В его прежней жизни ему встречалась поговорка, показавшаяся сейчас страшной. «Двум разам бывать, третьего не миновать». Два раза Рина уже предавала его… впрочем, два раза и оставляла в живых, причём в последний это стоило ей немалых усилий. Киприан точно не знал, как она всё устроила, но кое-какие предположения у него имелись.

- Как она? – спросила Марьяна, приоткрыв дверь с тихим скрипом.

- Спит… или без сознания… - ответил Лиан, обернувшись. – Я плохо разбираюсь в подобных тонкостях…

Женщина подошла ближе и посмотрела в лицо Ярине.

- Она красивая… - констатировала Марьяна, и Лиан грустно усмехнулся, подумав о том, что её красота едва не оказалась губительной для него. – Не переживай, она выживет…

- Мне кажется, мы не правы, что принесли её сюда… - признался Киприан. – Марк ищет её, и нет никакого смысла в том, что она здесь, а не дома с ним… К тому же там лекари… Они бы помогли ей быстрее, чем мы…

Он вообще не планировал забирать Рину сюда. По его разумению, это походило на похищение, а, зная Ярину, он предполагал, что она может именно в таком свете всё и выставить перед своим мужем. И тогда им с Тимом и Марьяной не сдобровать…

Тогда, придя в себя в лесу, Лиан с удивлением обнаружил, что он снова человек, а также увидел перед собой Тима, Марьяну и Веника. Откуда они взялись, он совершенно не понял, поскольку помнил лишь Рину рядом с собой перед забытьем.

- Скорей, - скомандовал Веник, - надо уходить! Тебя ищут оборотнем, но непременно обвинят во всех возможных грехах, когда увидят Ярину!

Лиан посмотрел на девушку. Она лежала на длинном пальто Тима и выглядела спящей.

- Потом налюбуешься! – поторопил Тим недовольно. – Надо хватать её и уходить лесом к трактиру – там искать не станут. Тут не оставишь её, а с ней тоже чревато задерживаться… Вставай, да помогай тащить твою бестию!

Лиан ничего не мог понять, но послушно встал и принялся помогать. Вместе они к утру добрались до таверны, разместили Рину в комнате Лиана, и Веник долго пытался колдовать над ней. Потом сказал, что сделал всё, что мог, и остаётся лишь ждать. И ушёл.

Тим и Марьяна отправились провожать его и готовить трактир к приходу первых посетителей, а Лиан присел на табурет рядом с Риной и не сводил глаз с её прекрасного лица.

- Мы всё правильно сделали, - уверенно заявила Марьяна, возвращая Лиана из воспоминаний. – Веник – лучший лекарь, хоть и не любит хвастать…

Киприан посмотрел в добрые глаза женщины и спросил:

- Как вы нашли нас?

- Веник, когда передавал Рине лекарство для тебя, просил нас не сводить с неё глаз… На всякий случай… - призналась Марьяна. – И мы по мере сил дежурили у дворца, следили за новостями… Стоило тебе сбежать, дежуривший тогда Тим хотел бежать за мной и Веником, но… Но он откуда-то узнал обо всём едва ли не раньше нас, и потому все мы успели к тебе вовремя…

Киприан растерялся. Он не знал, как выразить то всепоглощающее чувство благодарности и стыда, которое он испытал, слушая слова Марьяны. Они с Тимом переживали за него, верили в него, помогали ему, а он… а он снова попался на уловки красавицы Ярины и невольно подарил ей артефакт, на поиски которого трактирщик и его супруга потратили годы.

- Спасибо… - с чувством произнёс Лиан. – Я не знаю, смогу ли однажды отблагодарить вас за всё, что вы сделали… И сможете ли вы однажды простить мне мою безалаберность…

- Найди башню Анны – это будет лучей благодарностью! – тепло улыбнулась Марьяна. – А прощать тебя не за что. Ты светлый наивный человек и тебя закономерно тяжело в нашем мире, но ты – замечательный парень, поверь! Анна не устоит, я уверена!

Лиан вздохнул: Марьяна всё ещё верила в него и в успех затеи с башней.

Комплимент он ненароком пропустил мимо ушей. Он даже не догадывался, что последние фразы Марьяны слышала Ярина, но не подала виду. Ей не хотелось встречаться с кем-либо, кроме Лиана при пробуждении. Да и с ним бы она предпочла не встречаться, но уж больно хотелось открыть глаза и увидеть его лицо, чтобы убедиться воочию, что он снова человек. «Светлый и наивный», по версии Марьяны. Но Рина-то отлично знала, что прежде, в другой жизни, он не был таким. И именно поэтому старался в новой стать лучше… Кажется, у него получалось.

Стоило Марьяне покинуть комнату, девушка открыла глаза и обвела взглядом комнату, в которой находилась и которую видела впервые.

- Где я? – спросила она тихо, её голос пока был слабым.

- В «Пятистенке», - ответил Лиан, во все глаза глядя на неё. – Я рад, что ты пришла в себя! – он увидел, что она поворачивает голову к нему и поспешно опустил взгляд, чтобы не встретиться им с её зелёными глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Рина усмехнулась, заметив это. Она уже понимала, что он не станет обличать её, но к его смущению была не готова.

- Чего взгляд прячешь? – спросила она, и голос её с каждым словом становился всё сильнее и насмешливее. – Ты же меня спас, не так ли?

- Не так, - ответил парень спокойно. – Это ты помогла мне вернуться к нормальной жизни… Только… - он всё же посмотрел на неё, и тут же перед его взглядом всплыло воспоминание, как он, оборотнем, подминал её под себя совсем недавно.

- Что-то не так? – продолжала потешаться Рина.

На самом деле, она не знала причин, но очень боялась перенять его тоскливое лирическое настроение. Это могло привести к ненужным разговорам и откровениям, а этого хотелось меньше всего. Приходилось смотреть на Лиана с лёгкой издёвкой, но это не помогало, поскольку ничуть не способствовало смене его настроения.

- Зачем ты так? – негромко спросил Киприан. - Почему было просто не убить меня?

Несколько мгновений Рине удавалось удерживать маску скепсиса и ехидства, но потом Лиан поднял на неё взгляд своих выразительных тёмно-ореховых глаз, и она поняла, насколько важен для него этот вопрос. Она тут же растерялась, поскольку не понимала, в чём причина. Ей казалось очевидным, что его смерть не входила в её планы, а оборотню ей пришлось его отдать, потому что так сложились обстоятельства. Окажись удача на их стороне, они бы вместе дошли до Призмы, и Рина бы не стала обманывать парня, а разделила добычу с ним.

К тому же вопрос Лиан задал с такой странной интонацией, что Ярина совсем запуталась. Если б он кричал, обвинял, а потом спросил – она бы, может, и смогла понять вопрос верно, но сейчас…

- Ты о чём? – спросила она, сосредоточенно глядя не него и ещё пытаясь предугадать ответ.

-  О твоём запахе, - неожиданно ответил он. -  Я не бросался на особей противоположного пола, пока не увидел тебя в лесу... Именно ты привлекла меня, заставила наброситься, соблазнила... уже второй раз за наше знакомство... Тогда - ради себя, сейчас - ради меня, но... - он опустил взгляд. - Я вообще не знаю, как смотреть тебе в глаза... Я ощутил себя животным... или грязным развратным человеком, что ещё хуже... Это был самый простой способ сохранить мне жизнь или единственный?

Рину его слова удивили. Она не пользовалась ничем, чтобы привлечь его. Наоборот, выходя из дворца на его поиски, полагала, что они не окажутся лёгкими.

- Это не был способ, - пожала она плечами и смущённо улыбнулась, решив скрыть от Киприана свои познания о том, что оборотни умеют чуять запах того, кто им глубоко симпатичен, на большом расстоянии. -  Ты сбежал, а я отправилась за тобой… Хотела дать снадобье и прочитать заклинания, но… Как видишь, не получилось…

- То есть, ты не привлекала меня специально? – поразился Лиан, недоверчиво прищуриваясь.

- Конечно, нет! – воскликнула Рина, приподнимаясь на локте. - Мне и в голову это не пришло бы! Хотя отличный план бы был, эффективный... но опасный... – она помолчала, прикидывая, стоит ли говорить Лиану то, чего он явно не знает и так и не узнает, если она не расскажет сейчас. И она решилась: - Я убила тебя... – призналась она, и Лиан с непониманием воззрился на неё, так что она торопливо добавила: -  Случайно... Поэтому потом отдала всю свою энергию, чтобы спасти...