Теперь перед ними стояла башня. И единственное её отличие от тех, которые помнил по картинкам из детских сказок парень, состояло в том, что она не была неприступной. Винтовая лестница с коваными перилами обхватывала башню и вела на самый верх к закрытой двери.

Лиан, уже привыкший ждать опасности отовсюду, посмотрел на всё это с недоверием и не спешил радоваться. Да, они нашли башню. Но сама по себе она ему интересна не была. Ему нужна была Анна, и он хотел верить, что она окажется такой, какой ему её расписывали.

Он посмотрел на Ярину, которая в свете дневных светил показалась ему необычайно прекрасной и какой-то родной. Несмотря на всё, что между ними было, он считал её своим человеком, и сейчас остро ощутил, что он на пороге прощания с ней. Она и сама чувствовала нечто подобное, и потому не могла разобраться в разнообразии охвативших её эмоций.

Им обоим было жаль, что их путешествие подошло к концу, но они не могли признаться в этом друг другу.

- Мы почти у цели… - заметил Лиан, поглядев вверх, куда уходила сомнительного вида винтовая лестница. – Знаешь, это волнительно и… - он не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить свои чувства.

В груди защемило от ощущения неизбежности, но правильности предстоящего: сейчас он поднимется наверх, встретится с Анной… И больше ничто не удержит Рину рядом с ним, а его – рядом с ней. Но сейчас, в эту минуту, они ещё были рядом, являлись товарищами и могли поговорить по душам.

Светила начинали скрываться, и от этого заметно потемнело и похолодало, придав моменту ещё больше тревожности.

- Ты действительно пошла со мной только ради меня и данного слова? – спросил Лиан, всё так же глядя вверх, туда, где виднелись окна, за которыми его дожидалась его судьба.

- Ну да, - пожала плечами Рина. – А ради чего ещё? Ради славы – так на что она мне?

- Много может быть причин у человека вроде тебя, - улыбнулся Лиан, и Рина не поняла, стоит обижаться на это или нет.

- В смысле? А что со мной не так? – уточнила она, пристально глядя на парня, в чьих тёмных орехового цвета глазах отражалось темнеющее синее небо, что нависало над башней.

Киприан пожал плечами, прикидывая что терять нечего: возможно, больше никогда они не поговорят так, как могут поговорить сейчас.

- Ты ведь оглядывалась вечно, ожидая Марка, да? – спросил он прямо.

Ярина напряглась. Не хватало ещё, чтобы он лез в её личную жизнь и в их отношения с мужем.

- И что с того? – спросила она, поскольку ей вдруг стало неважно, что он лезет в её жизнь, и любопытно, как он мог истолковать её поведение.

- Значит, ты пошла со мной, чтобы привязать его к себе сильнее… - убеждённый тон Киприана заставил её тихо засмеяться:

- Каким это образом?

- Ревностью.

- Странный способ, - хмыкнула Ярина, поражаясь логике парня. - Если считаешь, что это могло бы быть причиной – сразу отметай подобные мысли.

- Могла быть ещё одна… - не сдавался Лиан.

- И какая же? – Рина насторожилась.

Она изрядно привязалась к этому странному парню, но совершенно не желала, чтобы он заметил это. Тем более сейчас, когда они в шаге от цели и когда он в любом случае освободит Анну, а та в любом случае захочет оставить его при себе.

- Анна, - удивил её ответом Лиан. – Ты могла пойти из женской солидарности, пожалев её и решив привести к ней меня…

Ярина некоторое время смотрела на парня, не находя достойных слов для ответа. Более бредовой версии она и вообразить себе не могла, и готова была горячо опровергнуть её, но Лиан продолжил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Думаешь, я не вижу? – спросил он, переведя ласковый взгляд на Рину. – В глубине души ты добрая и ранимая, - выдал он. – Ты хочешь казаться другой – это понятно, в твоём мире иначе нельзя, но ты чувствуешь добро в людях, и им ты не желаешь зла… Поэтому однажды ты не убила меня и поэтому потом всё же спасла и отправилась со мной в путь – ради Анны. Я – её судьба, теперь это ясно. Ты поняла это раньше, и именно ради неё столько помогала мне и не дала убить оборотня, когда я был им… Ты очень благородна, Рина, но я, так и быть, никому не выдам тебя! – он улыбнулся ей и даже подмигнул.

Глаза Ярины постепенно округлялись… Смешанные чувства вызывали слова Лиана. Вроде бы никто никогда не говорил ей столько хорошего, тем более так просто и от души, но в тоже время теперь стало очевидно, что Киприан видит всё происходящее не так, как нужно. Или не нужно? Может, и правда, не нужно, чтобы он знал, что нравится ей? Не знал, как любуется она его улыбкой, тёплым взглядом, как восхищается им украдкой и верит, что сумеет обрести счастье не с ним…

Рина закрыла глаза, раздумывая над ответом. Она знала, что этот парень не посмеётся над её чувствами, но от этого лишь больше не хотелось мешать его счастью.

- Ладно, ты меня раскусил, - покачала головой Ярина. – Про Анну говорят лишь хорошее – она воплощение света практически, - она усмехнулась и добавила: - … не то, что я… Так что, связавшись с тобой, захотелось что-то доброе сделать… Ну, и обещание это… - она замялась, а потом спросила. – А ты к чему спросил? Тебе не всё ли равно, зачем я пошла с тобой? – она подозрительно прищурилась.

Киприан широко улыбнулся ей и ответил честно:

- Ты… - он неловко усмехнулся. - Тебе идёт доброта, и я бы не хотел, чтобы ты разочаровалась… - улыбка покинула его лицо, глаза погрустнели.

- Эй! – толкнула его в плечо девушка. – Не переоценивай себя! Ты прост, так что в тебе сложно разочароваться!

- Нет, не во мне… В добрых поступках… - почему-то Рине очень не понравилась перемена в его настроении, и он объяснил ей: - Понимаешь, мне кажется, никакого мага и не было… Думаю, он – выдумка романтичной княжны, которая хотела, чтобы её отыскал суженный…

- То есть, она сама себя похитила, заточила в башню и живёт там годами? – приподняла бровь Рина, поскольку ничего абсурднее Лиан не говорил с того недавнего момента, когда предполагал женскую солидарность.

- Да, - подтвердил её опасения парень. – Знаешь, мне часто говорили… в моём мире, что лучше бы я не повстречался на пути, лучше бы в меня не влюбляться, потому что не пришлось бы потом расставаться со мной… Теперь я думаю, что это распространённое мнение многих девушек, и потому вполне возможно, что и Анна хотела изолировать себя, чтобы не страдать, а сразу встретить нужного парня…

Рина ошарашенно смотрела на Лиана. Он удивлял её слишком часто, и она даже не успевала уже нормально реагировать и обдумывать их торопливый разговор.

- Ты бы так хотел? – спросила она в лоб. – Хотел бы просто найти нужную девушку, сразу?

- Я… я не знаю… - замялся он. – Наверно, нет… Мне кажется, что именно жизненный опыт делает нас такими, какими мы должны быть… Я, например, не стал бы собой, если б прежде не был другим: легкомысленным, ветреным, влюбчивым и непостоянным.

Ярина подумала, что он прав. С другой стороны, как бы то ни было, а Анна – его судьба, теперь это очевидно. Так что разочаровывайся – не разочаровывайся, а дело сделано: княжна сумела найти способ встретить своего мужчину.

Вообще, при тщательном обдумывании Рина пришла к выводу, что Лиан может оказаться на сей раз прав. Иначе какой смысл магу похищать девушку, строить для неё башню, скрывать от всех магией и рассказывать о пророчестве?

- Ну… - протянула Рина, рассудившая, что все эти детали уже не имеют смысла: - В случае с Анной тебе бояться нечего, если что: она заперлась в башне, уже прослыв доброй душой. Тебе ж её Марьяна присоветовала – так что бояться нечего!

- Вообще-то, я боялся не за себя, а за то, что ты расстроишься, узнав, что мага не было, и ты не спасаешь Анну… - признался парень, и Рина поняла, что он всерьёз поверил в её вымышленные причины похода с ним.

Какой же он наивный! И непонятливый! И…

Рина не выдержала и толкнула Лиана в грудь:

- Мне плевать на Анну! И на тебя плевать, глупый! Давай уже поднимемся в эту треклятую башню и освободим твою княжну! Вернёмся в город, и ты больше не потревожишь меня со своими проблемами!