебе не хочется романтики, признания в любви, цветов и прочего?

Она посмотрела на княжну испытующе, потому что вдруг поняла, что вопросы-то хорошие получились!

- О, Рина! – махнула рукой Анна. – Этого всего в моей жизни было много! Да и к чему всё это, если Лиан исполнил пророчество? Он совершил подвиг ради меня – разве это может идти в сравнение с красивыми словами и букетами цветов?

Ярина потускнела. И правда: он исполнил пророчество, он – её. Как ни крути, что ни говори и что ни предпринимай. Да и что предпринимать? У неё – Марк. И она для Лиана – девушка, которая вечно что-то скрывает и которая готова подставить в любую минуту. У них нет и не может быть будущего.

Лиан заметил перемену в настроении Рины, но не подумал, что это из-за него. Девушка часто напоминала о существовании князя, и Лиан решил, что сейчас ей напомнили о нём мысли о цветах и романтике.

Киприан подумал, что был бы рад поменяться с князем местами. Чтобы он тоже мог себе позволить подарить Рине всё то, чего она так желает, и не бояться, что она предаст. Лиан ни на миг не верил, что у них любовь, но и не верил, что Рина вообще способна любить. Она – расчётлива, и выбрала себе мужа, который ей нужен.

Подумав так, он решил, что всё же не хотел бы быть на месте Марка – ему хватило отношений по расчёту и в прошлой жизни.

Анна продолжала благодарить, радоваться и излучать счастье, так что Лиан быстро переключился на неё.

Рина шла и слушала невнимательно, о чём говорили её спутники. Лишь при особенно слащавых фразах она морщилась, но старалась отворачиваться, чтобы Лиан не заметил.

Они несколько раз останавливались подкрепиться, но потом вновь продолжали путь. Уже ближе к вечеру Анна призналась:

- Я так хочу спать!.. Боюсь, такая прогулка была самой долгой за всю мою жизнь, а годы без тренировок дают знать о себе… Давайте заночуем!

Ярина нахмурилась, но решила, что всё равно ещё одна ночёвка у них получается, с какой скоростью ни иди. Так что не было существенной разницы, сейчас заночевать или попозже.

- Рина, ты не против? – мягко поинтересовался Лиан.

Девушка вздохнула:

- Конечно, не против… - и, чтобы не казаться Анне совсем злюкой, поделилась мыслями: - Я боялась, что в пророчестве хитрость, и тайные тропы будут открываться лишь на пути к башне, а назад окажется невозможно выбраться…

Лицо Анны просветлело, и широкая улыбка украсила его:

- Ты поэтому была такая напряжённая и не радовалась вместе с нами?

- Да, - натянуто улыбнулась Рина в ответ. – На самом деле, я буду рада дружбе наших семей.

Это было почти правдой, поскольку дружба подобного рода весьма выгодна.

- И я! – обрадовалась Анна. – Тоже буду всегда рада видеть вас с супругом у нас!

Рина осмотрелась в поисках места для ночлега, но его нигде не находилось. Деревья тут уже росли самые обычные, а те, в которых можно было бы обустроить кров, попадались редко и на приличном расстоянии друг от друга.

- Что ж, Анна, - начала Рина, - выбирай себе дерево. Надеюсь, ты знаешь, что все они безопасны, и ни звери, ни птицы не потревожат тебя!

- Знаю! – ответила та, но потом, скромно потупив взор, обратилась к Лиану: - Ты не побудешь со мной… Мне холодно, пожалуйста, не уходи, пока я не усну…

Ярина нахмурилась, представив, как взаимосвязан тот факт, что княжне холодно с просьбой к Лиану побыть рядом. Видимо, о том же подумал и сам парень, только эмоции у него подобные мысли вызвали иные. Он удивлённо глянул на Анну, а потом хлопнул себя ладонью по бедру и воскликнул:

- Какой же я невнимательный! Тебе холодно – ну конечно! Близится ночь, а ты одета совсем не по погоде! – он поспешно стянул с себя плащ и накинул его на плечи Анны. – Прости, что сразу не догадался этого сделать! Пойдём, я с радостью побуду рядом, пока ты не уснёшь!

Княжна взглянула на  парня с благодарностью во взгляде, а потом, видимо, заметив презрительный взгляд Рины, она пояснила:

- Я имела в виду душевный холод, - призналась она. – Понимаете, я так долго была одна, что мне просто необходимо присутствие кого-то поблизости.

- Вчера ты нормально засыпала одна, - хмыкнула Ярина, стараясь уличить Анну в лукавстве.

- Да, ведь Лиан находился неподалёку, и мне был слышен стук его сердца, - не смутившись, ответила княжна, посмотрев на Киприана так, словно стук его сердца являлся его личной заслугой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лиан же отвёл взгляд. Он вчера и правда некоторое время стоял около дерева, в котором готовилась ко сну княжна, и лишь потом отошёл в сторону, где сидел на плаще и смотрел в небо.

- Доброй ночи, Ярина! – продолжила Анна. – Не тревожься – завтра мы уже будем в городе, ты вернёшься к мужу знаменитой спасительницей меня, - и она рассмеялась от того, как высокомерно прозвучало окончание фразы. – Все мы станем героями дня, так что стоит выспаться, завтра трудный день!

В этом она была очень даже права. И для Рины, и для Лиана предстоящий день обещал быть непростым. День, когда их пути окончательно разойдутся. День, когда Киприану предстоит увидеть, как радостно бросится Ярина в объятья мужа, и как счастлив будет Марк снова видеть эту зеленоглазую девушку, обнимать её и прикасаться к ней… А Рине предстояло увидеть, как все вокруг будут восторгаться силой любви Лиана к Анне, ведь именно благодаря этому чувству княжна сумела обрести свободу.

Рина отвернулась, бросив ответное:

- Доброй ночи! – И пошла в сторону похожего пустотелого дерева, что росло в нескольких десятках метрах от этого.

Вот и всё.

Это ощущала Рина, и ощущал Лиан. Повинуясь щемящему чувству печали от приближающегося бесповоротного изменения отношений, оба вышли на улицу. Точнее, Лиан вышел, потому что Анна уснула, а он счёл, что пока не в праве даже ночевать с ней, раз это здесь считается столь интимным. Он с некой досадой осознал, что Анна не боится его, ощущая, что в нём нет магии.

Выйдя на воздух, Киприан медленно побрёл к дереву, которое, как он полагал, заняла Рина. Он решил, что  девушка считает его достаточно глупым, чтобы можно было хоть раз использовать это в своих целях: прикинуться, что он полагал, будто дерево свободно, зайти, словно невзначай разбудить и… И дальше он не знал. Не мог ответить себе, зачем ему будить её и лишний раз трепать себе душу.

Но если не сейчас, то когда? Когда он ещё сможет, не таясь, смотреть в её глаза, любоваться насмешливой улыбкой, говорить то, что приходит в голову, уже не заботясь о том, что она о нём подумает?

Он приближался, и по мере приближения замедлялись его шаги и учащалось биение сердца. Давно, очень давно он не ощущал себя так – словно мальчишка, боящийся заговорить с понравившейся девочкой. Или, скорее, словно выпускник школы, давно заглядывающийся на самую яркую девушку класса, и лишь на выпускном решившийся всё же подойти.

Ещё чуть-чуть, и Лиан, наверно, остановился бы вовсе, но листва дерева, к которому он приближался, зашевелилась, и из неё показалась Рина, легко соскочившая на землю и сразу заметившая парня.

- Уложил княжну? – с усмешкой поинтересовалась Рина, стараясь скрыть от парня радость встречи с ним.