- Не убивай меня... – слабеющим голосом попросил он. - Ведь можно забрать не всё? Ярина, я восстановлю силы, и снова позволю тебе забрать их… Они ведь восстановятся, если я не умру? Послушай меня, отпусти, и никто не узнает… Я обещаю тебе, что если ты не убьёшь меня, никто не узнает, что ты сделала…

- Это и не преступление, в общем-то…  - разочаровала его Рина. - Если не убью – то и не преступление…

- Тем более! – он повысил голос, и тут же перешёл на шёпот: - Не убивай, зато у тебя всегда будет, с кого забрать силы!

- Извини, мне нужны деньги сейчас... – пожала плечами девушка. - А последние капли, с которыми тебя покинет жизнь… или ты покинешь жизнь… Не важно, в общем… Последние капли содержат больше энергии, чем ты сможешь нажить за год, Лиан. Прости, ничего личного.

Она снова что-то зашептала, парень отчаянно замотал головой, пытаясь избавиться от хватки, но Ярина крепко держала его.

Она смотрела, как он мучительно борется со сном. Понимает, что никак нельзя забываться, но не может противостоять её магии. Слабак! Откуда он только такой взялся? Все умеют защищаться, неужели он исключение?

Его веки опускались, но он упрямо распахивал глаза хоть на доли секунды.  Рина усилила заклинание, и Лиан понял, что сопротивляться дальше бессмысленно.

- Пожалуйста... - тихо попросил он, прежде чем глаза его закрылись.

- Ну наконец-то! - недовольная происходящим, пробубнила девушка и присела рядом с ним на колени.

Его лицо приобрело выражение безмятежности, и он показался ей каким-то наивным пареньком, простодушно влюбившимся в неё... или же просто польстившимся на её красоту. В любом случае, его доверчивость льстила. Но стоила ему жизни.

Рина принялась читать сложное заклинание, отнимающее силы. С каждым словом она чувствовала, как становится сильней, и как слабеет Лиан. Его лицо напряглось, меж бровей пролегла морщина, а с губ сорвался тихий болезненный стон.

Ярина прежде никогда не делала подобного с теми, кого не презерает, и потому замерла от неожиданного страха перед чужой смертью, причём смертью симпатичного, в общем-то, человека. Сейчас было так просто опустошить этого парня и разжиться деньгами. Но стоило ли оно того? Стоило ли лишать его жизни, если можно подзаработать денег, а продать то, что она уже у него отобрала. Нет, этого мало… Про последние капли она не лгала – они и правда самые ценные… Но выход есть! Найти для убийства кого-то менее… душевного, что ли?

Выругавшись, она решила прекратить этот ритуал. Пусть живёт! Только оставлять его здесь придётся... Было опрометчиво, показать ему это место. Здесь совсем рядом располагалось её тайное убежище, одно из нескольких, но всё же... Она-то полагала, что он умрёт сегодня, и точно никому не расскажет, а что теперь? Теперь он знает дорогу сюда и сможет вернуться и отомстить или уничтожить её шалаш, который хоть и немного, но помогал, подкапливая для Ярины энергию светил. С другой стороны, был шанс, что шалаш парень не отыщет. Да, пропади он пропадом, этот шалаш! Надо же было так вляпаться! Хорошо, хоть парень не знает, где она живёт на самом деле...

Бросить! Бросить его тут и сбежать!

Нельзя... Любой, кто найдёт его в таком состоянии, отберёт всю энергию... Тогда уж лучше сделать это самой... Надо же, какая глупая ситуация!

Ярина устало повалилась на траву рядом с Лианом. Она уставилась в небо и вздохнула, пытаясь обрести равновесие и трезво рассудить, что делать дальше. Облака проносились по темнеющему небу, такие беспечные, далёкие, переменчивые, но вечные. Рина провожала взглядом то одно, то другое облако, пока окончательно не стемнело и стало трудно что-либо разглядеть в мрачном ночном небе.

Поднялся ветер, тёплые и ласковый, но девушка поёжилась. Откуда-то принесло запахи свежести – где-то неподалёку шёл дождь. Ярина повернулась на бок, лицом к бесчувственному Лиану и легонько толкнула его в бок со словами:

- Ну и что с тобой, с таким, делать?

Он не отреагировал ни на слова, ни на прикосновение, и Ярина покачала головой, снова откидываясь на спину.

Они лежали, и могло показаться издали, что это просто влюблённые любуются бесконечностью тёмного неба, однако романтики ни для одного из них не было ни на грош.

Рина мысленно ругала себя за мягкотелость, а Лиана - за то, что тот такой трогательно-раздражающе доверчивый. И тут её осенило! Он доверчивый! Нет необходимости бросать его тут и сбегать! Можно не беспокоиться за то, вернётся ли он живым в свою таверну! Надо просто наврать ему с три короба, и тогда всё разрешится мирно, и этот простофиля даже не поймёт, что с ним произошло!

Ярина коварно, но счастливо улыбнулась своим мыслям. План действий уже созрел в её голове.

***

Киприан очнулся в странном месте, больше всего напоминающем шалаш. Парень именно очнулся, поскольку его пробуждение оказалось внезапным и мучительным. Он словно не мог нормально соображать, двигаться и говорить – тело отказывалось слушаться его, и не только тело, но и разум. Лиан не мог ничего предпринять и даже пошевелиться, и потому лишь обводил небольшое помещение мутным взглядом то и дело закрывающихся глаз.

Ему удалось заметить покатые стены, покрытые листьями, словно и не стены это вовсе были, а живая изгородь. Потолок оказался не ровным, а переходящим в странную пирамиду с прозрачными гранями, какие он уже видел на зданиях в этом мире. Место, где возлежал Лиан аккурат вписывалось в прямоугольник света, что падал через основание пирамиды. Парню показалось, что он лишь на миг прикрыл глаза, чтобы моргнуть от невыносимо яркого света, но оказалось, что прошло довольно много времени – стоило открыть глаза, как он увидел совершенно по-другому освещённое небо сквозь пирамиду.

Очень хотелось пить, и язык не слушался совершенно, а так хотелось позвать кого-нибудь на помощь. Лиан снова огляделся, на этот раз сумев повернуть голову сперва направо, а потом налево. Двери в шалаш не было, лишь пустой проём, за которым виднелась девичья фигура в лёгком платье, что стояла спиной к шалашу.

Он помнил эту фигуру слишком хорошо, и потому сразу же понял, что Рина не ушла.

Почему она не ушла, после всего, что было? И почему притащила его сюда? Это ведь чрезвычайно тяжело для такой хрупкой девушки? Хотя, возможно она просто прикидывается хрупкой точно также, как и прикидывалась милой…

Как бы то ни было, она не оставила его в этом лесу, и следовало дать ей знать, что он пришёл в себя. Вряд ли она убьёт, раз не убила вчера… Хотя, кто знает этих местных с их магией и чёрствыми сердцами – может, она просто ждёт какого-то времени суток для лишения его энергии окончательно.

- Рина… - прошептал он тихо, но подумал тут же, что не стоит употреблять это имя в такой форме, и повторил уверенней, но всё также тихо: - Ярина…

Девушка, как ни странно, услышала его. Она, как и все жители её мира, обладала более чутким слухом, нежели Киприан. Ярина тут же направилась к нему, шагая легко, но глядя напряжённо и как-то испуганно.

Едва приблизившись к парню, она услышала, как бьётся его сердце. Громко, тревожно, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Этот яркий звук так не вязался с внешним видом ослабевшего парня, что не мог не напугать. Но испуг – это то, что не было необходимости скрывать. Он отлично вписывался в придуманную для Лиана историю.

Рина присела на колени у изголовья и заглянула в бледное осунувшееся лицо. Её взгляд выдавал волнение и некую растерянность.

Ему показалось, что она шла к нему целую вечность, и глаза его даже успели закрыться и оставались закрытыми до того момента, пока прохладная нежная ладонь не легла ему на лоб.

- Ярина… - прошептал он, приоткрывая глаза. – Ты… Вчера… - он облизнул сухие губы. – Ты хотела убить меня… и, наверно, у тебя почти получилось…

- Что?! – обеспокоенные зелёные глаза округлились, вмиг наполнившись смесью обиды и негодования. – Убить?! Да как тебе в голову могло прийти такое, Лиан! – она резко отняла ладонь от его лба, лишив приятной отрезвляющей прохлады, и встала на ноги, глядя на распростёртого на травяной подстилке Лиана сверху вниз. – Надо ж такое сказать! – она обиженно шмыгнула носом. - Тебе всё приснилось, пить надо меньше! Привела на свою голову! Места красивые показать хотела своему спасителю, а ты… Почему не сказал сразу, что много выпил? А ещё ягод наел за десятерых, от куста не оттащить было! – она покачала головой, и Лиан нахмурил брови, пытаясь вспомнить поточнее вчерашний день. – Пришлось ночевать тут с тобой, не бросать же… О, боги! Ты так напугал меня, Лиан! Я никогда не оставалась в этом лесу на ночь, я вообще, признаться, впервые ночую дикарём… Повезло ещё, что хоть хижину нашла неподалёку и смогла тебя затащить… Всю ночь мне чудилось, что хозяин этой хижины возвращается и убивает нас обоих!