Лиан посмотрел в пол. Он уже ничего не мог понять и объяснить себе. Рина поступала с ним столь противоречиво, что он не мог определить, как она относится к нему.

Он нервно сглотнул ставший в горле ком и поднял взгляд на Ярину.

- Почему ты так поступила? - спросил он тихо. - Ты ведь оставила меня в том доме умирать оборотнем... Ты вышла замуж за это время, получила всё, о чём мечтала... – он хотел бы добавить, что рад за неё, но это было бы не совсем правдой, и он смолчал. - Зачем ты решила помочь мне теперь?

Это был очень хороший, правильный, провокационный вопрос, на который Рина и сама бы желала знать ответ. В глубине души она знала его, но не могла же сказать этому парню, что часто думала о нём, глядя по ночам на полотно леса, простирающегося за дворцом! Не могла сказать также, что многие вещи напоминали ей о нём, и она, наверно, даже чуточку скучала по нему… И не могла также сказать,  с какими мыслями она отдавала ему энергию…

Но её решение было принято, и она точно теперь знала, что должна сказать ему о нём. Отныне не стоял вопрос, что делать с Лианом, если его удастся спасти.

- В тебе есть что-то, - потупив взгляд, призналась она. - Ты не обычный, глупый и наивный, но... живой и смелый. На самом деле смелый и отважный. И светлый, как говорила Марьяна… Ты не боишься быть обманутым - это то, что я никогда прежде не встречала в людях... И я, осуществив свои мечты, хочу, чтобы сбылась и твоя: я помогу тебе отыскать Анну, как ты и хотел. Ты ведь выполнил свою часть сделки - теперь очередь за мной!

Она решительно села на кровати и посмотрела ему в глаза, с удовольствием замечая его замешательство и удивление.

Она знала, что он не сможет отказаться от предложенной помощи.

- Это неправильно… - в который раз начал Лиан. – Ты замужем, и твоё место рядом с Марком…

- Ты решил, что вправе указывать мне, где моё место? – вопросительно подняла брови Рина и усмехнулась. – Ты не в своём мире, Лиан! Здесь люди доверяют друг другу, только если они в браке. Зато доверяют в таком случае полностью!

Киприан не стал продолжать спор. И потому, что знал о его заведомой бесполезности, и потому, что удивился тому, что Рина считает, будто он опасается ревности Марка. Он лишь не хотел, чтобы ненароком пострадала репутация Ярины, только из-за этого он напоминал ей о новом статусе княгини, а вовсе не намекал на их возможный союз, о котором он не думал всерьёз после их первого совместно проведённого вечера.

Ярина покинула «Пятистенок» спустя несколько часов после пробуждения, сославшись на нежелание волновать Марка, который и без того наверняка не находил себе места от волнения за неё. Лиана она просила ждать его здесь и никуда не уходить. Не зная, сколько времени потребуется, чтобы Марк отпустил её в путешествие, она не договаривалась о сроках с Киприаном. Сам парень и не настаивал – он вообще был уверен, что князь ни за что на свете не отпустит свою жену с каким-то проходимцем на сомнительный поиск башни Анны.

Ярина вернулась домой днём. Её привезли стражи, встретившиеся близ трактира. Оказалось, Марк развернул масштабный поиск своей возлюбленной, и у неё не было шанса не быть найденной.

- О, боги! Ты в порядке! – воскликнул Марк, стоило Рине вернуться во дворец. – Я так переживал за тебя, - начал он, заключая девушку в крепкие объятья, - Мария едва уговорила меня повременить и не бросаться самому на поиски тебя!

Он нежно поцеловал её в шею, а Рина в этот момент думала о том, что Лиан на месте Марка сразу бросился бы на поиски сам, и никто и ничто не смогло бы удержать его от этого.

Девушка прижалась к князю всем телом, чтобы напомнить себе, что он – её судьба. Её любовь, её семья и её гарантия светлого будущего. Ей даже расхотелось говорить ему о своём решении пойти с Лианом, и только мысль, что иначе Киприану не отыскать Анну, не позволила ей отступиться от своей затеи.

- Что с тобой приключилось? – спрашивал тем временем князь. – Софья сказала, что ты была расстроена побегом оборотня и хотела отыскать его, чтобы испытать на нём какой-то препарат… Но, поверь, это всё не стоит твоего здоровья! Не поступай так больше, хорошо? – он отстранился и умоляюще посмотрел ей в глаза.

Рина осознала, насколько дорога ему и как он испугался потерять её. Ей стало ужасно совестно от того, что она лгала ему в последнее время. Но сейчас не следовало думать об этом.

- Всё, отныне никаких оборотней и экспериментов! – торжественно пообещала Ярина, приподнялась на цыпочки и поцеловала князя в губы.

Он на поцелуй ответил с таким рвением, что Рина не устояла перед его порывом. Спешно они направились в свою спальню, чтобы насладиться друг другом. Марк был несказанно счастлив, что с Риной всё хорошо, а Рина – что он и правда любит её. Каждый из них пытался донести до другого свои мысли и чувства через прикосновения, ласки, взгляды, поцелуи и улыбки.

Девушка решила, что до вечера не станет поднимать тему, которую стоило бы обсудить поскорее, но так не хотелось рушить романтическую идиллию, что была между ними в этот день. Уже ближе к ночи, когда они прогуливались по красиво освещённому саду, Рина начала разговор.

- Я должна извиниться перед тобой, - призналась девушка, и глаза Марка тревожно блеснули в свете фонарей.

- Не бойся, любимая, - подбодрил он её. – Говори мне всё, я постараюсь понять!

Он сжал в своей руке её руку и улыбнулся, отчего стало ещё более стыдно за свою ложь.

- Я не искала способ убить оборотня… - во вздохом произнесла она. – Я пыталась спасти его, чтобы он стал человеком… - она посмотрела в глаза мужу и продолжила: - С нашей первой встречи я только и думала, как мне оказаться рядом с тобой. Поговорить, увидеть тебя… И тогда мне подвернулся случай отыскать Призму… - она умолкла, поскольку вроде как снова недоговаривала князю, но, с другой стороны, подробности тут были излишними, да и не очень-то приятными. - Марк... Знаешь, мне стоило больших усилий добыть артефакт... И в этом мне помог человек... Мы заключили с ним сделку, но потом он… пропал. Сейчас я должна вернуть ему долг, понимаешь? – она посмотрела на Марка так, чтобы тот понял: это не её желание, а обязанность.

- Я не отдам ему тебя ни за что на свете! – отрезал князь. – Он может делать, что угодно, но тебя не получит! Можешь не бояться его, кем бы он ни был!

Рина умилилась этой речи, настолько самоуверенной она показалась ей и напомнила Лиана. Девушка тут же одёрнула себя: с каких это пор схожесть с Киприаном засчитывается человеку в плюс?

Рина отбросила лишние мысли, ответив по существу:

- Нет, ему не нужна я. Ему нужна Анна, княжна, заточённая в спрятанной башне. И я обещала помочь ему освободить её...

- Анна? – поразился князь. – Но её ищут уже около четырёх лет… - он смотрел растерянно и не мог понять пока, как реагировать на это заявление. – Никто не знает, где башня находится, хоть примерно местоположение её известно всем… Этот человек, которому ты хочешь помочь, такой сильный маг?

- Нет, - едва не рассмеялась Рина на такое предположение, - он вовсе не маг! Просто он уверен, что любит Анну, и потому сможет её отыскать. Дескать, пророчество было какое-то, про то, что тот, кому эта встреча принесёт любовь, сможет найти башню… Или как-то так… - Ярина не очень запоминала подобные вещи.

- Да-да, - кивнул Марк с серьёзным видом, - что-то такое припоминаю… Раньше было модно искать башню, и мне часто предлагали этим заняться, но потом один бродячий маг предсказал мне, что моя любовь сама меня отыщет, а Анна не имеет ко мне никакого отношения. И, смотри-ка, так и вышло! Ты отыскала меня сама, остановив однажды в парке! – он притянул её к себе, поцеловал, а потом вернулся к разговору: - Так что, быть может, этот человек и отыщет башню…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Может… - пробормотала Рина задумчиво и более громко напомнила: - Но я должна отправиться с ним, потому что один он не справится!