Тогда Ярина решила попробовать по-другому: попросила Софью заварить им чаю, села за маленький обшарпанный столик, что стоял в углу, и принялась пить душистый напиток, при этом невзначай разговаривая на нужные темы.

Софья легко ввязалась в разговор, но оставалась сдержанной и не болтливой, отчего Рине вновь захотелось поделиться с ней наболевшим.

- Он был человеком, Софья... - нехотя призналась Ярина.

- Я знаю, - ответила горничная, удивив Рину, но тут же добавила: - Все они когда-то были людьми.

Рина вздохнула, но всё же решила не отступать от задуманного и рассказать правду:

- Нет, ты не поняла: он был человеком, которого я знала... Неплохим, в общем-то, человеком… Он хотел спасти княжну Анну и жить с ней... даже ночевать с ней... – к чему-то вспомнила она об этой детали мечтаний Лиана.

Софья некоторое время смотрела на неё удивлённо, но постепенно во взгляде её появлялось понимание, осознание проблемы и попытка придумать решение.

- Думаете, его можно спасти? – спросила она после долгого молчания.

- Не знаю, - пожала плечами Ярина, делая несколько больших глотков остывающего чая. - Никогда не интересовалась подобным... Мне нужно выяснить, возможно ли это... На поиски информации потребуется время, так что... Ты проследи, чтобы его хорошо кормили, ладно? Он давно не ел ничего... Столько времени без пищи, потом какой-то домашний скот - и всё...

- Они очень живучи, Ярина. Будь уверены, что от голода но не умрёт. Но кормить его не стоит…

- Почему же? – поинтересовалась Рина.

- Не знаю… - растерянно ответила Софья. – Мне так говорили с детства. Раньше в моём городе люди умели спасать людей, обратившихся в этих тварей… Это было давно, я маленькая тогда была, но твёрдо запомнила, что кормить – нельзя.

В глазах Ярины зажглась надежда. Раз спасали когда-то таких людей, значит, и Лиана спасти можно! Наверняка тайные знания сохранены, просто это не афишируется или просто долгое время было никому не нужно!

- Ты совсем не помнишь, как у вас помогали этим людям?

- Совсем… - опечаленно подтвердила Софья. – Это давно было… Потом перестали спасать… Не знаю уж, что изменилось, но потом ни разу не сталкивалась с такой магией, а всех оборотней убивали. Наверно, дорого это обходилось – спасать обращённого, вот и не стали этим заниматься, ведь обычно всякий сброд попадается к оборотням… - сказала Софья и тут же спохватилась: - Ой, прости, я не твоего друга имела в виду…

- Ничего, - тепло улыбнулась Рина. –К тому же, он мне не друг… Теперь даже, наверно, мы враги – я его однажды… обидела… - Ярина не стала говорить слово «предала», ведь предателей никто не любит, а новоиспечённой сообщнице не стоило давать повод для сомнений в ней.

- Думаю, спасение станет поводом для примирения, - улыбнулась Софья, и Рина выдавила из себя ответную улыбку.

Ей не казалось, что примирение вообще возможно после подобного, но это мнение не мешало её стремлению помочь Киприану.

- Только учти: все думают, что я буду ставить опыты и искать средство для наиболее эффективного уничтожения оборотней… Пусть так и останется, ладно? – Ярина с надеждой посмотрела в лицо горничной, и та хитро улыбнулась:

- Не переживай, князь не из ревнивых!

- Не в этом дело, - ответила Ярина. – Мария обязательно всем расскажет, что я хочу спасти какого-то человека, жизнь которого никому не нужна. Это – не выгодно ей. И тем более, не выгодно никому, если я найду способ спасать людей… Потому что это будет спасением всякой швали, которую Мария презирает… Она и так готова убить меня за то, что я сошлась с её братом, так что не хочу давать ей новых поводов… Тем более, всё высшее общество не одобрит подобного… особенно, если изначально всё подавалось, как разработка способа убивать, а не спасать…

Рине не понравилось, что Софья начала говорить про «друга» и «ревность» - это означало, что она думает совершенно не в том направлении, в котором нужно. И потому Рина постаралась максимально правдоподобно обосновать, почему её истинные цели следует держать в секрете.

Лиан обладал странной особенностью – стоило вспомнить о нём какую-то мелочь, как она привязывалась надолго. Брошенная вскользь фраза в разговоре с Софьей всплывала в мозгу вновь и вновь. Лиан хотел ночевать с Анной. Он был готов к этому, не боялся и не собирался даже бояться. Вообще, он был смел. Наверно, потому, что ему стоило бы бояться всего, и он решил не отравлять себе жизнь страхами.

Сейчас Рина сидела в беседке с Марком и пила вино из красивого бокала, а заходящие светила играли яркими красками на хрустальных гранях. Марк старался не говорить об инцеденте с оборотнем лишний раз, но видел, что после того случая Рина сама не своя. Он полагал, что это оттого, что она больше не может чувствовать себя в безопасности в этом дворце.

- Этот оборотень ненормальный… - нарушил тишину князь. – В том плане, что остальным не под силу пробраться сюда…

- Он просто упёртый попался, - вздохнула Рина. – Или не знал просто, что невозможно попасть на эту территорию, вот и попал…

«А ещё он не знал, что нельзя доверять воровкам, и пришёл однажды к ней. НЕ знал, что башню Анны найти нереально, и отправился её искать. Не знал, что Лунная Призма – мифический артефакт, и показал ей, Рине, дорогу к нему…»

- Мы усилим охрану, - постарался успокоить её Марк. – Люди в городах тоже обеспокоены, ведь слухи расползлись… Так что ты поскорей закончи с этим зверем… - попросил Марк нерешительно, боясь этим обидеть девушку. – Мария в бешенстве оттого, что он здесь находится, горожане переживают… В общем, ты не подумай, я не тороплю, но… - он вздохнул, подбирая слова: - Но я надеюсь, что вскоре у тебя всё получится!

Ярина кивнула. Ей и самой очень хотелось поскорей во всём разобраться. А главное – поскорей увидеть Лиана и убедиться, что она не напрасно возилась с этим оборотнем, который всё же мог оказаться и каким-то иным человеком. Правда, если она всё же будет права, и Лиана удастся вернуть, то Рина не представляла, что скажет ему… и что решит делать дальше…

Но мысль о совместной ночёвке не покинула Рину, хоть разговор с Марком немного отвлёк её.

- Ты любишь меня? - спросила Ярина, заглядывая Марку в глаза.

- Конечно, - ответил он и пафосно добавил: - Больше жизни.

В этом она уже убедилась, когда он спасал её от оборотня. Ни один князь бы не стал приближаться к опасному зверю и послал бы своих слуг, но Марк бросился к ней... по крайней мере, так говорили слухи, сама девушка плохо помнила, что происходило.

- К чему такие вопросы? - обеспокоенно спросил он. - Что-то не так?

- Мы не спим вместе, - ответила Рина.

- Никто не спит вместе, - парировал Марк. - Ты читала старые книги и хотела б спать со мной, как персонажи тех древних историй, а не отдельно? - попытался угадать он.

- Да, - ответила Рина прямо. - Это бы означало наиполнейшее доверие между нами. Нельзя считать доверием то, что мы занимаемся любовью, но, если через два-три часа ты не выглянешь из комнаты, стража поднимет тревогу и, в случае чего, тебя успеют спасти, а меня - поймать. Это - не доверие.

Мужчина глубоко задумался, глядя на возлюбленную. Её предложение или просьба прозвучали для него неожиданно, но показалось, что в них есть доля правды. Рине незачем было бы убивать его - это он знал прекрасно. Она рисковала жизнью, добывая артефакт, и потратила всё, чтобы быть рядом с ним, а ведь могла нанять наёмных убийц, если бы её целью была его смерть.

- Я тоже люблю старинные книги, Ярина, - улыбнулся он. - И мне кажется, что ночевать вместе - это естественное желание любящих людей. Наш мир так изменился,  что отныне это роскошь, но мы с тобой вполне можем себе её позволить.

"Ведь я и выбрала тебя, чтобы не отказывать себе ни в какой роскоши, " - мысленно добавила девушка, наслаждаясь жарким поцелуем, что Марк подарил ей в эту минуту.

***